“儿臣愧不敢当。”

“谦逊了！年轻人，就是要有这般锐气！”皇帝朗声大笑，举杯邀饮，“来，满饮此杯！”

殿内气氛随之一松，众人纷纷举杯恭贺。

老皇帝似乎尤嫌不足，目光仍旧胶着在萧承懿身上，又道：“你母亲虽出身寒微，然能教导出你这般见识胸襟，实属难得。可见人贵在自持，不在门楣。”

萧承懿答：“父皇教诲，儿臣铭记于心。才疏学浅，还需多向诸位师长虚心学习。”

一派父慈子孝。太子坐于皇帝右下最尊之位，面上笑意不减，依旧春风满面。手中金樽却捏得更紧几分。

谢珩眼珠骨碌一转，将身斜倚凑近卫峥：“瞧瞧，咱们殿下这是圣眷正浓啊！”

卫峥几分莫名的与有荣焉，低声道：“殿下才学过人，克己复礼，本就该受此殊荣。”

谢珩挑眉：“卫兄忠心耿耿。”这话颇有些不阴不阳。

席间皇帝又问及太子近来所学，太子对答如流。皇帝微微颔首，神色淡了几分。

乐声忽转柔媚。

十二名舞姬鱼贯而入，身披轻纱、臂挽彩绦。领舞者面覆银纱，只余一双秋水明瞳顾盼生辉，腰肢款摆，柔若无骨。

宫灯摇曳，映得人云鬓华裳，恍如仙境。

舞至酣处，领舞忽地旋身，手中一匹流霞似的鲛绡，如云似雾般，直直抛向皇子席——

萧承懿正垂眸，察觉异动，几乎是下意识地抬手一拢。

带着淡淡异香的柔软丝帛旋即便轻飘飘落入了他掌心。扫眼一瞧，上绘鸳鸯戏水，薄如蝉翼，触手温软。

“哟，三弟好艳福。”安王当即扬声，阴阳怪气地笑起来，“这美人儿眼光也忒毒，专挑最俊的送。”

此人行二，生母乃贵妃谢氏，素与太子亲近。此刻见萧承懿独占鳌头，心中早已不快。

一旁谢珩看热闹不嫌事大，对卫峥使眼色：“啧啧，红颜祸水啊。咱们殿下这块冷面招牌，竟也有引得狂蜂浪蝶的时候。”

他脸上幸灾乐祸的表情太过明显，卫峥眉头紧锁，低声斥道：“世子！”

谢珩耸耸肩，继续看戏。

殿内暗流涌动，萧承懿面无异色，只不咸不淡将视线别开，端起酒杯浅啜一口，丝帛搁在案上，再不看一眼。

对面席上，崔明禾正与丹阳公主低语闲话。见此情状，嘴角勾起一抹极淡的冷诮，手中泥金团扇轻摇，附耳对丹阳说了句什么。虽听不真切，但丹阳公主掩唇一笑，目光在萧承懿与那舞姬之间打了个转，满是促狭之意。

“三皇兄如今可是父皇跟前的红人，得舞姬青睐，也是情理之中。”丹阳声音不大不小。

崔明禾拿团扇半掩了口，声线慵懒：“到底是出身不同，行事也透着股子轻浮。”

丹阳公主轻笑：“阿禾莫要胡说，兴许是舞姬一厢情愿。”

崔明禾冷哼一声：“公主说得是。想来是有人惯会故作清高，实则最懂沽名钓誉。”

她两人一唱一和，虽未指名道姓，但在场何人不知崔明禾与萧承懿在学宫那场惊动满城的辩难？前月策论场上的旧怨，显然还未消散。

“殿下可真是......”谢珩憋笑憋得肩膀直抖，“人在席中坐，祸从天上来。”

“世子慎言。”

又是这句。谢珩撂了个白眼：“有何好慎的，又不是小爷让她抛的。”

这厢众人明来暗往话里藏刀，御座上老皇帝却似乎浑然未觉，只兴致勃勃将歌舞点评几句。太子频频举杯自饮，笑意未达眼底。

谢珩看得津津有味，又拿扇柄去戳卫峥：“瞧见没？东宫那位心里不痛快呢。往年风头可都是他的，今年倒好，全被三殿下抢了去。”

卫峥压低嗓音：“殿下锋芒太露，并非好事。”

“此言差矣。”谢珩将扇一摇，“如今这局势，不进则退。咱们殿下若再不显山露水，争取些人脉，收拢些人心，将来只怕更是举步维艰。”

宴席渐入高潮，觥筹交错，笑语盈盈。

......

酒过三巡，菜过五味，席间渐起吟咏之声。几位宗室子弟率先起身，诗词曲赋轮番献上，朝堂大员也不甘示弱，纷纷以文酒助兴。

倒也无甚稀奇，或咏雪赞梅，或颂圣歌德，皆是应景之作。谢珩支颐斜倚，置于膝上的指骨微屈，有一搭没一搭地合拍子，眼中满是疏懒戏谑。

“小侯爷不露一手？”席间有纨绔起哄。

谢珩懒洋洋摆手，眼帘半阖，徒自三分醉意：“这等场合，小爷我若开口，怕是要惊掉满座下巴。”

正闲话间，忽见丹阳公主盈盈起身，朝御座一福，声如银铃：“父皇，儿臣斗胆，想请明禾妹妹也赋诗一首，为今夜助兴。”