第二天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着伦敦的屋顶。

薇薇安按照计划，独自一人来到了位于码头区边缘的一家生意冷清的二手书店。这里是帮派势力范围的边缘，鱼龙混杂，也是“灰鼠”手下经常出没打探消息的地方之一。

她穿着那件旧夹克，双手插在口袋里，指虎冰凉的触感传来。

她没有像往常那样刻意散发出生人勿近的气场，而是显得有些……心事重重。

她在书店门口徘徊了片刻，似乎在下定某种决心，然后才推门走了进去。

书店里弥漫着纸张霉变和灰尘的气息。

一个戴着老花镜、头发花白的店主坐在柜台后打盹，对进来的客人爱答不理。

薇薇安在书架间漫无目的地逛着，目光却锐利地扫视着周围。

她能感觉到，那道熟悉的、被监视的感觉再次出现了，如同附骨之疽，从她离开公寓起就一直若即若离地跟着。

她按捺住立刻回头揪出对方的冲动，依照芙蕾的指示，扮演着一个内心焦虑、似乎在寻找什么的角色。

过了大约一刻钟，她像是终于下定了决心，走到柜台前，敲了敲桌面，惊醒了打盹的店主。

“老板，打听个事。”

薇薇安的声音压得很低，带着一丝不易察觉的急切，“有没有……关于一些古老符号的书？或者，认识对这方面有研究的人？”她刻意使用了“古老符号”这个有些宽泛且不寻常的词。

老店主抬起浑浊的眼睛，懒洋洋地看了她一眼，摇了摇头：“没有。我这儿只卖旧小说和过期报纸。”

薇薇安脸上恰到好处地露出一丝失望和烦躁。

她犹豫了一下，从口袋里掏出几枚先令，推到柜台上，声音更低了：“帮个忙。或者……你知道哪里能找到灰鼠吗？我有点特别的消息，想卖给他。”

抛出“灰鼠”的名字，是计划的关键一步。

这既表明了薇薇安知道背后是谁在搞鬼，也暗示了她手中有值得“灰鼠”亲自关注的情报。

老店主的眼神几不可察地闪烁了一下，但他依旧摇头，将钱推了回去：“不认识。姑娘，找错地方了。”

薇薇安没有坚持，收回钱，脸上失望之色更浓，还夹杂着一丝不安。

她又在书店里磨蹭了几分钟，这才一副悻悻然的样子离开了。

她能感觉到，身后的那道视线，在她提到“古老符号”和“灰鼠”时，明显变得更加专注和锐利。

离开书店后，薇薇安没有直接回公寓，而是故意绕了几个圈子，走进了一片更加杂乱、堆满废弃建材和垃圾的区域。

这里人迹罕至，是动手或者……被动手的理想地点。

她放慢了脚步，仿佛在思考什么，实则全身肌肉紧绷，感官提升到极致，如同蓄势待发的猎豹，等待着芙蕾信号。

按照计划，芙蕾应该早已利用她超凡的潜行技巧，尾随在跟踪者之后，确认其身份和动向，并在合适的时机，制造一个让跟踪者认为“机不可失”的瞬间。

时间一分一秒过去，废弃场里只有风吹过破木板的呜咽声和远处码头的模糊噪音。薇薇安的手心微微出汗。

突然，在她前方不远处，一堆废弃的木桶后面，传来一声极其轻微的、像是瓦片被碰落的脆响！

来了！

几乎是同时，薇薇安感觉到身后的视线骤然变得灼热，一道迅疾的风声朝着她的后脑袭来。

对方果然按捺不住，选择了在这个相对僻静的地方动手，试图制服她，或者至少从她口中逼问出更多关于“古老符号”和那个白发女人的信息！

薇薇安早有准备！她没有回头，而是凭借这几天芙蕾训练出的、超越视觉的感知，身体猛地向左侧一滑步，同时右腿如同鞭子般向后扫出。

“砰！”一声闷响，伴随着一声痛哼。

她感觉自己的靴跟结结实实地踢中了某种坚实的东西，也许是对方的小腿或膝盖。

她迅速转身，看到一个穿着棕色外套、蒙着下半张脸的男人正踉跄着后退，眼中满是惊怒。

果然是他，那个跟踪者！

男人显然没料到薇薇安的反应如此迅捷精准，但他也是经验丰富之辈，稳住身形后，立刻从腰间拔出一把寒光闪闪的匕首，低吼一声，再次扑了上来，匕首直刺薇薇安的小腹，动作狠辣，意在迅速使其失去抵抗力。

薇薇安眼神冰冷，毫无惧色。

她没有选择硬碰硬，而是运用芙蕾教导的步法，身体如同游鱼般再次侧滑，避开匕首锋芒的同时，左手闪电般探出，精准地扣住了对方持刀的手腕，拇指死死抵住其腕关节的薄弱处。

这是芙蕾教她的一个小技巧，源于某种古老的擒拿术，旨在瞬间瓦解对手的武器掌控。

男人只觉得手腕一阵剧痛酸麻，五指不由自主地松开，匕首“当啷”一声掉在地上。他眼中闪过一丝骇然，另一只手握拳砸向薇薇安的面门。

薇薇安扣住他手腕的左手顺势向下、向内侧一拧，同时身体前倾，右肩猛地撞向对方的胸口。

“咔嚓！”令人牙酸的脱臼声响起。

男人发出一声凄厉的惨叫，整个人被撞得向后飞起，重重地摔在了一堆破烂的木板上，激起一片灰尘。

他抱着扭曲的手臂，痛苦地蜷缩起来，彻底失去了战斗力。

整个过程不过短短十几秒，干净利落，充分展现了薇薇安融合了自身经验与芙蕾指点后的进步。

薇薇安喘着气，走上前，用靴子踩住男人的胸口，防止他暴起或者逃跑。

她弯腰，扯下了他蒙面的布，露出一张陌生而苍白、因疼痛而扭曲的脸。

“谁派你来的？”薇薇安的声音如同西伯利亚的寒风，金色的眼眸里没有丝毫温度，“灰鼠在哪里？”

男人咬紧牙关，眼神凶狠地瞪着她，显然不打算开口。

就在这时，一个平静的声音从废弃场另一侧的阴影里传来：

“他不需要回答。”

芙蕾的身影如同鬼魅般从一堆废弃的帆布后显现出来。

她依旧穿着那件漆黑披风，纤尘不染，仿佛刚才只是去散了散步。

她的手里，拿着一个小巧的、看起来像是皮质笔记本的东西。

“我已经拿到了我们需要的。”

芙蕾晃了晃手中的笔记本，走到薇薇安身边，浅蓝色的眼眸扫了一眼地上痛苦呻吟的男人，“他只是一个负责盯梢和传递消息的小角色。真正的信息，在这里。”

她刚才利用薇薇安吸引注意力的时机，凭借超凡的潜行技巧，悄无声息地接近并制服了潜伏在另一个方向、可能负责接应的另一个暗哨，并从其身上搜出了这个记录着监视日志和联络方式的笔记本。

薇薇安惊讶地看着芙蕾，又看了看她手中的笔记本。

她没想到芙蕾的行动如此高效迅速，竟然在这么短的时间内就解决了后顾之忧并拿到了关键证据。

芙蕾蹲下身，看着那个断臂的男人，语气依旧平淡无波：“回去告诉灰鼠，他的好奇心已经引起了不必要的关注。如果他不想惹上更大的麻烦，最好就此停手。否则……”

她没有说下去，但那双浅蓝色的眼眸中一闪而过的、仿佛能冻结灵魂的冰冷，让那男人瞬间如坠冰窟，连呻吟都戛然而止。

芙蕾站起身，对薇薇安点了点头：“我们该走了。”

薇薇安松开脚，最后冷冷地瞥了那男人一眼，跟着芙蕾迅速离开了这片废弃场。

-

走在回公寓的路上，薇薇安才感觉到心脏在胸腔里剧烈地跳动，混合着战斗后的兴奋和计划成功的振奋。

她看向身边步伐从容的芙蕾，忍不住问道：“笔记本里有什么？”

芙蕾将笔记本递给她。

“主要是关于你日常行踪的记录，还有几次试图描述我外貌和行为的潦草笔记。值得注意的是，里面有提到一个代号雇主，以及一个今晚在老鱼骨酒馆进行情报交接的约定。”

薇薇安快速翻看着笔记本，上面用暗语和简写记录着她的动向，甚至包括她去了几次废弃教堂墓地。

看到这些，她后背不禁升起一股寒意。

对方监视得如此之密。

“老鱼骨酒馆……”薇薇安眼中闪过一丝冷光，“那是潮汐帮的地盘，一个和我们不太对付的帮派。”

线索似乎开始串联起来了。

“看来，我们的灰鼠先生，今晚有个约会。”

芙蕾的嘴角勾起一个带着冷意的弧度，“或许，我们可以去给他一个……惊喜。”

薇薇安握紧了笔记本，金色的眼眸中燃烧起狩猎的火焰。

被动挨打从来不是她的风格。

现在，攻守易形了。

“好！”

她毫不犹豫地应道。

猎鼠行动，进入了新的阶段。

而她们这艘共同打造的“船”，即将驶入更加黑暗和危险的水域。

-

“老鱼骨酒馆……”

薇薇安重复着这个名字，指尖无意识地摩挲着笔记本粗糙的封皮。

那是“潮汐帮”控制下的一处产业，位于码头区更深处，环境比“血与糖”更加鱼龙混杂，充斥着走私犯、逃兵和各种亡命之徒。

“灰鼠”选择在那里交易，显然是为了借助“潮汐帮”的势力确保安全，也说明这笔交易对他或者他的“雇主”而言，非同小可。

“我们什么时候去？”

薇薇安看向芙蕾，金色的眼眸中闪烁着好战的光芒，像一头嗅到猎物气息的狼。被动防御从来不是她的风格，主动出击，将危险扼杀在萌芽状态，才是“黑狼”的行事准则。

芙蕾却显得更为谨慎。

她接过笔记本，借着傍晚最后的天光，再次快速浏览了一遍上面的记录，特别是关于交接时间和暗号的描述。

“时间是今晚十点。暗号是潮水带来了旧木头。”

芙蕾合上笔记本，浅蓝色的眼眸中思绪流转，“直接冲突并非最好的。潮汐帮人多势众，在那里动手，我们占不到便宜，反而可能打草惊蛇，让灰鼠和他的雇主彻底隐藏起来。”

“那怎么办？难道就这么算了？”

薇薇安蹙眉，有些不甘。

“当然不。”

芙蕾的嘴角勾起一个近乎无形的、带着点“屑”的弧度，“我们可以换个方式。比如……冒充买家，或者，让他们的交易无法顺利进行。”

她走到窗边，再次确认了外面的情况。

那个断臂的跟踪者应该已经挣扎着离开，短时间内不会再有监视。

她拉好窗帘，回到房间中央。

“我们需要一些准备。”

芙蕾看着薇薇安，“首先，我们需要改变一下形象。你太显眼了，VV，黑狼的名声在东区可不是秘密。”

薇薇安看了看自己身上标志性的旧夹克和掩藏不住的戾气，不得不承认芙蕾说得对。

芙蕾打开她那个仿佛无所不有的披风内袋，开始往外掏东西——一件略显宽大、带着码头工人汗味和鱼腥味的粗布外套。

一顶压得很低的、沾着油污的鸭舌帽，还有一些深色的、类似油脂的东西。

“穿上这个。”

她把外套和帽子递给薇薇安，然后示意她坐下，“脸上也需要处理一下。”

薇薇安有些嫌弃地接过那件散发着异味的外套，但还是依言套上，宽大的衣服顿时遮掩了她原本挺拔矫健的身形。

然后，她看着芙蕾指尖那些深色的油脂，犹豫了一下，还是闭上了眼。

芙蕾的指尖带着一丝凉意，将那些油脂小心地涂抹在薇薇安的脸上、脖颈和手背等裸露的皮肤上。

她的动作很轻，很仔细，仿佛在完成一件艺术品。

薇薇安能感受到她指尖的触碰，能闻到她身上那股清冷的、不同于这个时代的气息混合着油脂的怪异味道，一种奇异的痒意从皮肤接触点蔓延开来，让她有些不自在地动了动。

“不要动，VV。”

芙蕾的声音近在咫尺，呼吸轻轻拂过她的耳廓。

薇薇安立刻僵住，感觉耳根有些莫名的发热。

很快，处理完毕。

薇薇安睁开眼，借着油灯的光看向水盆里模糊的倒影——一个面色蜡黄、带着些许风霜痕迹、毫不起眼的码头工人形象，几乎认不出原本的样子。

连她那双过于明亮的金色眼眸，在帽檐的阴影和刻意调整的眼神下，也显得黯淡了许多。

“很好。”

芙蕾笑得灿烂，满意地点点头，然后开始处理自己。

她没有换衣服，只是将漆黑披风反过来穿——内侧竟然是一种不起眼的、类似粗麻布的深灰色。

她又用一条旧围巾包住了标志性的雪白色头发，只露出小半张脸和那双浅蓝色的眼眸。

她调整了一下自己的姿态，微微佝偻起背部，瞬间，那个气质卓绝的时间旅者消失了，取而代之的是一个沉默寡言、透着些许疲惫的底层妇女形象。

薇薇安看着芙蕾这出神入化的伪装，心中暗暗吃惊。

准备就绪后，两人趁着夜色，再次出门，融入了伦敦东区夜晚涌动的人潮。

她们没有直接前往“老鱼骨酒馆”，而是先在周围几条街道转了几圈，确认没有新的尾巴，然后才从一条堆满渔网和烂鱼筐的后巷，接近了酒馆。

“老鱼骨酒馆”名副其实，门口悬挂着一个巨大的、被海风侵蚀得发白的鱼头骨。里面传出震耳欲聋的喧闹声、跑调的歌声和浓烈的酒精、烟草以及汗臭混合的气味。

芙蕾和薇薇安对视一眼，点了点头，一前一后走了进去。

酒馆内部光线昏暗，烟雾缭绕，拥挤不堪。

水手、码头工人、妓女、形形色色的面孔在浑浊的空气里晃动。

芙蕾示意薇薇安找个靠近角落、背靠墙壁的位置坐下，自己则像个怯懦的妇人一样，低着头，缩在她旁边。

薇薇安压低帽檐，用眼角的余光迅速扫视全场。

她在人群中搜寻着符合“灰鼠”特征的目标——一个看起来并不起眼，但眼神精明、善于观察的人。

同时，她也留意着是否有“潮汐帮”的重要成员在场。

芙蕾的感知则更加敏锐。

她看似低着头，实则精神力如同无形的触须，悄然蔓延开来，捕捉着空气中的每一丝异样。

她很快锁定了吧台附近一个独自坐着、面前只放着一杯廉价啤酒的瘦小男人。

他穿着普通，但手指干净，不像干粗活的人，眼神不时地扫向门口和酒馆内部几个特定的方向，带着一种等待和评估的意味。

“吧台，穿灰色夹克的瘦子，很可能就是灰鼠。”

芙蕾用极低的声音，几乎贴着薇薇安的耳朵说道。

薇薇安顺着她暗示的方向望去，果然看到了那个男人。

她微微点头，表示确认。

接下来，就是等待“雇主”的出现。

时间一分一秒过去，酒馆里的喧嚣依旧。

薇薇安有些焦躁，但芙蕾却异常沉得住气，甚至偶尔还会像真正的底层妇女一样，因为周围粗鲁的推搡而微微瑟缩一下，表演得天衣无缝。

快到十点时，酒馆的门再次被推开，一个穿着体面黑色长大衣、戴着礼帽、将脸隐藏在阴影里的男人走了进来。

他的衣着与酒馆的环境格格不入，立刻引起了一些人的注意。

他无视了那些目光，径直走向吧台，在“灰鼠”旁边的空位坐了下来。

“潮水带来了旧木头。”

黑衣男人压低声音说道，正是约定的暗号。

“等待拾取的人已经来了。”

“灰鼠”立刻回应，声音带着一丝紧张和期待。

交易开始了。

芙蕾和薇薇安精神一振。

只见“灰鼠”从怀里掏出一个小巧的、用油布包裹的东西，准备递给黑衣男人。

就在这电光火石的一瞬间。

芙蕾动了。

她没有冲向吧台，而是看似无意地、脚步踉跄地撞向了旁边一个喝得醉醺醺、正大声嚷嚷的水手。

“砰！”

那水手被撞得一个趔趄，手中的木酒杯脱手飞出，满满一杯廉价的朗姆酒在空中划出一道弧线，不偏不倚，正好泼在了那个黑衣“雇主”的头上和身上。

“该死的！没长眼睛吗？！”

水手和“雇主”几乎同时怒吼出声。

酒馆里瞬间一静，所有人的目光都集中到了这突如其来的混乱上。

“对、对不起！先生！我不是故意的！”

芙蕾伪装出惊慌失措的嗓音，连连道歉，身体却巧妙地挡在了“雇主”和“灰鼠”之间，阻断了他们直接的视线和物品传递。

就在这短暂的混乱中，薇薇安如同鬼魅般从阴影里窜出。

她利用芙蕾制造的绝佳时机，凭借高超的偷窃技巧，如同微风般掠过“灰鼠”的身边，手指灵巧地一勾一夹，那个尚未递出的油布包裹，就已经神不知鬼不觉地落入了她宽大的外套袖子里。

整个过程快得不可思议，在昏暗的光线和混乱的场面掩护下，几乎没有引起任何人的注意。

得手之后，薇薇安没有丝毫停留，立刻低着头，混入躁动的人群，朝着后门的方向快速移动。

而芙蕾，还在继续着她的表演，不停地向暴怒的“雇主”道歉，同时身体看似无意地阻挡着他追向薇薇安方向的去路。

“滚开！臭婆娘！”

“雇主”气得一把推开芙蕾，力道不小。

芙蕾顺势向后踉跄了几步，看似狼狈，实则卸掉了大部分力道。

然而，在后退的过程中，她的脚后跟不小心绊到了地上一个滚落的酒瓶，身体瞬间失去了平衡。

“啊！”

她发出一声短促的惊呼，整个人向后摔去，手臂下意识地往旁边一撑，试图抓住什么稳住身体。