所谓后山，其实是个同园子连着的小山包，占地颇广，也就十多个林府那么大吧。小山包顶部立着座小亭，冬日里瞧着格外雅寂。

沈沁指着山坡的位置，失落道，“以前那些房子里养了好多咕咕鸡、大白鹅，还有咩咩羊！大鹅白天最喜欢在湖里游水了……后来哥哥病了，祖母怕吵到他，就都给送走啦。”

林知微顺着方向张望：山坡下是一排整整齐齐的鸡舍羊圈，结构完好，就是门前落了些竹叶，透着破败寥落之气。

如此依山傍水的景致，美则美矣，只是太过安静，反而缺了些生气。

若是重新养上些鸡鸭，坡地种起时令菜蔬，竹林里再圈块地培育菌子，把这里改造成一个自给自足的农庄，才算不辜负了这方水土。

沈沁见她眼神发亮，介绍得更起劲了。

跟在后面的秋穗悄悄从袖口摸出块乳糖狮子塞给采月，小声道：“大娘子不懂事，咱们都知道你是为她好，可不是自己馋。”

采月伸手接过，嘴角忍不住翘了翘。

众人从后山返回，路过一座两层飞檐小楼，并未停留，而是继续深入来到花园最边缘的位置。

那是座花房，南墙整面都是嵌了琉璃的木格窗，午后的日头照上来，流光溢彩的。透过窗上糊的薄绢，能隐约瞧见里头的花影和炭盆的光亮。

早听说过勋贵人家会在府内耗费数千、甚至上万两银钱兴建花房，养些名贵花木。

如今得见真容，林知微心里忍不住又开始嘀咕：这么暖和敞亮的地方，要是种上些水灵灵的黄瓜和菠菜，该多好。

这个念头让她心头一跳，赶紧压了下去。

“往年这个时节，哥哥总会过来看花花……”沈沁伤感片刻又挺起胸脯，自豪道，“如今，哥哥不便，沁儿便帮哥哥多看看，也是一样的！”

“沁儿真懂事，你哥哥知道了一定很开心。”她转身吩咐秋穗一行人，“你们在外候着，不必跟着。”

踏进门，花香顺着一股暖气扑面而来。

“姐姐快看！这是陈伯养的花花，比画上的还好看！”沈沁欢快地指着那片花海。

姚黄雍容，魏紫华贵，更有那重瓣茶花宝珠灿然绽放，与外间严寒萧瑟恍若隔世。

林知微点头，惊艳刹那便被旁边空地吸引。

那片空地比她想象的要大得多，泥土褐黑油亮，一看便是经过悉心打理，拿来种菜正正合适。

花架后匆忙转出个身影，裹着深灰麻布夹袍，右手提浇花铜壶，闻得声音便快步上前，躬身行礼。

林知微上前虚扶道：“你就是沁儿挂在嘴边的陈伯吧？快请起。”

离得近了才看清，他空荡的左袖利落地扎在腰间，行礼时背脊挺直，独臂的右手微抬，指尖与虎口处覆着层黄褐色的厚茧—— 那是常年拉弓握箭的痕迹。

“陈伯可厉害啦！他会让花花在冬天开，而且上次我跑着撞他身上，他都没晃一下，比院里的石凳子还稳！哥哥说这叫‘扎得牢’，是当兵才会的！”

陈伯没说话，只是头垂得更低了些。

林知微点头：“难怪花房打理得这样有章法，原来是军中历练过的。”她语气里带上几分怀念，“说来也巧，家父林文安也曾戍守边关。他常同我说，军中弟兄最是靠得住。”

陈伯猛地抬头，眼里添了层光亮：“夫人方才说的可是龙卫军里，当年凭一杆铁抢挑了辽人大旗的林文安林指挥使？”

见他反应这样大，林知微微微一怔，随即点头：“正是。”

“原来您是林指挥使家的千金。”陈伯紧绷的肩膀微松，眼光微黯回忆道：“迦岁川开战前夕，林指挥使还来神臂营指点过我们布阵。他枪法刚猛，待人却宽厚，营里弟兄没有不服的。”

伽岁川，林知微嘴角的微笑凝住。

当年伽岁川一战，我军十不存一，几乎全军覆没。

那个地方是父亲军旅的终结，亦是无数忠烈的埋骨之地。

“原来陈伯，也是从那里回来的。”她强压下鼻尖的酸楚，“回来，就好。”

陈伯哽咽：“嗯。回来，就好。”

沈沁听得半懂不懂，见气氛有些低沉，便拍手笑道：“真好！陈伯跟姐姐的爹爹是旧相识！那就不是外人咯！”

林知微被小姑娘的欢欣感染，吸吸鼻子转移话题道：“陈伯，我瞧这片地空着也是空着，若能物尽其用，种些瓜果青菜，供给府上，也算是一桩好事。您看是否可行？”

“夫人这提议可行，”他低头用脚轻点下方土地，“这里土层厚、向阳足，冬日里覆上草帘就能保墒，种韭黄、藠头最稳妥；果子种植稍有难度，但可以尝试，甜瓜、含桃的苗，现在栽都正合适。”

沈沁：“甜瓜好！沁儿最爱吃甜瓜！”。

林知微用指腹拭去她鼻尖的汗，语气软下来：“好，就听沁儿的，咱们种甜瓜。” 又转头对陈伯道，“等我回头跟侯爷说一声，选苗的事，就劳烦您多跑一趟了。”

陈伯应得干脆：“夫人放心，一定办妥。”

角落里的几株茶花蔫着脑袋，边缘已有发褐迹象。

林知微走过去，蹲下身轻抚：“这花开的这样好，放着落土也是可惜。”抬头看向陈伯，眼中带笑，“不如摘下来派些用场，您说呢？”

陈伯愣了愣，转身取来个布袋子，把完整的茶花拢进去递给她：“夫人是想做些新鲜吃食？这花清清爽爽的，正合适。”

“正是。” 林知微接过布袋子，晃了晃给沈沁看，“走，姐姐用这些花给你做茶花甜点，咬一口又香又甜，还带着花的味儿，好不好？”

沈沁欢呼雀跃：“好！我要跟着姐姐一起做，还要给哥哥留一块！”

*

林知微与沈沁的身影消失在月洞门外，方才还流动着几分暖意的小院，霎时沉寂下来。

拈霞捏着木梳，上前一步，声音放得极轻：“侯爷，日头有些偏了，奴婢为您通发可好？”