“前面……好像有个村子。”阿禾的声音先响了起来，带着劫后余生的沙哑，却有一种异常的稳定力量。她指着远处隐约可见的几缕炊烟。

小桃苍白的脸上立刻焕发出光彩：“有村子！我们……我们是不是可以……”

“这里太近了，只能稍作休息我们还得再走远点。”阿禾打断她过于美好的幻想，语气谨慎，但目光却看向江白，带着询问。

江白到了嘴边的话，又咽了回去。她看着阿禾那双沉稳的眼睛，里面有关切，有疲惫，还有一种不容置疑的、将五人视为整体的坚持。

大家又走走停停了两个月，终于找到了一个偏僻的村庄，用藏匿的碎银租下最破旧的茅屋。当晚，围坐在唯一的破锅旁，吃着用野菜和一点点米粒煮成的、几乎能照见人影的稀粥时，气氛有些微妙的凝滞。

逃亡时的紧张团结，在抵达暂时的“安全”后，出现了一丝裂痕。小珍和秀秀依旧惶恐不安，小桃则开始不切实际地憧憬未来。江白默默地喝着粥，心里盘算着如何悄无声息地离开。

夜里，阿禾坐到了她身边。

“小白，”阿禾的声音很轻，几乎融进夜色里，“我知道你在想什么。”

江白身体一僵，没有抬头。

“你想走，对不对？觉得我们是拖累？”阿禾的语气没有责怪，只有了然。

江白沉默着，算是默认。

阿禾叹了口气，那叹息里带着无尽的疲惫，却又有一种坚韧：“这一路，要不是你的聪明，我们早就死了。但是小白，一个人……太苦了。”

江白攥紧了衣角。

“你看看小珍，她胆子小，一个人活不下去。小桃爱做梦，容易被人骗。秀秀……她都快不会说话了。”阿禾的目光扫过角落里蜷缩着睡去的三个女孩，声音里带着一种近乎母性的责任，“我们五个，是从那个鬼地方一起爬出来的。我希望你能留下来。”

她看向江白，眼神诚恳而带着一丝恳求：“试试看，好吗？试试……像正常人一样生活。不用再算计着每一口吃的，不用再听着鞭子声睡觉。就我们五个，互相照应着，过一段安生日子。”

“像正常人一样生活……”

这句话，像一颗投入江白心湖的石子，漾开了连她自己都未曾察觉的涟漪。她习惯了在泥泞里打滚，在夹缝中求生，“正常人”的生活，对她来说遥远得像天上的星星。

她抬起头，对上阿禾的目光。那目光里有信任，有期待，还有一种她无法拒绝的、沉重的温暖。

第二天，当小桃兴高采烈地将几株不知名的野花种在茅屋后，当秀秀默默地将大家唯一一件还算完整的衣服洗净晾好，当小珍尝试着对隔壁探头探脑的村童露出一个怯生生的笑容时……

江白站在门口，看着这一切。

阿禾将一把有些生锈的菜刀递到她手里，脸上带着一丝久违的、轻松的笑意：“今天你去村里换点盐巴吧，你脑子活，不会吃亏。”

江白握着那把沉甸甸的菜刀，看着阿禾眼里的信任，又看了看院子里那一点点被营造出来的、微弱的“家”的痕迹。

她内心深处那堵坚冰筑成的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。

“……好。”

她听见自己干涩地应了一声。

那一刻，她决定，或许，可以试着相信一次。相信这偷来的时光，相信这脆弱的羁绊，相信这黑暗中，由五个伤痕累累的灵魂共同点燃的、微弱的篝火。

然而噩梦并没有远离。

就在这生活了半年左右，第一个出事的是小珍。那天她只是去村口的小溪边洗衣，却再也没有回来。她们找到她时，她躺在溪边的乱石滩上，浑身湿透，脖子上缠着她们熟悉的水牛皮鞭，眼睛惊恐地圆睁着，仿佛看到了最恐怖的东西。

没有惊呼，没有告官。四个女孩心里都明白——他们来了。

恐惧像无形的网，瞬间勒紧了她们刚刚放松的神经。她们试图再次逃亡，却发现村子唯一的出口，白天看似无人看守，夜里却总有影影绰绰的人影晃动。她们被圈禁了，成了笼中待宰的猎物。

猫，开始玩弄老鼠。

每隔三天，精确得如同诅咒。

第二个是秀秀，被发现吊死在她们茅屋后的歪脖子树上。

第三个是小桃，她爱美，最后却被毁去了容颜，尸身倒在种下的那几株野花旁，花朵被践踏进泥里。