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第228章 东方的回音

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距离沃尔夫冈那封夹杂着私人感慨与战略意图的回信发出仅仅几个月时间,一封盖着清晰火漆印、由特殊信使再次送达的密函,便摆在了他的案头。印鉴显示,它来自广州,发信人依旧是李侍尧。

如此迅速的回信,本身就传递出一种不寻常的信号——要么是清廷对奥地利(或者说对沃尔夫冈展现出的“机巧”)极其重视,反应高效;要么是东方发生了某些事情,促使他们加快了接触步伐。

沃尔夫冈屏退左右,独自拆开了信件。信纸和墨迹都透着东方的韵味。李侍尧的回信依旧使用文言,礼节周全,但字里行间透出的信息量,远比上一封试探性的问候要大得多。

信中首先以乾隆皇帝的名义,对“奥地利国王”(显然是对约瑟夫二世皇帝的称呼)及沃尔夫冈伯爵的问候与赞誉表示了“嘉许”,并称赞沃尔夫冈“博闻强识,于泰西格物之术颇有心得”。这算是官方层面的客套与认可。

然而,接下来的内容便显得具体而微妙:

李侍尧提及,皇帝陛下“御极四十余载,文治武功,海内承平”,对于“远西新奇器物”,抱有“览而纳之,择善而用”的开明态度。他特别提到,皇帝近日阅览有关“火轮车”(铁路)与“不夜光”(电弧灯)的奏报(很可能是通过传教士或广东行商)后,“颇以为异,偶有垂询”。

这是一个极其重要的信号!乾隆皇帝本人,对这两项技术产生了兴趣,至少是关注。

紧接着,李侍尧笔锋一转,以个人口吻(但显然代表官方意志)提出了一个更具实质性的提议:

“闻贵国精于制器与冶矿。我粤省及滇省等处,富有五金之藏,然开采之法古旧,所得不丰,且易生事端。倘得贵国精于此道之匠师,携巧妙器具前来,会同勘验,指点法度,或可利矿政而固边陲,亦不失为两国友善往来之实证。”

解读这份提议:

1. 需求明确:清廷希望引进奥地利在矿业开采和相关机械制造方面的技术,地点指向广东、云南等边疆省份。

2. 目的双重:一是提高矿产开采效率(“利矿政”),二是利用技术加强边疆控制(“固边陲”),后者可能针对的是西南少数民族地区或防范潜在的外部势力。

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