“臣一介武夫，长年身处军营，言行粗鄙，不解风情。若尚公主，唯恐举止失仪，玷辱天家清誉。恳请陛下体谅！”

皇帝目光深邃，看不出喜怒，“既如此，朕也不便强人所难。此事，容后再议。”

昭如阑心想：“常言道，伴君如伴虎，当真是百闻不如一见！”他的汗毛微微耸起，感到惊恐，这是他第一次入朝面圣，心里有恐惧是正常的。

在宴会过程中，皇帝时不时的“拷问”在场的大臣，他们也都屏息凝神，接受着皇帝的质问。

桌前是佳肴在他们眼中，也似胶幢物般，食之无味，弃之可惜。

宴席快要结束，昭如阑本想着快要结束了，能逃过一劫。便故作轻松的长舒了口气。

皇帝命内侍展开一幅边境军事地图，他随意一指地图上国家腹地一处重要关卡。

“昭爱卿，你精通兵法。朕来考考你，以此城之险，若你据城而守，朕亲率十万大军来攻，需多少时日可破？”

瞬间，大殿内陷入一片死寂！原本还在喋喋不休的臣子都闭上了嘴。

众大臣面面相觑，戏谑般的看着这出好戏，却没人愿意站起来为他解围。

他心中一惊，想着答得快，便是有谋反的嫌疑；答得慢，那便是心存犹豫，对皇帝威严的质疑。无论是否给出具体天数，都是死罪！

昭如阑并未立刻回答。他深吸一口气，目光扫过地图，然后看向皇帝，眼神坦荡而炽热。

他刚准备离席，认命般的闭上了眼睛……

谁知，令箭却先他一步出声。

“陛下，此城……永不会破。”

昭如阑见令将军起身替自己回答，便微微后退，默默回到了自己的位子上。

皇帝脸色一沉，声音转冷，“嗯？令将军这是自信能当朕的皇师？”

令箭昂起头，声音斩钉截铁，带着一种纯粹的、不容置疑的忠诚。

“因为臣的剑，永远只会指向陛下的敌人！臣的命，永远是陛下开拓疆土的利器！”

“陛下所在，即是王土！在王土之上，只有守土开疆之将，何来‘据城反叛’之臣？故此城在臣心中，永无被陛下攻破之日！”

全场鸦雀无声，众人也都不敢讲话……

长时间的沉默后，皇帝忽然放声大笑，“好！好一个‘永无攻破之日’！令爱卿，朕没有看错你！忠心可嘉，当赏！”

皇帝在笑，但眼底最后一丝温度也消失了。一个在生死一问前还能如此完美应对的臣子，太可怕了……

宴会结束后，令箭向昭如阑使了个颜色，昭如阑慰问点头示意，令箭先行拜别皇上，昭如阑紧随其后。

琬贵妃的设宴也结束了，比他们早些。

沈夫人和昭郡坐在马车里，在回昭府的路上，昭郡有些好奇的向母亲打探宴会上的那个大姐姐。

“母亲，和琬娘娘交好的那个女子是谁呀？”

“是长公主，皇帝的幼妹。”

“我看她在琬娘娘的宴会上，聪慧伶俐，出口成章，很是机敏。”

“那当然了，长公主可是京城一等一的美人，既聪慧，又机敏，可是京城贵女都抢着效仿的对象呢！”

“是嘛，公主姐姐真厉害！”

昭郡胡乱问了一嘴，“那公主姐姐比我年长吗？”

昭郡当然知道那位女子定是比自己年长。

“当然，年长你三岁。”

“那和大兄一般大啊。”昭郡点点头，转了转眼珠，似乎对这个回答很满意。

待到出了宫，昭如阑双手抱拳，微微颔首作揖，以示感谢！

“令将军，感谢您刚刚在“朝堂上”为我解围，若不是您，我不知道要怎么被圣上为难呢”，昭如阑对他很是敬佩。

令箭却只是笑了笑，重重的拍了拍他的肩，转身离去。

他知道，昭如阑欠了他一个人情，便是与他有脱不开的联系了……

昭如阑只觉得后怕。

皇帝回到寝宫，秘密对心腹太监低语，“令将军，太完美了。心思缜密，毫无破绽。这样的人，要么是千古忠臣，要么……就是绝世枭雄。”

太监自然明白他的意思，“圣上是说，此人会危害朝纲？”

皇帝没有接话，顷刻间，盯着他，说道。

“给朕盯紧昭如阑，还有他那个在朝为官的弟弟。”

太监应声“诺！

昭如阑回到昭府，直奔妹妹的房间，在整个昭府，他唯一信得过的，便是昭郡。

他抬手敲了敲妹妹昭郡的房门。