皇宫深处，萧语岚与皇帝顺嘉帝之间关于秦墨亲事的争执，终究未能达成共识。顺嘉帝心意已决，执意要为五皇子择定一门在他看来于国于己皆有利的姻缘。

只不过他们都没有想到，这个赐婚的时机会来的这么快。

楚昱珩在将军府雷霆震怒，为母妹撑腰的事情，终究没能彻底捂住。

不过一两日功夫，便被府中几个嘴碎的下人当作惊天秘闻，添油加醋地传了出去。

这消息本就足够引人注目——年少封侯的平南侯，竟与嫡母当面撕破了脸。

然而，更令人津津乐道的，是随之不胫而走的另一个细节：这位本该病重缓行、尚在数百里外的侯爷，竟是听闻妹妹在诗会上受辱、姨娘药资被克扣的消息后，忧心如焚，竟不顾病体，日夜兼程，快马加鞭赶回了江都。

流言纷纷，说什么的都有。

有人赞叹楚昱珩重情重义，有人讥讽王氏刻薄寡恩，更有人将目光投向了那位身处漩涡中心却始终安静低调的楚三小姐。

而这阵风，自然也毫无意外地吹进了该听到的人耳中。

皇宫深处，顺嘉帝放下手中的密报，指尖轻轻敲着御案，眸色深沉，看不出喜怒。楚昱珩抱病却提前回京，此事可大可小。

但若其缘由是为孝道亲情所驱，倒显得情有可原，甚至堪为表率，只是，这将军府的内宅不宁，终究不是好事。

五皇子府内，听罢重擎的禀报，秦墨把玩着茶杯的手微微一顿，他果然是在躲自己。

就在这暗流涌动之际，一道旨意从宫中传出，打破了表面的平静。

顺嘉帝下诏，将于三日后在宫中设宴。

一为祝贺赤炎军与燕凌骑凯旋，二为犒劳为国尽忠的楚将军及众将士，三为他们接风洗尘。

是夜，六合殿内灯火通明，觥筹交错。

珍馐美馔香气四溢，琼浆玉液醇厚甘洌。朝中重臣、宗室亲贵陆续抵达，彼此或寒暄客套，或低声密谈。

随后，几位皇子与公主的驾临，更彰显出此次宫宴非同寻常的规格与陛下的重视程度。

大皇子秦书入座后跟坐在位置上跟他礼节性示意的秦砚打招呼，“砚儿，今日你母妃又没来吗？”

一般来说，年幼的皇子都是跟随自己母妃出席的，不过，都知道瑶华宫的那位逢会必病的道理，所以要么秦砚自己来，要么就干脆也告病不来。

“恩。”秦砚点点头，依旧秉持着多说多错的原则，一言不发。

“话说五弟回来了，你怎么不跟五弟一道来呢？”旁边的二皇子秦棋故作疑惑，“莫非五弟去了月淑妃那里还未去你那里？你还未见他吗？”

看着秦砚一言不发的样子，秦棋哥俩好的拍了拍秦砚的肩膀，“六弟啊，都知道你崇拜你五哥，但是，你五哥毕竟不得父皇喜爱，你还是得为自己考虑考虑。更何况虽然你养在月淑妃娘娘的身边，但是你五哥可是月淑妃娘娘的亲子，就算月淑妃娘娘争抢什么，也只会考虑亲儿子的。”

这句话挑拨离间的意味太明显，秦书警告道，“二弟，慎言。”

秦砚依旧一言不发的看着杯子，整个人宛若雕像。

秦棋嘟囔一句，“孺子不可教也。”便移到旁边跟三皇子秦止聊起了天。

另一头，秦墨在将军府将人堵了个正着。

只是宫宴在即，不容耽搁，他还未来得及说上几句，楚昱珩便已寻了借口，以一种近乎刻意的疏离，将他所有未出口的话语尽数挡了回去。

秦墨岂会轻易放人，他随即命车驾跟上，干脆利落地登上了楚昱珩的马车。

车轮碾过青石板路，发出碌碌声响。

秦墨斜倚在软垫上，目光落在楚昱珩的侧脸上。他几次欲开口，那句“你的病……”或是“那晚的话……”几乎就要冲破喉咙。

可每每他刚起个头，楚昱珩或是以拳抵唇，低咳两声，仿佛旧伤未愈，不适交谈；或是转而提起西北军务、宫宴流程，将话题引向无关紧要的公事；甚至干脆闭上眼，假寐养神，只留下一个拒绝沟通的冷硬侧影。

其回避之意，昭然若揭。

秦墨所有未出口的诘问与试探，都被这堵无形的墙轻描淡写地挡了回来，最终只能沉默无言。

两人就这样僵持到了宫门外。

殿外司礼太监高昂的通报声骤然响起，清晰地穿透了殿内略显嘈杂的寒暄，也打破了两人之间的凝固氛围：“平南侯到——！”

“五皇子到——！”

话音落下，殿内交谈声为之一静。

所有人都知道，今晚这场宫宴真正的主角到了。

女眷席那边立时起了一阵细微的骚动。正值妙龄的贵女们，或含羞带怯地以团扇半掩面容，或更大胆些的，已忍不住抬眸望去，目光尽数聚焦在那前后踏入殿门的两人身上。

为首之人，身着一袭暗红色水纹锦袍，袍角随着步履微动，隐约露出内里银线绣就的木槿花镶边。腰间束着玉带，悬挂的玉佩温润剔透，其上隐隐雕琢着一族挺拔的竹叶纹样。

他身姿修长挺拔，步履沉稳，周身自带一股无需向任何人屈膝的冷硬气度。

男子五官硬朗，一双幽深的眼睛如无波的古井，深不可测，微薄的唇轻抿着，显得异常冷淡。

紧随其后的少年，尚存几分少年意气，但每一步都带着不容忽视的威仪，他身着暗红色窄袖纹袍，袖口处金丝祥云刺绣熠熠生辉；腰间朱红白玉腰带勾勒出劲瘦的腰身，其上悬挂的羊脂白玉质地温润，光华内敛。

乌发以金冠高高束起，剑眉之下，一双多情的桃花眼似笑非笑，唇角微勾，带着几分玩世不恭的痞气。

他目光懒洋洋地扫过女眷席，对着那些因他出现而低声议论的姑娘们勾起一抹浅笑，随即微微侧头，对前方的楚昱珩低语了句什么。

那一直冷若冰霜的男人闻言，目光也随之转向女眷席，精准地落在了那位始终安安静静垂眸端坐的少女身上。

看到她的瞬间，他那紧抿的唇角极其轻微地向上弯了一下，那抹柔和转瞬即逝，快得如同错觉。

这细微的互动，自然未能逃过众多目光，女眷席中顿时又起了一阵混合着羡慕与嫉妒的低语骚动。

然而，这阵骚动很快便被随后响起的、更高亢的通报声彻底盖过：“陛下驾到——！皇后娘娘驾到——！”

帝后携手而来，仪仗威严。

被皇后亲自牵着手引入席位的秦云梦，听着周遭山呼海啸般的拜见声，娇艳的小脸上不禁流露出一丝难以掩饰的骄傲与得意。

看，她果然还是父皇和母后最喜欢的小女儿。

她下意识地将目光投向自己那位一母同胞的亲哥哥，却见男孩子的目光根本未曾落在她身上，而是充满信赖与仰慕地，紧紧追随着五哥。

秦云梦不满地微微抿紧了唇，那不快的神色在她脸上一闪而过。

她不明白，明明她才是六哥哥的亲妹妹，可是他对她的态度跟对所有人一样，刻板冷静，似乎除了五哥哥，好像谁都吸引不了他的注意。

她知道五哥哥很厉害，也知道她们的母妃之前跟五哥哥的母妃情同亲姐妹，她们幼时没少承蒙月淑妃娘娘的照顾。

可是啊，五哥哥根本不受父皇的重视，而且还没有母家势力，她的傻哥哥却依旧这么屁颠屁颠的跟在五哥哥的身后。

大哥是皇后亲生，背后又是宰相府，成为储君几乎是名正言顺的，日后大哥继位，她的傻哥哥肯定会出事的。

罢了，念在终究是一母所生的同胞兄妹情分上……她或许，真该寻个合适的时机，好好提醒一下她这位看似聪明、实则在某些方面天真得可怕的哥哥了。

秦墨的位置在秦砚身侧，他坐到位置上后目光下意识的去找侧后方的楚昱珩，见他在与陆怀安低声交谈什么，又转过头去百无聊赖的转了一圈手中的杯子。

经历了一番繁琐的宫廷礼节后，宴席终于正式开始。

既是庆功宴，主旨自然在于犒赏这些为国征战、出生入死的将士。

封赏由低阶军职开始，依次进行。

金银绢帛，田庄宅邸，官阶擢升……恩赏有条不紊地颁下，殿内气氛也逐渐热烈起来。

终于，到了今晚的重头戏——封赏此战功勋最为卓著的两位主将：五皇子秦墨与平南侯楚昱珩。

顺嘉帝目光落向下首身姿如松柏般挺拔的年轻将军，脸上带着欣慰的笑意，声音洪亮而充满赞许：“如今我燕赤，能有你们这般英勇有为的少年英才，实乃社稷之福，江山之幸！”

“昱珩，”他语气格外温和，“你此次立下大功，可有何想要的赏赐？但说无妨，朕定当满足。”