庄氏“哼”了一声，以帕子揩了揩鼻尖，淡声道：“跟了我这么久，我提拔你，也栽培你，不成想竟是恩将仇报，栽培出个胆敢反咬我一口的毒蛇来。若我留了你，只怕这几个日后也生了反心，倒着实令我胆寒。”

春桃等人知道庄氏是在说自己，忙跪了下来。

素织倒是不悲不喜，庄氏性格如何她一早清楚，此番在劫难逃，她也是做了心理准备才过来的，既然在劫难逃，不如直抒胸臆，倒还畅快，于是接着言道：“太太御下有术，竟也会怕底下人不会忠心于您么？奴婢真为太太感到辛酸。”

被人拆台揭短，庄氏倒也没有立即跳脚，倒像是换了个人似的，镇定笑道：“即便你巧舌如簧，聪明绝顶，在这后院里，也从没有人能翻出天去，敢犯上作乱刺伤主子，你早已知道下场。”

素织翻了个白眼，不再去看她。

庄氏看着这个不服管教的丫鬟，眼中闪过一抹凶光，冷声对院中那农户的儿子道：“今儿就把素织赏了你儿子做媳妇，日后或是打死或是贱卖，我一概不管，把人领走吧。”

庄氏让崔奶奶花心思找的，自然不会是真心给素织的好归宿，那农户一家破衣烂衫，儿子更是目露痴傻，可想而知庄氏这是为了羞辱磋磨心高气傲的素织，专门找来的。

那户人家听了，连忙拽着素织跪下谢恩，而后便要把人拖走。

庄氏目无波澜，倒像是真的燃尽了，不无落寞的低垂下眼睫，不知道在想什么。

翠陌以首贴地，跪趴在庄氏身后，整个人都在抖。

春桃皱紧了眉头，在心中暗暗预估着她开口求情的后果。

灵棋的肩膀抽了抽，闭了眼睛攥紧着拳头。

下一刻，被拖着往外走了几步的素织不知怎么解开了绑住自己的绳子，在院中站定，泪眼中是水一样的平静，她望着庄氏，疾声道：“太太，奴婢还您的知遇之恩！”

说罢，便往檐廊的廊柱上撞去，刹那的功夫，只听“砰”的一声巨响，鲜血喷薄而出，方才还铁骨铮铮的女孩，便如一截委垂地面的丝绦，软绵绵的倒在了石阶上。

跟在庄氏身后的吕姨娘吓得尖叫出声，两眼一翻晕了过去，倒在了地上。

春桃等人则是惊得瞪大了眼睛，连喘息声都是颤抖的。

崔奶奶冷了脸，下了台阶指挥着掌刑嬷嬷和几个婆子把人弄出去。

庄氏眯着眼睛，麻木地看着眼前哄哄乱乱的闹剧，见婆子们将廊柱上的血迹擦得差不多干净了，便转身回了屋子。

夜里，平时在庄氏面前龙争虎斗恨不得吵起来的灵棋春桃二人，不约而同的闭了嘴，只是沉默地服侍。

“怎么？嘴里都灌了铅了？平日里不是就属你们两个主意多，主张大？今儿这是怎么了？”

庄氏从前一贯是不苟言笑的，今日一反常态换上这调笑的语调，倒起了反作用，饶是春桃灵棋搜肠刮肚，也想不出什么好话来趋奉她。

实在是，唇亡齿寒，就算在温热的仲夏，也让人觉得骨冷。

见两人不接茬，庄氏自觉没趣儿，沐浴完毕后便打发了几个大丫鬟出去，留崔奶奶上夜服侍。

春桃灵棋翠陌沉默地往外走了几步，突然，灵棋住了步子，快步折返回了庄氏的卧房。

“太太！奴婢有一言，如今大丫鬟之位空缺，奴婢想着，崔家对太太的忠心天日可鉴，崔家的孩子对太太自然也是天生的忠心，不如将金奴从落霞居调来宜兰院服侍，此后定然不会再有这等背主忘恩的事情发生！”

灵棋的声音在乐安堂中回荡，还未及出去的春桃和翠陌听了个一清二楚。

而后便是庄氏欣慰的声音响起：“不愧是我自家的好孩子，到底是忠于我的，好，那我就依你之言，将金奴调回宜兰院来服侍。崔妈妈，去我妆台屉子里拿一柄金钗来，赏了灵棋吧。”

灵棋砰砰磕头，谢恩的声音不绝于耳。

灵棋拿了庄氏赏的金钗，谢恩告退，一掀开竹帘，便瞧见皎皎月光映照下，春桃站在屋檐下，冷冷注视着她。

灵棋被唬了一跳，强装镇定的绕过春桃准备往后院去，却被春桃死死拽住手腕，动弹不得。

“你想干什么？”灵棋做贼心虚，此刻心中警铃大作。

春桃粲然一笑，回复道：“不干什么，就想借着月光，看清楚姐姐的心肠。”