棠妙卿举箸细嚼，斜睨她一眼，真是没完了：“太子殿下与向姑娘情深义重，你羡慕了啊？”

气得吕明芳险些忍不住要发怒，却又生生忍住。

众人谈笑风生，说的畅快开心，只福康公主抬起眼睛，打量了棠妙卿半晌，忽地一笑。

向兰淑看她笑得古怪，疑惑地看向棠妙卿，不明所以。

原来福康公主见过陆令则几次，见他身材颀长，面容俊秀，也曾派内官以赏物相试，陆令则吓了一跳，忙着推辞了。

福康公主与驸马郑存德向来夫妻不和，她私下养了几个面首取乐。陆令则见了她都躲着走。

福康公主也不是暴戾恣睢之人，见陆令则不解风情，也就罢了。不成想与陆令则定亲的人是棠妙卿。

宴席散后，一众人鱼贯而出，有去投壶嬉戏的，有结伴斗草的，也有去听曲赏乐的。

棠妙卿与棠妙仙随陆氏出门，陆氏要去歇晌。

棠妙仙远远看一眼吕明芳等人，咋舌：“咱们与她又不熟，今儿怎么处处与我们过不去？”转头对棠妙卿道，“亏得你能忍她，若不是你拦着，我定要与她好好理论一番。”

棠妙卿笑：“得罪一个人很容易，要挽回关系来可就难了，就是为了表姐，也不能把咱们两家的关系闹得太僵了。”

棠妙仙点头：“你看她刚才说话，酸啦吧唧的，很是小气。”

棠妙卿摇着团扇道：“过去就算了！屋内闷热，我陪母亲在这树荫下乘凉，你自去寻乐子便是。”

别业中一步一景，山石叠嶂，陆氏在树荫下吹风纳凉。清风送来荷香阵阵，她只觉心胸畅快，惬意地笑道：“妙妙，你也去玩吧，不必陪着我。”

棠妙卿倚着梧桐，手里拿着一把团扇轻摇：“这里清净，我陪娘说说话才有意思。外面太闹了。”

紫苏、桃叶与桃柯坐在石凳上吃糖水冰镇冷圆子，难得轻松出游，她们也颇为开心。

棠妙仙不好一直在各个摊子上流连，拿着个青花瓷的花瓶过来，递给棠妙卿：“妙妙，我刚看到了这个，想来你很喜欢。”

棠妙卿接过来，只见花瓶不过手掌大小，瓶身修长，釉色如玉，上面烧制了几朵粉色落花，清雅别致：“我正愁茶台上缺个花瓶呢，这个好！母亲这边有我呢，姐姐安心去玩吧。”

棠妙仙雀跃道：“那边戏台上正在唱戏的是昆曲名角儿周清芳，你和我一起去听听。”说着就来拉棠妙卿的手。

棠妙卿笑着推她一把：“我耐不住性子听他们咿咿呀呀的唱曲儿，倒不如在这里乘凉。”她对着红云道，“快拉着大姐姐玩去，难得这么热闹！一会儿太阳落山咱们就得往回走了。”

看着棠妙仙欢天喜地走开的背影，陆氏眼神幽然，叹道：“我催着你爹给她寻了门亲事，你爹嫌弃人家门第不显；但我若不管，到底是家里的女儿，日后也会让人说嘴。”

棠妙卿不置可否，转头看着远处盛开的粉色白色的荷花：“她挑剔人家的人品、门第，人家不也看她是什么样的人么？有爹给赵姨娘她们做主，娘操这些心做什么？”

陆氏叹了一口气：“贪心不足啊！也不知道她想要寻个什么样的，哪里有十全十美的全换人？真有这样好的，人家也未必看得上咱们家。”

棠妙卿看着四下里无人靠近，小嘴一撇：“理他们做什么？只要他们不伤娘的心，就算闹到天上去，又与咱们何干？”

陆氏见她古灵精怪的模样，知道她逗自己开心，便将手中的青葡萄扔到棠妙卿身上，笑骂：“哪里学来的怪样子，越发没规矩了。”

棠妙卿手忙脚乱的接住了葡萄，也不剥皮，直接放进嘴里。太酸了！眉眼皱成一处，找桃柯要糯米红豆冰糖水喝，逗得陆氏和丫头们笑成一团。

远处，向兰淑盯着棠妙卿，看她在陆氏面前嘻笑撒娇。

棠妙卿娇艳如海棠，在陆氏面前自然亲昵，举手投足间透着天真娇憨，一看便知是在慈母呵护下长大的掌上明珠。

看着棠妙卿在陆氏面前嬉笑玩耍，倒是无忧无虑，向兰淑不觉心生酸意，向家是从来不会宠溺孩子们的，笑笑转身走开了。

福康公主去小憩，年轻的小娘子们便凑在一处玩耍。陆氏又劝棠妙卿道：“这里有紫苏陪着我，景致这么好，摊子上也有趣，你不能白来一趟。去玩吧，我也想眯一会儿。”

棠妙卿见陆氏确实有些倦意，怕她吹着风，给她盖了一张薄毯：“我就在附近走走，不会走远的。”她交代紫苏，“若是娘醒了就叫我。”

棠妙卿带着桃叶、桃柯走开。荷叶田田，荷花盛开，她在池边石头上坐下，撕下饼屑喂鱼。