灰岩镇的晨光再次透过窗棂，唤醒了旅馆房间里的三人。

爱林最先醒来。

他轻轻坐起，肩上还搭着阿德里安那件厚斗篷。

他沉默地将斗篷折叠整齐，放在床尾，动作间带着一丝不易察觉的留恋。随即拿出那块黑色石板碎片和笔记，借着晨光再次沉浸其中，眉头微蹙，仿佛在与那些扭曲的纹路进行无声的较量。

阿德里安几乎在他起身的同时就睁开了眼睛，驱魔人的警觉让他无法在旅店沉睡。

他看了一眼爱林专注的背影，又扫过地上还在打呼噜的奈特，悄无声息地起身，开始日常的装备检查。

奈特是被食物的香气勾醒的——阿德里安下楼取回了早餐。他揉着眼睛坐起来，打了个大大的哈欠，目光立刻被爱林手边的石板吸引。

“还在研究这个？”奈特凑过去，饶有兴致地看着那些诡异的纹路，“说真的，这东西让我感觉很不舒服，像是……把‘死亡’这个概念本身刻在了石头上。”他难得收起了玩笑的神色。

爱林头也不抬，指尖虚抚过一道焦黑的刻痕：“它的能量残留与‘噬痕’高度同源，但结构更古老，也更……稳定。像是一个未被激活的种子，或者某种钥匙。”

“钥匙？”阿德里安放下水囊，看了过来。

“一种假设。”爱林终于抬起头，冷茶色的瞳孔里闪烁着分析的光芒，“‘噬痕’表现为无序的吞噬与湮灭，但这碎片……它的能量结构内部存在某种约束和指向性。结合我们在遗迹壁画上看到的，精灵试图控制某种类似能量的场景，我推测，这东西可能与控制、甚至利用‘噬痕’有关。”

这个结论让房间内的气氛为之一凝。

奈特吹了声口哨，语气变得严肃：“如果真是这样，那‘垂泪之眼’弄到这玩意，图谋恐怕不小。他们是想把那种毁灭性能量当武器用？”

“不排除这种可能。”爱林合上笔记，“我们需要更多信息。关于这种物质的起源，以及它与‘星陨之湖’的确切关联。”

阿德里安走到窗边，望着远处隐约可见的、笼罩在迷雾中的北部山峦。

“‘星陨之湖’……弗拉曼家族在那里有据点，尼古拉斯绝不会轻易让我们靠近。”他转过身，白金色的瞳孔带着决断，“但我们没有退路。‘噬痕’的威胁是真实的，必须查明源头。”

“那现在就出发吧！”

奈特跳了起来，活动了一下筋骨，脸上重新露出探险家的兴奋。

“就是要谜题越棘手，解开的时候才越有意思，不是吗？我的罗盘对那片湖区的能量反应一直很强烈，肯定有大发现等着我们。”

三人迅速收拾好行装。下楼时，胖店主依旧在擦拭柜台，看到他们，只是点了点头，没有多话。

走出旅店，清冷的空气让人精神一振。他们不再停留，在轻点必要物品后，穿过灰岩镇粗糙的街道，径直向北而行。

——

越往北，人烟越发稀少，地貌也变得愈发荒凉。怪石嶙峋的山丘取代了平缓的荒野，天空总是阴沉沉的，仿佛压着一块沉重的铅块。

空气中游离的能量愈发混乱，连奈特的罗盘指针都开始出现不规律的摇摆。

“这里的空间很脆弱，”爱林感受着周围能量的流动，轻声说，“像是被某种巨大的力量反复撕裂又勉强愈合。”

阿德里安握紧了佩剑，警惕地注视着四周。他知道，他们已经踏入了真正的危险区域。

弗拉曼家族的视线，“垂泪之眼”的阴谋，以及“噬痕”本身的威胁，也许都隐藏在这片迷雾之后。

奈特忽然停下脚步，蹲下身，从一块风化的岩石缝隙里，抠出一点闪烁着微弱磷光的苍白色灰烬。

“看，‘噬痕’的‘脚印’。”他捻着灰烬，脸色凝重，“它在这里活动过，而且……频率不低。”

爱林蹲在他旁边，仔细观察着灰烬，又抬头望向雾气深处：“它在被什么东西吸引……或者，在守卫着什么。”

阿德里安顺着他的目光望去，白金色的瞳孔微微收缩。

在视线的尽头，迷雾似乎淡了一些，隐约勾勒出一片巨大、暗沉的水域轮廓。