董娘子笑着提醒道：“别家都是要交银子才能学一门手艺，姑娘，您这可好，还倒给月钱，怕是京城里的头一份儿，只别挡了别家的财路才好。”

“刺绣本就是苦差事，咱们芸绣轩既然周转得开，何必在这点子花销上苛待人？”棠妙卿想了想，“还是每日做工四个时辰，若是有赶工的，林掌柜你看着，赶工也要有赶工的银子，不能让人白出力。”

四个人商议的热火朝天，精神俱是振奋。

正说得热闹，听得外头一个朗朗的女声道：“听说妹妹今儿来铺子里了？”问门口的伙计，“你家姑娘呢，可在里头？”

伴着话音，一道身影已走了进来，不是别人，正是瑞泰丰的东家杜承蕙。

棠妙卿赶忙起身，迎上前去，笑道：“杜姐姐来了？我倒是不曾远迎。”

杜承蕙紧走两步，一把拉住她的手，入手温软如玉。细细打量棠妙卿，见她脸上施了厚粉，皱眉道：“京城的风向改了么？怎么妆容这么厚重？”她笑道，“说是你这几日都在府里待着，也不来铺子里瞧瞧。今儿个难得遇上你。”

林掌柜忙让出座位来：“杜老板，快请上座。”又对着棠妙卿笑道，“杜老板顺路的话，便来咱们芸绣轩转转，只可惜姑娘总不在。”

董娘子等人也都笑着见了礼，各自忙手里的事去。

棠妙卿重新换了茶杯，亲手为杜承蕙斟茶。

杜承蕙见到她，心里欢喜：“你这好几日大门不出，在府里不闷得慌？”

递给棠妙卿一张洒金帖子，“七夕前，我们瑞泰丰要与江南陈家合办一场刺绣大赛，南北绣匠云集，我特意给你留了一张帖子，你们芸绣轩若是有意，也可以报名参赛。”

棠妙卿心头大喜，双手接过来：“多谢姐姐！这件事若是成了，对我们芸绣轩可是大有助益。”

杜承蕙哈哈笑道：“头名可是能得到皇后娘娘的亲笔题词，二三名的奖赏便是我们与陈家备下的赏银和锦旗。”

棠妙卿有些诧异：“不是寻常的民间赛事么？怎的还惊动了皇后娘娘？”

杜承蕙喝了口茶：“我父亲本想着请了绫锦院的大人来做监场与评判，谁知道消息传到宫里，朝廷让文绣院也派了人来，这声势便闹大了。”她笑了笑，“还有什么不明白的，你只管来瑞泰丰寻我。我若是不在，你留个话便是。”

棠妙卿仔细听着，心中盘算，刘玉眼睛不好，又是绫锦院出来的老人儿，定是不会参加的，只能看董娘子与素英的手艺能不能入选了。

杜承蕙还在喋喋不休地指点她，棠妙卿听得频频点头：“多谢姐姐相助了，过两日我必定摆上一桌盛宴，专邀姐姐赏光小聚，咱们姐妹两个痛饮两杯。”

杜承蕙听得失笑，道：“你这总谢来谢去，倒显得生分了。对了，各家听说有皇后娘娘的赏赐，很多官宦人家的小娘子也要报名，吕家、蒋家还花了大价钱请文绣院的教习。”

若是能在这场比赛中夺魁，那小姐的德容女红自然是声名在外，婚事也就水涨船高，不愁高嫁了。

棠妙卿笑着道：“夺魁我们是不敢想的！我们董娘子一针一线很是灵动，只是素英的绣品总有些匠气，少了股子巧劲儿。且再看看吧，离着七夕还有两个多月呢。”

二人正说着话，外头忽然一阵动静。

只见一群人径直进了铺子，为首之人掀开帷帽，竟是荣康公主！

她对着棠妙卿嫣然一笑。