“别走……求你，别走……”

虚弱嘶哑得几乎如同死亡侨民濒死前的遗言。我的鞋突然被什么东西勒住了，我踉跄两步扯掉脚腕上的白色菌丝，它们质地强韧，不知道什么时候缠上来的。

危机感让我彻底清醒了。

我转过身从怀里的枪袋抽出枪快速上膛，把大副护在身后，视线在真菌柱的发光菌褶和苍白的菌柄间一遍遍扫过。大副拔出刀，靠着我，声音颤抖地说：“船长，不管什么东西想伤害您，就先踏过我的尸体吧。”

我一瞬间对大副有些愧疚，我本可以直接带他离开的，而我停留的原因只有一个——“信息比我的生命更重要”。德莫岛上如果真的存在真菌和人类以外的未知存在，哪怕大副和我被杀死了，下一次也可以当做有效的信息进行交易，甚至对我寻找盐神的旅途有一定帮助。

在海泽这个遍布半神、恐怖与奇迹的地方，故事和传闻比回声都宝贵，而人命只是和燃料一样的消耗品。

就在我前方的真菌柱间，一个苍白的身影探了出来，它有四肢，我举着枪等待对方走到真菌柱间相对空旷的地方。而它也颤抖着走了出来，它走得悄无声息，蘑菇在它脚底没有丝毫歪斜，仿佛它根本没有重量一般。

“别开枪，求你，别开枪，不要把厂子里的人吸引过来，”它摇摆着肢体，继续用那和苍蝇差不多大的声音说，“你是外来者吗？船长？求求你，带我们离开德莫岛吧，让我们待在船底都行。”

“你们？”我问。

“还有我的弟弟，以及我的两个朋友，我们是一起来德莫岛做工的。但是我们不想继续在这里工作了，我受够天天吃蘑菇了，我都吃了六年了……”它开始念叨蘑菇的各种烹饪方式以及它们令人作呕的味道。

“别装模作样了，你根本不是人类。”

“不，我是人类！我真的是人类！”它又激动地向前走了两步，“我只是在雨林里睡了一觉，醒来就变成这样了，我拔不掉我体表这些菌丝，好痛……”

这时我才看清它是一个体表遍布白色菌丝的人形生物，它的胸口还有起伏，大概率是还需要呼吸的。

“按你的说法，你知道自己的状况很罕见吧？我把你带走，极有可能会把你关在笼子里，带到沦敦甚至玛瑙港当做玩物展出甚至卖掉，你将没有丝毫尊严地活着，还会被解剖做成标本。你肯定能猜到这种情况，或者你只是想先这样欺骗我，让我把你带上船，再找机会寄生到我或者某个船员身上？”

苍白的生物沉默了。我想我大概率猜对了一部分，我们僵持了一会儿，大副突然说：“船长，您不是说海水可以杀死真菌吗？那在她上船前用海水泡个澡不就好了？”

“那对菌丝已经渗透内脏的人没用。”

“可是……”

大副的态度让我很意外，他似乎还想劝我带上这个被真菌寄生的生物。或许，他和这东西共情了，毕竟他们都算是因为“自己无法决定的意外”被人类排斥的存在。就在这时，雨林中急匆匆跑出来出来三个还穿着工装的工人，跟在最后的家伙还不小心摔倒了，他们肤色正常，但脸上有刚被扯断的菌托的痕迹——这在工人中算是常见情况。

领头的高个子站在那白色生物身边，把气喘匀后和我说：“姐把我们叫过来证明她没有说谎，她还是人类，她记得我们之间发生的一切，也记得在沦敦的生活，她变成这样真的是意外！她只是在林子里睡了一觉就……”

旁边的红发女性靠近我，似乎想拉住我的手，我晃了一下枪口示意她离我远点，她被吓到了，语气急迫地说：“求求你趁工长还有人性把她带走吧！不然这座雨林真的会把她吞噬的！工长是因为连着两个班没休息才在雨林中睡着的，这不是她的错，是我不该带她溜到雨林中找真菌虫……这受诅咒的鬼地方……”

“我不确定她还是不是人类，但是我真的还是人，我四肢健全还能工作，求求你了把我带走吧！这里简直就是地狱！求求你，大人！求求你！我不想变成蘑菇……”最后说话的这位想凑到我身边却被那个红发女性扇了一巴掌，他腿抖如筛糠，吓得直接哭出来了。虽然他确实是在害怕，但他这么一哭，本来还算严肃的气氛一下子变得有些好笑，但我的枪依然指着那个怪物。

“我大概明白你们的情况了，它是你们的工长，而你们是没遵守规矩偷偷溜出来才遇到这种情况。我觉得把你们交给I&M的代理人更合适。”

那个白色的生物突然跪了下来：“船长，我真的不能回到工厂去！他们会因为我怠工违约让我在沦敦的父母赔一大笔回声的！他们工作一辈子都赔不起……就按你大副的说法，把我泡在海水里都行，我还可以在船上为你工作，我在沦敦大学有机械工程的学位，我甚至在巧匠鼠的工厂帮过忙……”它的声音越来越大，我注意到它喉咙处的白色菌丝在声带震动下崩断了。

“你们刚才是通过什么远距离交流的？有传话筒，或者分身？”

“我能通过这些菌丝传话，通过震动和……”它刚说出口就意识到自己失言了。如果它能控制菌丝，那很明显它和真菌的融合程度肯定比它所言的要高，但是至少可以以此推断这剩下的三个人不是它的“肢体”或者“诱捕装置”，而是独立个体。

确认它的规模和威胁程度后就好办了。

“大副，你觉得可以让他们上船吗？”我收起枪，转过头笑着问大副。

大副思考片刻后严肃地说：“船长，我会负责的。”

这就是肯定的答案了。

我走到那个白色人形生物身边，脱下自己的外套，跪下来把衣服披到她身上，说：“裹严实一点。别让其他人发现，你拿上我的工具先上船吧。大副他相信你，别让他难过，好吗？”

我拍拍她的肩膀示意她站起来，她拉起衣服激动地朝我点了点头，又看了看大副：“谢谢你。”

大副回她一个微笑。他把自己的外套脱下来递给她的弟弟，他们俩身高差不多：“你和你姐姐先上船吧，跟着船员们先去储藏食物的仓库，在角落里待着，如果有水手问，你们就说你们听大副的命令在清点库存。剩下的人先在这等我找两个船员借衣服，不然你们穿着工装会被警卫发现的。”

大副安排得很妥当，我看着他离开，拉住了正要跟着走的白色怪物：“你真的有机械工程的学位？那你能修轮船的发动机吗？”

她思考片刻，谨慎地回答：“得看发动机的复杂程度，我需要看过图纸和说明书再判断。几近于巫术魔法的东西我可搞不定，如果只是运输管路问题还好说……”

我笑着说：“如果你能修好丽姬娅的发动机，那你就是我新的轮机长了。我不会让你离开船的，其他人可以，但唯独你不行——在你学会摆脱真菌的习性之前，你死也要死在船上。”

她有些难以置信地看着我。

我补充道：“当然，钢铁共和国可以，你可以在那里下船。反正那群蔑视自然规则的无政府主义者的地盘已经够疯狂混乱了。去真菌之地那片海域也可以，你说不定和生活在真菌母亲巨大菌盖上面的那群人合得来。”

“……好吧，好吧。我只求你让我弟弟回沦敦和父母团聚，至于我，死在海上总比天天吃蘑菇强……”她又开始小声嘟囔，一提到蘑菇她就充满怨念。

“为什么你觉得在海上就不用吃蘑菇了？你觉得我让船员采摘蘑菇是为了好玩的吗？”

她不说话了，看她那再度崩溃的表情我没忍住露出微笑。我想，如果她能成为我的轮机长那还挺有趣的，我确实喜欢收集各种稀奇古怪的东西。