第二天傍晚，薇薇安带回了一个重要消息。

“潮汐帮那边有动静了。”

她压低声音对芙蕾说，“他们似乎对墓地的流言很感兴趣，派了人过去查探。而且，我听说剃刀摩根最近和阿什顿那边的人有过接触。”

这是一个危险的信号。

意味着阿什顿可能动用了他在□□的关系，一方面调查流言来源，另一方面或许是想借助“潮汐帮”的力量来确保仪式顺利进行，或者……对付潜在的干扰者。

“局势更复杂了。”

芙蕾眉头紧锁，“‘潮汐帮’的介入，会让我们的行动更加困难。”

“但也可能是机会。”

薇薇安眼中闪过狼一般的锐光，“如果‘潮汐帮’的人也在现场目睹了阿什顿的勾当，为了自保或者利益，他们说不定会反水，或者至少不会全力帮他。”

芙蕾思索着这种可能性。

这确实是一场豪赌。

“我们按原计划进行。”

最终，芙蕾做出了决定，“见机行事。首要目标是破坏仪式，揭露阿什顿。如果可能，尽量避免与潮汐帮正面冲突。”

夜幕再次降临。

这是决战前的最后一夜。

公寓里的气氛压抑得几乎令人窒息。

两人都没有太多交谈，各自检查着装备，进行着最后的准备。

薇薇安擦拭着她的指虎和短匕，动作沉稳；芙蕾则最后一次校准那个镶嵌着“冥河之石”的铅制装置，神情专注。

当一切准备就绪，时间仿佛凝固了。

薇薇安走到窗边，看着外面被浓雾笼罩的、死寂的街道。

明天晚上，一切都将见分晓。

要么她们成功揭露阴谋，摆脱危机；要么……她不敢去想失败的后果。

她并不怕死，但她害怕失去芙蕾。

芙蕾静静地看着薇薇安的背影。

在昏暗的光线下，她那挺拔而矫健的身姿勾勒出清晰的轮廓，像一株在悬崖边顽强生长的树。

芙蕾的心中充满了难以言喻的情感——有担忧，有决绝，还有那几乎要满溢出来的、无法宣之于口的爱意。

她走到薇薇安身后，距离很近，近到能闻到薇薇安身上淡淡的烟草味和属于她的、蓬勃的生命气息。

“VV。”

芙蕾的声音很轻，如同叹息。

薇薇安转过身，对上芙蕾的目光。在如此近的距离下，她能清晰地看到芙蕾眼中那片湛蓝里翻涌的、复杂得让她心慌的情绪。

“无论明天发生什么，”芙蕾看着她，一字一句，清晰而缓慢地说道，“保护好你自己。你的安全，比任何事都重要，拜托了。”

她的语气里带着一种前所未有的郑重，甚至……一丝恳求。

-

薇薇安的心脏像是被什么东西重重撞了一下。

她看着芙蕾，看着那双仿佛蕴藏着无尽星辰与悲伤的眼睛，一种强烈的、想要拥抱她的冲动席卷而来。

她想告诉她，她也会保护她，无论如何都会。

她想拂去她眉宇间那若有若无的沉重。

但她最终什么也没做，只是重重地点了点头，金色的眼眸中燃烧着坚定的火焰。

“你也是。”

她回应道，声音低沉而有力。

简单的三个字，却承载了千言万语。

两人就这样静静地对视着，在决战前夜的寂静里，在生与死的压力下，所有未竟的情感在目光中激烈地碰撞、交融。空气仿佛被点燃，弥漫着一种令人心悸的张力。

最终，芙蕾率先移开了视线，她怕自己再多看一秒，就会失控。

“休息吧。”

她转过身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“明天……需要精力。”

薇薇安看着芙蕾走向床边的背影，握紧了拳头，指尖深深陷入掌心。

一种明确无误的认知在她心中炸开——她不能失去芙蕾。绝不。

-

废弃的教堂墓地，在第三天的午夜时分，呈现出一种诡异的静谧。

浓雾比往日更重，如同黏稠的灰色棺椁，将歪斜的墓碑、枯死的树木和残破的教堂废墟包裹得严严实实。

只有偶尔从雾中透出的、惨淡的月光，勉强勾勒出景物扭曲的轮廓。

空气中弥漫着潮湿的泥土味、植物腐烂的气息，以及一丝若有若无的、仿佛硫磺与香料混合的奇异味道。

一种无形的压力笼罩着这片土地，连惯常的虫鸣都消失了，死寂得令人心慌。

芙蕾和薇薇安早已潜伏在预定位置——位于墓地中央、那片相对开阔地带边缘的一处半塌的墓穴之后。

冰冷的、带着湿气的石头紧贴着她们的身体，但两人都毫无所觉，所有的感官都提升到了极致。

薇薇安穿着便于行动的深色衣物，脸上再次涂抹了伪装用的油脂，指虎紧紧扣在手上，短匕插在靴筒里。

她的呼吸平稳而悠长，遵循着芙蕾教导的节奏，金色的眼眸如同最敏锐的探照灯，穿透浓雾，扫视着周围的动静。

她能感觉到自己心脏在胸腔里沉稳有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种猎手接近猎物时的兴奋与冷静。

芙蕾则紧挨着她，漆黑的披风将她几乎完全融入阴影。

她手中紧握着那个镶嵌着“冥河之石”的铅制装置，浅蓝色的眼眸闭合着，并非休息，而是将全部精神力延伸出去，感受着空间中能量的细微变化。

她能清晰地“看”到，以墓地中央那片空地为核心，无形的能量正在如同潮水般缓慢上涨、汇聚，等待着某个临界点的爆发。

时间一分一秒地过去。

墓地外围，隐约传来几声压抑的咳嗽和窸窣的脚步声，那是被流言吸引来的“旁观者”，他们躲在更远处的墓碑后或灌木丛中，既好奇又恐惧。

突然，芙蕾猛地睁开了眼睛。

“来了。”

她的声音低得如同耳语。

薇薇安精神一振，顺着芙蕾示意的方向望去。

只见浓雾深处，几点昏黄的光晕由远及近，如同鬼火般飘荡而来。

很快，一群人影清晰地出现在墓地中央的空地上。

为首者，正是弗雷德里克·阿什顿！

他依旧穿着体面的黑色大衣，但脸上没有了平日刻意维持的从容，取而代之的是一种混合着狂热、焦虑与残忍的扭曲表情。

他手中捧着一个用黑布覆盖的、方形物体，看起来像是一个盒子。

他的身后，跟着四名身穿厚重黑袍、脸上戴着乌木鸟嘴面具的“摆渡人”，他们手中提着散发出惨绿色光芒的提灯，那光芒仿佛能吸收周围所有的光线，显得异常诡异。

除此之外，还有七八个手持棍棒、眼神凶狠的打手，警惕地护卫在周围。

“是时候了……”阿什顿喃喃自语，声音在死寂的墓地中显得格外清晰。

他走到空地中央，那里似乎早已被清理过，地面隐约可见用白色粉末画出的、与星象图和令牌符号类似的复杂图案。

他小心翼翼地揭开黑布，露出下面一个古朴的、似乎是青铜材质的匣子。

打开匣盖，里面赫然放着几样东西——一些颜色暗沉的粉末，几根缠绕在一起的、不知名生物的毛发，还有一小瓶如同凝固血液般的暗红色液体。

“开始！”

阿什顿低吼一声。

一名“摆渡人”上前，将手中的提灯放在图案的某个节点上。

另外两名“摆渡人”则开始围绕着图案行走，口中吟诵起那晦涩难懂、令人头皮发麻的咒文。

随着他们的吟诵，地面上的白色图案开始微微发光，空气中那股诡异的能量波动骤然变得强烈起来。

躲在暗处的薇薇安感到一阵莫名的恶心和眩晕，她强行压下不适，看向芙蕾。

芙蕾对她微微点头，示意时机未到。

阿什顿将匣子里的粉末、毛发和液体依次倒入图案的中心，口中同样念念有词。当他将最后那瓶暗红色液体倒下时——

“嗡！！！”

一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起。

图案的光芒瞬间变得刺眼，暗红色的光芒如同血液般在刻痕中急速流淌。

整个墓地开始剧烈震动，狂风凭空而起，卷动着浓雾，发出凄厉的呼啸。

中央空地的上方，空间开始扭曲、波动，仿佛一块被投入石子的水面，一个模糊的、不断旋转的、散发着不祥气息的暗红色漩涡正在缓缓形成。

一股强大的、冰冷的吸力从漩涡中心传来，靠近空地的几块小墓碑竟然被连根拔起，吸入漩涡，瞬间消失不见。

“成功了！就要成功了！”

阿什顿脸上露出狂喜而狰狞的笑容，张开双臂，仿佛要拥抱那恐怖的漩涡。

远处躲藏的“旁观者”们发出惊恐的尖叫，有人连滚爬爬地想要逃跑，却被那无形的吸力拉扯得难以动弹。

就是现在！

芙蕾眼中寒光一闪，猛地将手中的铅制装置朝着那个正在形成的暗红色漩涡掷去。装置在空中划出一道抛物线，精准地飞向漩涡中心。

然而，就在装置即将触及漩涡的瞬间，一名始终警惕地守在阿什顿身边的“摆渡人”似乎察觉到了什么，猛地抬起手，手中那散发着惨绿色光芒的提灯对准了飞来的装置。

一道惨绿色的光束射出，后发先至，击中了铅制装置。

“砰！”

装置在空中炸开，铅块和“冥河之石”的碎片四散飞溅。

干扰失败了！

“有老鼠！”

阿什顿猛地转头，凶狠的目光瞬间锁定了芙蕾和薇薇安藏身的方向。

“抓住他们！”

打手和另外两名“摆渡人”立刻如同恶狼般扑了过来。

“暴露了！动手！”

薇薇安低喝一声，不再隐藏，如同矫健的猎豹般从墓穴后跃出，主动迎向冲来的敌人。

她知道，必须为芙蕾争取时间！

芙蕾看着被击碎的装置，脸色一沉。

计划出了变故。

但她没有慌乱，目光迅速扫过现场。

干扰装置虽然被毁，但“冥河之石”的碎片散落在仪式现场，其本身蕴含的异种能量与不稳定的仪式能量产生了不可预料的冲突。

只见那暗红色的漩涡猛地一滞，旋转变得混乱而狂暴，颜色也开始在暗红与惨绿之间疯狂闪烁。

整个墓地的震动变得更加剧烈，地面开始出现裂痕，

“不！稳住它！”

阿什顿惊恐地大叫，试图控制仪式，但为时已晚。

薇薇安已经与冲上来的打手和一名“摆渡人”交上了手。

她将芙蕾教导的技巧与自身悍勇的风格完美结合，动作快如闪电，狠辣无情，指虎砸碎骨骼的声音，短匕划破□□的闷响，在狂风的呼啸和空间的嗡鸣中显得格外清晰。

但敌人数量太多，而且那名“摆渡人”手段诡异，他手中的提灯不仅能发出干扰心智的绿光，还能形成一种无形的力场，阻碍薇薇安的行动。