沿着那条被踩出的隐约痕迹，她们继续向上。路似乎永无尽头，每一次以为快到山顶，拐过弯却又是新的上升。莉安的腿像灌了铅，呼吸带着灼热感。她不再去看前方还有多远，只盯着卡萝的脚跟，一步一步地跟着。

卡萝的步子也慢了下来，背负双份画具的肩背微微前倾，但节奏依旧稳定。在一次陡坡前，她停下，向后伸出手。这次不是短暂借力，而是稳稳握住莉安的手腕，带着她一起发力，攀上那段湿滑的土坡。松开时，两人掌心都沾着对方的汗和山间的潮气。

日头开始偏西，林间光线愈发昏暗。就在莉安几乎要耗尽最后力气时，卡萝再次停住。她侧耳倾听，然后抬手指向前方。

穿过最后一片纠缠的灌木，景象豁然开朗。

一片不大的山谷展现在眼前，依着山势开垦出几块梯田，种着她们不认识的作物。山谷底部，几间灰瓦木屋静静伫立，屋顶冒着极淡的炊烟。最引人注目的是屋旁一道溪流，以及溪边立着的几个用木头和石头搭建的简陋棚架，上面晾晒着大片灰黄色的、类似纸张的东西。风带来隐约的捶打声，规律而沉闷。

“就是这里。”卡萝的声音有些沙哑。

她们沿着田埂小心向下。靠近木屋时，捶打声越来越清晰。一个穿着靛蓝色粗布衣、背影佝偻的老人正坐在溪边一块大石前，双手举着一个沉重的木槌，反复捶打着石臼里浸泡过的植物纤维。