“我知道。”姜昭奕阖上眼。

两日后，酉时将至。

姜昭奕检查了易容，确保万无一失。

他特意选了一身料子中等，款式普通的衣袍，既不失礼，也不会显得过于张扬富贵。

林府的门房显然得了吩咐，一见拜帖上“李公子”三字，便恭敬的引他入内。

宴设在小花厅，就是家宴那种的随意。林石穿着一身藏蓝色家常锦袍，坐在主位，见他进来并未起身，笑点了点头：“李公子来了，请坐。”

林可儿坐在下首，穿着一身崭新的桃粉色衣裙，正是那日他送的料子所裁。

见她把自己送的衣料穿在身上，姜昭奕心里冷笑，朝林石行礼：“晚辈李涂，见过林大人。蒙大人相邀，不胜惶恐。”

“诶，什么大人不大人的，今日是家宴，叫伯父就好。”

林石笑容可掬，示意他坐下，

“小女顽劣，前日多亏李公子出手相助，老夫感激不尽。”

“伯父言重了，举手之劳，任何人遇到都不会袖手旁观。”姜昭奕欠身，语气谦卑。

酒菜陆续上桌，林石开始看似随意的闲聊。

“听口音，李公子不像是京城人士？”

“晚辈祖籍江南，做些绸缎生意，常年南北奔走，口音杂了，让伯父见笑。”

姜昭奕应对从容，这是他早就准备好的身份，江南来的行商，根基不在此地，查起来费劲，却也合情合理。

“江南好地方啊，人杰地灵。”林石夹了一筷子菜，“不知李公子家中还有何人？年纪轻轻就独自操持这般家业，实在能干。”

“家父家母早逝，生意上的事，全靠自己摸爬滚打”姜昭奕露出黯然神色。

林可儿在一旁听得心疼，忍不住插话：“李公子一个人打理生意，真不容易。”

林石瞥了女儿一眼，林可儿立刻噤声，低头扒饭。

“年轻人多历练是好事。”

林石笑容不变，亲自给姜昭奕斟了一杯酒，

“不知李公子在哪些地方做生意？老夫在户部也有些关系，或许能帮衬一二。”

姜昭奕警铃大作。

他双手接过酒杯：“多谢伯父美意。晚辈都是小打小闹，不敢劳烦伯父。”

林石目光在他脸上转了一圈，呵呵一笑：“年轻人谦虚是好事。来，尝尝这酒，是老夫一个朋友送的，味道还不错。”

酒过三巡，气氛好像热络了些。

林石忽然叹道：“说起来，老夫年轻时也曾在江南待过一段时日，对那边风物甚是怀念。尤其记得西湖畔有一家老字号的糕点铺子，他家的定胜糕，甜而不腻，米香浓郁，真是绝品。李公子既是江南人，想必也尝过？”

姜昭奕端着酒杯的手稳如磐石，心里却是一凛。定胜糕确是那家的招牌，但这店在他伪造的籍贯所在地并不出名，林石这是在试探他是否真的熟悉江南。

他面上露出些许遗憾：“伯父说的那家店，晚辈倒是听说过，名声在外。”

“只是可惜，晚辈家乡离西湖尚有一段路程，小时候家境寻常，难得进城一趟，无缘品尝。后来忙于生计四处奔波，更是错过了。听伯父如此赞誉，改日定要专程去尝一尝。”

林石眼底闪过一丝难以捉摸的光，笑道：“无妨无妨，日后总有机会。”

“对了，李公子如今住在京城何处？若有什么需要帮忙安置的，尽管开口。”

“劳伯父挂心。我目前暂住布庄，方便照看生意。”

林石点了点头，继续谈起京城的风土人情。

宴席接近尾声，林石挥挥手让林可儿先回房休息。

林可儿虽不情愿，但只能一步三回头的走了。

花厅里只剩下林石和姜昭奕二人。

林石吹着茶上的浮沫：“李公子，你觉得小女如何？”

姜昭奕心头一跳，怎么提起又林可儿。

他谨慎回答：“林小姐......天真烂漫，心地纯善。”

“是啊，天真，纯善。”林石重复了一遍，语气有些莫测，“老夫就这么一个女儿，自小娇惯，没经过什么风雨，看人也只看表面。容易......被人欺骗，被人利用。”

姜昭奕垂下眼睑：“伯父爱女之心，令人动容。”

林石盯着他看了半晌，笑了笑，只是没什么温度：“李公子年轻有为，一表人才，两次相助小女，也是缘分。”

“老夫是个直爽人，不喜欢绕弯子。李公子，你觉得，给我林家当个女婿，订个婚如何？”

纵然姜昭奕心思缜密，早已预料到各种试探，此刻听到林石提出个那么匪夷所思的事情，还是懵了。

他无法掩饰自己的惊愕，脱口而出：“什么？”

林石将他那一瞬间的震惊尽收眼底，嘴角噙着难以察觉的冷笑，温和道：“怎么？是觉得小女配不上你，还是......李公子另有隐情？”

姜昭奕迅速压下心头的波澜，忙站起身对着林石深深一揖：

“伯父此言，真是折煞晚辈了！林小姐金枝玉叶，晚辈不过一介商贾，漂泊无根，岂敢有如此非分之想？这......这实在......”

“门户之见，老夫并不看重。重要的是，对小女好。李公子两次出手，可见心地仁厚，小女又对你......青睐有加。你若应下，日后林家自然不会亏待你，这布庄生意，乃至更多，都可助你一臂之力。”

这许诺，既是诱惑，也是压力。

姜昭奕额角微微见汗，他抬手用衣袖擦了擦，十分为难挣扎，沉默了片刻，才像是下定了决心，再次躬身，

“伯父厚爱，晚辈......晚辈实在惶恐。此事......此事太过突然，关乎小姐终身幸福，也关乎晚辈前程，能否......能否容晚辈回去仔细思量几日，再答复伯父？”

林石眯着眼打量了他片刻，脸上那点温和的笑意渐渐淡去，眼神变得深沉难辨。厅内的空气仿佛都停止了流动。

过了好一会儿，他才缓缓开口，

“也好。婚姻大事，确实该慎重。那老夫......就等你的好消息了。”

“多谢伯父体谅！”姜昭奕如释重负又心怀忐忑，再次行礼。

“时候不早了，李公子且回去休息吧。”林石端起茶碗，送客之意明显。

坐上回去的马车，姜昭奕缓缓靠向车壁，闭眼吐出一口浊气。

老狐狸就是老狐狸，每一句话都有陷阱。

最后那订婚的提议，答应，他是万万不愿的，不答应，之前所有的铺垫都可能付诸东流，引起林石更深的怀疑。

而且，自己还有蝉夏啊......

他心头涌起一阵烦躁和愧疚。

这场戏，真是越来越难唱了。