此人出身寒微，却才华横溢，据说在殿试时一篇策论鞭辟入里，深得新帝赏识。只是为人清高不善钻营，入仕一年有余，仍在翰林院做个清闲的编修。崔明禾便道：“似是去岁的新科探花。”

萧承懿颔首：“若他自个能争气些，或许能有个好前程。”

“有得必有失。”崔明禾说，“或许人家就喜欢翰林院清闲自在的日子，不愿与朝廷这滩浑水搅在一处呢？”

萧承懿笑了声：“崔大姑娘可是在拐着弯骂朕？”

崔明禾：“奴婢岂敢。”

他笑而不语。崔明禾默了默，又道：“陛下将这钦差的差事交给他，不怕他办砸了？”

“办砸了，正好摘了他的顶戴。”萧承懿道。

她思量是帝王心术果然深不可测。薛安此去是福是祸，全在萧承懿一念之间。

“伴君如伴虎，这话不假。”她似是而非地感慨一句。

他道：“崔明禾，朕若真是虎，你便是在拔虎须的那一个。”

这话叫人没法接。她索性闭了嘴，踱步绕到他身后，伸出两根纤白的指头，不轻不重地在他两侧太阳穴上按揉起来。

力道不大，却也算尽心。萧承懿没再说话，由着她动作，只将那张写废了的纸揉成一团，扔进一旁的纸篓。

檐角残雨滴在青砖，一声轻，一声重。气氛静谧，甚至有些许算得上温存的错觉。

而崔明禾只在想。

他们如今这般，到底是算不得相安无事。

倒也算不得安宁。

御书房内龙涎香未散，两人听见外头环佩叮当。王喜躬身来报：“贵妃娘娘炖了参汤，特意给您送来了。”

萧承懿神色不动：“不见。”

王喜才要退，他瞥过崔明禾事不关己的脸，改了主意。他改口道：“让她进来。”

崔明禾闻言手上动作一顿，便要收手退开，手腕却被他一把攥住。力道不重。

“做什么去？”他眼也未抬。

“贵妃娘娘来了，奴婢自当回避。”她答得理所当然。

萧承懿冷嗤一声，非但不松手，反而将人往自己身前一带。“就在这儿待着，朕准你回避了么？”

珠帘晃荡，殿门开处明艳的石榴红宫装美人已端着一方托盘款款而入。她满心欢喜，进殿目光便胶着在御座上那人身上，待走近了，才看清他旁边还立着一人。

周月窈面色垮下来。

崔明禾心下轻嗤，别开脸去。

这人当着萧承懿的面也给她没脸，周月窈心头恼恨，索性将她当空气。手中描金的白玉汤盅搁在御案一角，不动声色挤开崔明禾，绕至萧承懿身后给他揉肩：“陛下，您看您又在为国事操劳。臣妾想着您辛苦，特意在小厨房守了一上午，亲手炖了这盅参汤给您补身子。”

崔明禾漫不经心地瞥她一眼，趁着这个空当退到一旁。

萧承懿任她缠着，不咸不淡掀了掀眼皮。

“有心了。”他道，崔明禾便眼尖瞧见周月窈立刻扬起的嘴角。

周月窈娇笑道：“前儿个春猎，陛下受了风寒，臣妾这心里就一直惦记着。这汤里放了上好的人参和鹿茸，最是滋补不过了。”

他“嗯”了声，由着她动作，捧着的那盅参汤用白玉小勺搅了搅，却并不入口，只将目光稍稍往旁一瞥。崔明禾立在几步开外，垂眸看着地上光滑可鉴的金砖。

“臣妾听闻德妃妹妹近来身子不大爽利，这六宫诸事，便有些顾不过来。”周月窈柔荑滑落，似是不经意地抱怨，“底下人也跟着懈怠，昨日臣妾宫里的小厨房竟连新鲜的牛乳都断了，说是内务府那边派发不及。这宫里上上下下多少张嘴，若是都这般疏忽，成何体统？”

萧承懿眯了眯眼，终于舍得将目光从崔明禾身上移开，温和道：“爱妃受委屈了。德妃初理宫务，难免有疏漏之处，你多担待些。”

周月窈心有不甘，却也知分寸，不好再揪着杨含章不放，便将话头一转：“太后娘娘仁爱，免了今年各宫岁供，臣妾自然也是赞同的。只是这宫里有头有脸的主子就这么几个，底下人却不少……”她目光若有似无地瞟向崔明禾，“臣妾倒不是计较这些。只是这宫里头，没规矩的人是越来越多了。有些人没个名没个分的，倒比正经主子还要体面，也不知安的什么心。”

萧承懿闻言眉头一皱。

王喜在旁听着，眼瞧着他脸上温和神情一点一点冷下来，心里直捏一把汗。

他又瞥一眼崔明禾，这位果然毫不意外地抬起头，露出个狡黠的笑。

周月窈的目光有意无意地黏在崔明禾身上，仿佛是正等着她辩驳一番。崔明禾却不紧不慢地拢了拢袖口，将手揣回宽大袖袍之中。

殿中一时安静，连雨声都远了。

他终于浅啜一口汤，赞道：“爱妃手益越发长进了。”

他这般轻描淡写便将方才那话揭过去，周月窈松了口气的同时又有些不忿。只得强撑着笑脸道：“陛下喜欢便好，臣妾日后日日给您炖。”

“日日倒也不必。”萧承懿放下汤碗，拍了拍她手背，“朕近来有些上火，不宜太过滋补。爱妃有心了。”

他一面安抚着周月窈，一面却抬眼看向崔明禾，薄唇微动，无声地说了两个字。

过来。

崔明禾别过脸去佯装没见，半张脸被烛影削得冷白。

“爱妃若无事，便先回罢。朕还有些政务要处置。”

他开始赶人，周月窈碰了一鼻子灰，心中郁结，只得行礼告退：“那臣妾便不打扰陛下了。”

她转身离去，经过崔明禾身侧时终是没忍住，从鼻子里发出一声极轻的冷哼，有十足的鄙夷。

崔明禾：……

她一走，殿中的气氛便又活络起来。

烛火晃晃，纸窗映着剪影。萧承懿阖目假寐，眉头微蹙。崔明禾在他身旁立了一阵，站得百无聊赖，索性推了推他肩膀。

萧承懿抬眼看她。

崔明禾说：“陛下，贵妃娘娘的参汤您还没喝。”

他笑：“你是在提醒朕？”

她逐渐面上毛焦火燥起来，干脆袖子一甩也告辞，急急回去了。

萧承懿行至窗边，目光落在她走远的背影上。

外头雨势渐大，黑沉沉的天光下，那道雪青色的身影很快便消失在水汽淋漓的雨雾中。