在故事发生之前，在这段叙述如流水般蔓延向下之前，也容许我讲讲一两年前的曼第拉。在和平年代，仅仅这么数年，世间不会发生什么太大的变化，王位上坐着的还是索斯坦瑞尔一族，人类欣欣向荣，魔法生物深藏于林，魔法也好，人类的科技也好，在如今看来，人类内战都已经过去了一百年，对外战争更是几百年前的历史，总之他们这些人（尤指贵族）安享无忧，早就不在意这两者间的争端了，倒不如说，随着莱维亚的上台，魔法一派反而有死灰复燃的模样，试图再一次登上政治舞台。

阿莫里日报开始大肆铺张，各类杂志都喜欢写莱维亚·阿本德罗特的故事（毕竟此人从出身到成名，每一段历程都称得上极具有神奇色彩），那些记者们一般会在他们的小报上编撰些莫须有的故事，我读到第三篇，便彻底且永久地对此人掀起的魔法热潮失去了兴致。

第二天，一位莱维亚·阿本德罗特的崇拜者姗姗来访。

那个少年梗着脖子，语气僵硬地说道：“这件案子，如果是莱维亚主席，肯定轻轻松松就解开了！”

我果断送客：“那你去找他不就好了？虽然你的这些委托费请不到本尊，但是去魔法协会也是可以看得到那位主席的画像的。”

少年的肩膀一下子就垮了下来，语气里充满了遗憾，他唉声叹气，摇了摇头，“我是时间的信徒，阿莫里……曼第拉的魔法协会都不会接非命运信徒的委托，除非你有别的国家开具的证明……”

我随手将杂志翻到了没有写任何魔法相关内容的一页。

“你不主动说，魔法协会的人根本不会想起来去问你的信仰。”

“不不……这样我又要怎么面对神呢？在信仰这一方面，我一向问心无愧，更不用说还要我为此说谎掩盖……”这位时间的虔信者说到这里，讪讪地悄悄换了话题，“而且这件事情嘛，术业有专攻，我想侦探先生听过以后肯定便能理解我了。”

我想了想，发现我尚且还没有生出能和蠢货共情的大脑。我没回应，接着一段沉默后，那少年再一次自顾自开了口：“侦探先生，我出生在阿莫里，我的父亲是一位曼第拉的绅士，他没有信仰，因此得以娶了我的母亲——在格什亚出生长大，从小便被时间与四季之神的教诲所指导。我出生后不久，父亲就去世了，之后，母亲带我回了格什亚，从那开始，我便成为了一名时间信徒……”

他开始讲述他的身世，但这些我早就已经知道了：他的北山地语充满格什亚口音，而他却是一副典型的曼第拉长相，又高又胖，棕色的头发稀疏，眼窝极深，两只眼睛也是清澈的浅蓝色。除此之外，我连他拜访此处的目的都猜测出了一二，这实在是因为他本身的粗心，将那本阿莫里的旅游册子露了出来。

这件委托在我数几年的侦探职业中称不上有趣，甚至都称不上有意义，简而言之，这不过是一个父母都去世后，在他们生前的信件中发现了一位他从未了解过的朋友，便因此想要联系到他，并且把当年自己父母未赠送出去的时礼节（在时之教会中，这个节日相当于他们的新年）祝福礼一并赠送。唯一值得关注的只有这位少年的宗教身份。由于一些历史遗留问题，曼第拉王国只允许命运教会宣教，因此，这个国家里大部分都是等待着命运审判的等死鬼，少部分人没有信仰，更少一部分人是其他宗教的信仰者——但他们大多都是“外来人”。由于我的家庭因素，这也是我第一次，脱离了研究课本，第一次与一位时间教徒相谈，虽然这些教徒们披了不同宗教的外套，内里却是一模一样的愚蠢。

那少年是这么谈起他长大的那座城市，格什亚，那时他开始讲述自己的委托，但自己实在知之甚少，于是开始引进其他话题：“……但我的母亲在那封信里写到了神，我猜测，也许他也信仰时间与四季之神？我敢肯定，长生的确是人类无法拒绝的事，在格什亚，没有真正的老人，因为老人们看上去也十分年轻，在格什亚的四周，可以看见一年四季的植物，而它的气候却永远适宜居住……”

时间，我想到，盼望长生和盼望好运，何尝不都是人类的贪婪吗？

“既然如此，”我说到，“你所见过的最长寿的老者年庚几何？”

少年的嘴唇蠕动了一会儿，短暂地陷入了回忆之中。

“哦……也许是我的舅祖父？他老人家活了九十八岁，这在纯血统的人类中可是相当少见……”

纯血统的人类，与之对应的自然是混血人类，比如说精灵混血，大部分的精灵其实都没有很长寿，所以精灵混血儿的寿命也和普通人类一样，不过，像是极其少见的鱼人混血儿，他们基本上都可以活到两百岁。

“那么，”我摇了摇头，“能让时间永驻的，似乎只有人类的躯壳，而不是灵魂啊。”

这句话算是渎神吗？那少年的脸庞涨得通红，不知道该说些什么了，支支吾吾地愣在了原地。

最后一句话从他的齿缝间漏了出来：“侦探先生，您得相信……相信时间与四季之神，相信祂的柄权，也相信祂的教会总部所处，格什亚可是真正的，一座时间既流动又停滞，四季在其中规律交替的人间神国呀！”

我点点头，这句话没有眼见为实，因此我只是将它记在了心里。