正是夏末的时节，暑气还未完全消褪，空气里裹着一丝微凉的湿气。灰蒙蒙的云层像一层轻薄的纱，将日光过滤得柔和，只落下静谧而暗沉的光线在茉莉丛中。

风拂过树梢，枝叶哗哗作响。又飘过檐角铜铃，与室内少女不疾不徐背书的声音相应和。

女傅手捧书卷，冷眼瞧着跪坐支踵的沈尚青。她上身挺直，目不斜视，正坐的每一处细节都处理得恰到好处，仿若练习过千万遍一般让人找不出错处。宽大飘逸的青色袍子勾勒着她的身形，从衣领一直往下遮盖住了她的脚踝。

待到沈尚青记诵的声音停下，女傅淡声道：“继续背《天皇朝承明记事》，一字不漏。”

暗沉的天光照亮了绣阁内的每一个角落，放置桌上的有斟好的茶水和一柄戒尺。戒尺被搁在女傅的手边，边缘泛着不近人情的冷光。

沈尚青抬眼看向女傅，却未直接作答，停歇了片刻，才道：“我可以先喝口水吗？”

空气似乎凝滞了，沈尚青只听得见自己的呼吸声，却无法察觉到女傅的任何声息，她知道这是因为修为境界的差距。但是她直勾勾地盯着女傅的那双眼角带有细纹而显得刻薄的长眼睛，能够感觉到隐藏在里面的些微不满。

女傅蹙眉道：“你这是背不出来？还有半个时辰才结束。”

女傅站起身来，缓缓走到沈尚青身旁，将手中的戒尺挨到了她的背部，边调整她的坐姿边道：“这才多久就坚持不住了？别给我偷偷摸摸地放松，继续背，今日背不完那就一直背，不要想休息了。”

沈尚青低垂眼，似乎在回忆内容，方才缓缓道：“……天皇朝既建，始皇帝李晗躬亲庶政，励精图治。法尧鼓舜木之德，行礼贤下士之政，由是君圣臣贤，臻于唐虞之治。”

“承明二十一年，异妖猝犯人族，其性残虐，其行血腥。将军宁凤率先赴难，领兵拒之，然妖势锐不可当，人族疆土旋即沦陷，民间流血漂橹，尸骸遍野，惨不忍睹。”

“乱局延宕十载，至承明三十一年，朝廷整饬军旅，将士用命，方得固守边疆，虽战事未休，而异妖终不能复越雷池一步。”

“承明四十六年，始皇帝诏命边军结‘无方界’，欲绝异妖于界外，永除后患。然大将军宁凤调度失当，战殁于阵，麾下将士一夕之间损折逾千万，无方界于邯郸溃裂。副将卫征临危受命，力挽狂澜，始保国土无失。是役，后世称曰邯郸之战。”

“是时，始皇帝崩，太子李映楼嗣位，亟定民心，诏令余部将士驰援邯郸，死守此唯一破口。自此，邯郸独为战地，余土皆赖无方界庇佑，安然无恙者逾千年，乱象遂绝。”

“……承明九百九十八年，李商箬即帝位，为天皇朝七世君主，统治至今。”

女傅皱着的眉头松开，这才露出一点满意之色，但面上仍旧维持着一副冷眼竖眉的凶状，勉强道：“还算认真，这第一关算你过了。之后的课程由我每日讲学，寻常学宫里讲的天文历法、山川地理你得学，但你要了解的远不止于此，有些东西你更得烂熟于心，明白吗？”

沈尚青点头应好，又状似好奇问道：“老师，既然后来印证了异妖就是魔族，那么魔族应该早在承明四十六年被无方界阻挡在外，那为何人族地界仍然存在数量不小的魔族呢？”

女傅见她有疑，也未回拒，回答道：“这要从魔族本身说起。魔族主要分为两大群类，一种是未开化的兽妖形态，也是初始形态，攻击力极强，被称为魔兽，另一种是具有智慧的类人形态，能够伪装成人族中人，攻击力较弱，但具有变成魔兽的能力，被称为魔人。”

“经过很多年的试验，我们才知道无方界只能防止魔兽进入人族领地，对于那些魔人来说是无用的。”

“所以当今圣上才成立了曜卫，为的就是抓捕这些伪装成我们族人来祸害人间的魔人。”

“那至今也无法区分魔人和我们有什么不同吗？”

女傅嘴角勾起一丝笑意，却是在笑她天真，道：“从任何方面来看，都无异状，除非它们自己暴露。不然这天下千百年来无数能人异士为此事呕心沥血，怎会得不出结果？魔人狡诈善变，又太擅长伪装，他们最惯用的伎俩就是和我们培养出感情，夺取我们的信任后再下手，但无论我们付出怎样的真心，都不会改变被他们吃掉的结局。”

女傅似是想到了可怖的往事，摇头叹息道：“若说不同，我能想到的便是魔人无心，而人却有心。但这种东西，哪能看得出来呢？”

沈尚青陷入沉默中。她想说人未必有心，魔族也未必无心，只是这心不对外族罢了。古往今来，绝大多数种族奉行的从来都是，非我族类，其心必异，虽远必诛。

良久，她又问道：“……邯郸之战仅仅因为宁凤将军一人的缘故，就折损了上千万人吗？”

听到这个名字时，女傅一贯没有好脸色的面上终于有了一丝裂缝，眼底神色复杂，她长叹一声，对着沈尚青娓娓道来：“宁将军自是一位伟大而英勇的将领，自他上任以来，所立军功不计其数，如今我朝疆域辽阔，也是因为当初他所带领的铁骑踏遍了所已知的每一块土地。提起始皇帝一统天下的千古功绩，无人不会想起宁将军。建国以后，宁将军在民间的声望甚至一度胜过始皇李晗。”

“可惜，他的一生胜仗无数，唯一一次的败仗就是邯郸之战。”

室外忽然下起雨来，雨滴落在了窗台，发出悦耳的声响。天色却变得更加阴沉了，将人的面容浸在昏暗的光线里，仿若蒙着一层面纱叫人看不真切了。

女傅的声音变得渺远起来，低沉而仍能够听出唏嘘之意：“那次大战，死了太多人了。守卫边疆的千万战士，连尸骨都未曾留下。那全都是活生生的一条条人命，宁将军败得惨烈，也背不起，所以他的一生功绩一笔勾销，从此他不再是那个人人敬仰的大将军，一夜之间，跌落神坛，万人唾骂。”