夜色如墨，万籁俱寂，唯有风过檐角发出幽咽，与室内那压抑不住的，湿淋淋，黏糊糊的泣音交织，仿佛从肺腑最深处挤压出的泣音，断断续续，缠绕在浓得化不开的黑暗里，在空旷中低回，如同幽魂的叹息，鬼魅的私语。

烛火早已燃尽，连最后一缕暖意也被黑暗吞噬。清冷的月光，像一道无情的审判，透过窗棂，惨白地照亮床榻，也将榻上的一切暴露在这片孤寂的光晕之下。

那床白日里沐浴在万众目光下、象征着“天作之合”的百家鸳鸯被，此刻如同被遗弃的祭品，凌乱地铺陈在榻上。

大红的底色此刻看来如同干涸的血，被面上，那对绣工朴拙、相依相偎的鸳鸯，在昏暗中仿佛活了过来，泛着诡异而幽寂的光，用无形的、充满嘲弄的眼神，凝视着他的狼狈与不堪。容郁蜷缩其上，像一只被遗弃的、陷入迷途的羔羊。

月华映玉的脸颊深深埋入柔软却无情的被面，贪婪地、徒劳地呼吸着，试图从中捕捉哪怕一丝一毫属于那个人白日里指尖拂过的一瞬温度、即便是那早已消散的气息。

可鼻腔里充斥的，只有新棉与阳光混合的、干净到残酷的味道，以及……他自己身上散发出的，那股混合着药味与绝望的、阴湿的气息。

“珞姐姐……” 他呜咽着，声音破碎不堪，带着浓重的鼻音。白日里那些震耳欲聋的祝福，此刻化作无数细小的、尖锐的毒刺，在他脑海中一点点扎下：

“百年好合……”

“永结同心……”

“早生贵子……”

每一个祝词，都化作一条细长的绫缎，绞紧他的脖颈，封闭他的呼吸。

“不……不是的……” 他无助地摇头，泪水决堤般涌出，滚烫的液体迅速濡湿了被面上那只象征“雌性”的鸳鸯，仿佛要将它融化、吞噬。

他抬起朦胧的泪眼，眼底翻涌着猩红的偏执与疯狂的占有欲，对着虚空，对着这床承载着他人幸福的被子，发出嘶哑的、如同诅咒般的誓言：

“是我的……合是我的……子是我的……百年……也只能是我的！”

这荒诞的宣告，在空寂的室内显得如此无力，却又带着一种焚尽一切的决绝。

夜雾浓稠如墨，带着湿冷的寒意，无声地浸润着槐亭轩。

无人知晓，在这座即将迎来盛大婚典的府邸一角，一个少年正用怎样阴湿而绝望的方式，祭奠着他那永不见天日的、如同寄生在暗处的苔藓般，疯狂而卑微的爱恋。

更无人察觉，窗外，一道挺拔的身影不知何时已静立在那里，融入了这化不开的夜色。

京郊，临时划出的流民营地。

这里早已失去了秩序的模样，更像是一片被绝望和恐惧笼罩的人间炼狱。污浊的空气里混杂着草药焚烧的呛人烟气、排泄物的恶臭，以及一种……若有若无的、属于死亡和腐烂的甜腥气息。

简陋的窝棚密密麻麻地挤在一起，遮不住风雨，更挡不住病魔。衣衫褴褛的流民们或蜷缩在草席上瑟瑟发抖，或目光呆滞地望着灰蒙蒙的天空，眼中失去了所有神采。

咳嗽声、呻吟声、孩童因饥饿和病痛发出的微弱啼哭声，此起彼伏，交织成一首绝望的悲歌。

楚倾珞与裴琰一行人马刚到外围，就被眼前的景象攫住了心神。

“娘……娘你醒醒……你别睡……” 一个约莫七八岁、瘦得只剩下一把骨头的小女孩，跪在一个奄奄一息的妇人身边，用脏兮兮的小手徒劳地推搡着，声音带着哭腔，满是惊恐。

“水……给我点水……” 一个壮年男子脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，眼神涣散，伸出手向着虚空无力地抓挠着。

更触目惊心的是，在一些窝棚的角落里，有些病患裸露的皮肤上已经出现了明显的红疹和水泡，有些甚至已经破溃流脓，散发出更难闻的气味。

那是“赤痘”的典型症状，是死亡的请柬。

“官爷，行行好，给点药吧，我儿子快不行了！” 一个老妇人冲破维持秩序的兵士，踉跄着扑到楚倾珞马前，枯瘦的手抓住她的马镫，老泪纵横，脸上满是脓包，显然也已染病。

裴琰眉头紧锁，下意识地想上前阻拦，怕这老妇冲撞了楚倾珞。

楚倾珞却抬手制止了他。

她翻身下马，不顾那污秽与可能的危险，弯腰扶住了几乎要瘫倒在地的老妇人。

她能清晰地感受到老妇人手臂上滚烫的温度和皮肤的异常。

“老人家，别急。”

她的声音在这种环境中，显得异常沉稳有力，带着一种能安抚人心的力量，“药马上就送到，我们会尽力救治每一个人。”

她环顾四周，看着这一张张被病痛和绝望折磨得面目全非的脸，看着那些在生死线上挣扎的无辜百姓，沉痛而窒息。这就是她要守护的黎民，如今却在承受着这样的苦难。

她亲自督促军医迅速设立临时的诊疗点，指挥兵士和招募来的壮丁有序地分发粥食、药材，并将明显症状的病患进行分区隔离。她穿梭在混乱与危险之中，身影坚定，仿佛一面不倒的旗帜。

然而，疫病如同无形的幽灵，防不胜防。