“犀照唯一的子嗣。”

犀照……

想起当时在南疆耀武扬威的身影，姜齐的眼神也眯了眯。

芮都幡然改图，蹇宗尚却不惜以自己解职致仕为代价，力荐犀修彧，姜齐当时还觉得这是蹇宗尚一种别样的傲慢和下马威，现在看来，竟是不得已而为之的妥协。

蹇宗尚都尚且如此，贺兰郸若想来日在朝堂立足，在军中立威，不被视为旧党余荫的附庸，就必须与犀家彻底割席。

姜齐的目光变得深邃而平和，他直视着钟抑，缓缓问道：“犀照是前朝旧党，贺兰郸若不与他们划清界限，日后如何服众？你用这个威胁他？”

钟抑又瞥了他一眼。

又嘲笑我？

“自然是用这个威胁他，不过是他来求我的”，他的语气中竟然有一种不屑的冤屈，听得姜齐都恍然自己方才误会了他。

“求我回芮都之后，给他随便寻个由头，下到狱中走一遭，犀家自身难保，自然遭不起雪上添霜，必然急着撇清关系，主动退婚了。”

姜齐微微瞪大了眼睛。

原来钟抑早就和贺兰郸商量好了，要演一场早有嫌隙的戏。

犀家已是日薄西山，唯一一个可以翻身的机会就是那一纸婚约，因此必定是不肯轻易退婚的。

而按他们计划的这样，届时便不需要贺兰郸本人去和犀家撕破脸皮，只要他失势入狱的消息传出，这桩婚约那婚约就不再是炙手可热，而是烫手山芋。

为了自保，犀家哪怕被天下人唾骂背信弃义，也必定会断尾求生，主动解除婚约。

而对于钟抑而言，既能把贺兰干净利落地从这桩政治联姻中摘出来，还不用付出任何额外的代价。

这样四两拨千斤的手法，姜齐立刻猜到了是谁的手笔。

他向来善于利用规则和人心，为自己另辟蹊径。

只是这次近乎“自污”以求脱身的不道德伎俩，让姜齐感到一丝莫名的违和。

虽然他与贺兰郸的交情相较其他人来说堪称“菲薄”，但几次接触下来，姜齐又觉得这不是贺兰郸惯常的处世之道。

他骄傲，直接，不屑于玩弄这种欺瞒手段。

于是，姜齐的眼珠幽幽转向钟抑，身体微微前倾，伸处一根手指，几乎要点到钟抑的鼻尖上，一字一句谴责道：“无耻，你让人寒心。”

钟抑没有躲闪，神色坦然地承受着指控，只是随意在姜齐胸口拍了拍。

那力道却带着十成十的暗劲，拍得姜齐胸口一闷，气血翻涌，差点真喷出一口陈年老血，扶着他肩膀的手都只能加重力道才堪堪稳住身形。

“我这白脸已经唱出去了”，钟抑的语气平淡，甚至带着点理所当然:“那后续挂红脸把他从狱中捞出来的重任，就得靠长袖善舞的狐狸大夫您了。”

还长袖善舞……

等等！

他猛地抬起头，目光直直撞进钟抑深不见底的瞳仁里，四目相对的瞬间，周遭空气突然凝滞，帐内只剩下烛火哔剥的微响。

若说这是钟抑的主意，似乎也冤枉了他。

以钟抑的性格和权势，若真想斩断贺兰郸这根红线，方法简单粗暴得多，直接去长安宫写份圣旨盖上玉玺就是了，权烜也拦不住他。

他根本不稀罕弯弯绕绕，也不需要绕这么大一个圈子，用这种近乎“毁人名节”的下狱手段。

所以姜齐想了想，还是觉得这一定是贺兰郸的打算，是他自己选择了这条欺瞒、欺辱却最有效的脱身之路，钟抑只是配合她，甚至替他承担了“刻薄寡恩”的骂名。

他搭着钟抑肩膀的手下意识放松了力道，心虚方才冤枉了钟抑，手也不自觉地蹭了蹭鼻梁，试图转移话题。

“自然……只不过蹇宗尚之前还力劝我莫要以出身搁置人才，甚至不惜一换一，自己致仕也要换犀修彧留下，足见其价值，贺兰其实也未必一定会被搅进新旧党争的漩涡里去，他战功赫赫，自有立身之本，没想到他竟如此谨慎，甚至不惜做到这一步么？”

钟抑瞥见这狐狸眼中的变化，心知他脑子里已经拐了八百个弯，把前因后果都想得七七八八了，登时竟有一种“此身分明”的荒谬感觉，不由轻笑一声，恶劣地抬手，将姜齐还搭在自己肩膀上的那只胳膊拨了下去，自己则好整以暇地看着姜齐装模作样地站稳后，又若无其事地靠过来。

钟抑的嘴角在姜齐看不到的地方向上勾起。