凤叔回到安全屋的时候，身上还带着未散的烟味，嘴里含糊不清地嘟囔着：“女大不中留，真是女大不中留……” 语气里混杂着老父亲的失落和一种“算了随她去吧”的无奈。

苏琰从手中的平板电脑上抬起视线，淡淡地扫了他一眼，对他这副模样毫不意外。她继续浏览着屏幕上复杂的资金流向图，指尖在触控板上缓慢滑动。

凤叔挠了挠他那头本就有些凌乱的短发，还是没忍住，凑近了些，压低声音问：“阿琰，那个……国安这借口，是不是有点太……” 他一时找不到合适的词，总觉得这理由听起来唬人，但细想又怕经不起推敲。

苏琰这才真正抬起头，目光平静无波，看向凤叔的眼神带着一种洞察一切的了然。“祈星只是想要一个理由，一个能让她接受、能让她安心的解释。”她声音清冷，却一针见血，“至于这个解释是真是假，有多严密，对她来说并不重要。她抓住了‘国安’这两个字，就等于抓住了锚点，足以让她说服自己，放下那些她暂时无法承受的追问。”

凤叔愣了愣，脸上显出几分茫然，但他对苏琰的决策有着近乎本能的信任，既然苏琰这么说，那便一定有她的道理。他点了点头，不再纠结：“行吧，反正你心里有数就好。让她们俩……先歇歇也好，都不容易。”

“是啊，”苏琰轻轻靠向椅背，视线重新落回屏幕，语气里听不出太多情绪，却带着沉甸甸的分量，“这场经济仗，我们来打就好。”

她的目光转向坐在桌子另一侧的苏瑶。苏瑶正捧着平板，屏幕上反射的光映得她瞳孔格外清亮，那里面没有了往日的娇气与犹疑，取而代之的是一种初生牛犊不怕虎的、满满的斗志。感受到姐姐的视线，她抬起头，与苏琰交换了一个无声的眼神，仿佛在说：我准备好了。

出租屋里消毒药水的气味在空气中弥漫开来时，心欣看着祈星紧绷的侧脸，忽然轻声说：“我不去孟伯那里换药了。”

祈星正小心翼翼拿着棉签的手一顿，不解地看向她。

心欣的眼神温柔而坚定，带着一种破釜沉舟的坦然，让一个深爱的人信任，没有什么比坦诚全部更简单了。她不想再有任何隐瞒，哪怕是身体上最丑陋的伤痕，她也愿意毫无保留地展露在她面前。

前一刻，祈星还在因为找到和身上睡衣同款的草莓熊睡衣而雀跃，像个讨要奖励的小孩子，嘟囔着非要心欣立刻换上。那柔软的布料、幼稚的图案，仿佛能将时光拉回到最无忧无虑的年纪。

然而，当心欣真的依言脱掉外衣，背对着她，一层层解开缠绕的绷带，将那片饱经创伤的后背完全暴露在灯光下时——祈星所有的话语和动作都僵住了。

空气仿佛凝固了。

那不是她想象中手术后的缝合痕迹，那是一片……堪称狰狞的战场。伤痕交错，皮肤呈现出不规则的凹凸与色素沉淀，最刺眼的，是靠近肩胛骨下方那一处明显的凹陷，周围的肌肉组织扭曲着，像是被某种巨大的力量瞬间摧毁后又勉强愈合。仅仅是看着，就能想象出当时是何等的惨烈。

祈星的呼吸骤然停止，喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。她呆呆地看着，眼睛睁得极大，瞳孔却在剧烈地收缩。

心欣通过床对面穿衣镜的反光，能看到祈星瞬间煞白的脸和那双盛满了震惊与痛楚的眼睛。她心中微涩，却努力让自己的声音保持平稳，轻声指挥着：“先用碘伏棉签……对，从边缘开始，顺时针消毒……没关系，可以稍微用力，我感觉不到疼的。”

祈星的手指颤抖得厉害，几乎握不住那小小的棉签。她强迫自己镇定下来，依照心欣的指示，用最轻柔、最谨慎的力道，一点点擦拭着那片伤痕累累的肌肤。她的指尖偶尔会不可避免地触碰到那些凸起的疤痕，每一次触碰，都让她心脏一阵紧缩。