庆布越发觉得芃丝空有皮相，见识却愚蠢至极：“你以为是五光的东海，殊不知是东海的五光，昔年八桥与五鸟兴盛之时，也妄想自己是东海主人，如今安在哉？以自己为鉴，你也该晓得七罪宗前后如何。幕上樱难道就不会有冰消瓦解那天？怎么说得出背靠大树好乘凉这种话！”

芃丝驳道：“你也知道！就算逃到别处，哪儿不是天原治下？是南洋的□□能保你？还是北境的空贼能罩你？他们难道就不会是下一个七罪宗？”

见芃丝神色动摇，庆布趁势又道：“你在台前风光，不知幕后凶险。这次红黄联会，就是樱家要与芒家结盟的宣言，目的是要联手对付猪鹿蝶！”

芃丝刚来东海不久，也只零星听得些传闻：“猪鹿蝶？不就是那帮没落的旧贵族么？”

“今时不同往日！他们这些年靠着国营生意，早已划出一片不小的版图。荻草猪强占地盘，触了芒家的逆鳞；牡丹蝶推行艺术教育，又挡了樱家的财路。这三家本就同根同源、沆瀣一气，如今已有足够的实力，能走到台前与五光掰一掰手腕了！”

“那又如何？”

“虎兕相争必有一伤，若樱家输了势力不复从前，看上杉信介还能藏你多久？”

芃丝闻言终于动摇。二人不再多言，悄然离开会场，很快便消失在茫茫人海之中，不知所踪。

却说这日晚间，上杉信介与上杉信和兄弟二人亲临会场巡视。原本在排练压轴戏的主演们闻讯，也都不讲戏了，簇拥在两位大人身后陪同。第一排的位置空出后，第二排的交谈声便大了许多——但那又如何？炎煜朱是一个字都听不懂，又干坐一下午。

正烦闷间，有人入内通传：“上杉大人今晚设下誓师宴，请各位移步月满居赴宴。”帐内顿时一片欢腾，众人纷纷起身离去。

月前事进帐来寻炎煜朱，说明宴请之事。炎煜朱满面不情愿：“我今天待够了，能不去么？”

“两位太子爷都在场，小佛爷要是不去，是打谁的脸？”

“爱打谁脸打谁脸！去了也是干坐着，我又说不上什么话！”

"您定是与二十一层的前辈同席，他们都会说青龙语的。"见炎煜朱不信，月前事解释道："在东海，青龙语曾被称作‘上语’，但凡是有些身份学识的，都会说。诸位艺界前辈就更不必说了。"

炎煜朱疑道：“这是什么缘故？”

“不过是因外贸往来所致。小佛爷您快动身吧，还得回去准备行头，免得失了体面。”

宴会无非是格调的房间、华丽的饭菜以及光鲜的人。有经验的团队都会送自家艺人沐浴更衣，再补上一个精致的新妆。月前事早就为炎煜朱备下一套大公礼服，上身十分合体。绫罗绸缎与珠宝堆叠出宴会的贵气与俗艳，斗艳攀比与喧嚣张扬着上流的光怪陆离。

与炎煜朱同桌的是本次压轴戏的四位主配，享有独唱曲目的知名歌星大和惠，以及两名短喜剧演员。炎煜朱在讲戏时见过那四位主配，尤其今日下午他们格外聒噪，令人印象深刻。见着他们，炎煜朱才想起先前月前事托菊平送来的剧本自己一遍也未看过，于是取出剧本便要翻阅。

"哟，后生这般态度难能可贵啊，你们都该学学。"高个的那位喜剧演员打趣道。

"可不是，怪不得能被信和大人看中，果然有几分刻苦。"回话的是个年轻男子，是其中一位主配。艺人圈里消息如夏日汛潮，流动极快，无网可拦。自炎煜朱双脚踏上赤枫山庄土地那刻起，相关传闻就已传到每一位关心"时政"的艺人耳中。他早知炎煜朱是青龙国人，此刻故意用青龙语夹杂歌乐文应答，语气间透着几分不平衡，话里话外酸溜溜的。

“人家新人自然是该多吃些苦，还要劳烦你们剧组前辈多多帮衬。”大和惠似是个厚道人，对谁都客气。

“惠子前辈怎么光为弟弟讨情，人家也算新人呢。”这次说话的是另一位女主配，名叫乐园菜。她原本因唱些甜腻腻的情歌小有名气，但因联会要求节目板正些，原先的情歌难登大雅之堂，故向上面求了个女配的角儿。

大和惠笑道：“菜子的舞台表现大家有目共睹，倒是我多此一举了。那也麻烦诸位，顺带照顾照顾我们菜子妹妹。”

即便他们说的是青龙语，这话里话外的弯绕也不是谁都能领会。更何况他们彼此间互有床伴情分，拆不成两家人，炎煜朱没有这份默契，自然成了局外人。觥筹交错间，他倒真把剧本通读了一遍。这故事比那些烂俗本子倒还高明些，讲的是某大地主强取豪夺土地，后又哄抬地价闹得民不聊生，结局自然是民众团结一心赶跑地主的大团圆戏码。

宴至中途，上杉兄弟起身轮桌敬酒。行至炎煜朱这桌，信介率先开口："诸位这几日辛苦了。"炎煜朱看他满面油光、举止憨拙，更衬得一旁的信和清俊出众。满桌人皆欢呼举杯，唯炎煜朱静坐未动。信介方要责问，信和却拦下他附耳低语："他是青龙国人，不懂歌乐语。"信介早听闻兄弟新得了个青龙籍的男宠，想来便是眼前人，又细细打量炎煜朱容貌，果真有几分不俗姿色，顿时转怒为喜，笑吟吟地往下一桌去了。

背过人处，信介笑道："你倒是进了桩好货。"见信和无意接话，信介得寸进尺："既然如此，不如让与兄长？"

信和并未将实情相告，暗想人各有命，或许不久自有分晓。但念及几分同胞情谊，仍劝道："此人并非温顺乖巧之辈，兄长还请三思。"

"有些性子才妙，千篇一律的有什么趣味。"信介摆手不以为意，见信和沉默不语，又诉苦道："我前些日子刚收了个青龙来的，今日便传不见人影。想来东方不亮西方亮，横竖都是樱家的艺人，不如成全兄长这个心愿？"

"若兄长中意，亲自相邀已是厚爱，何必过问兄弟意见？"

信介抚掌而笑："如此甚好。"

宴会直至午夜方散。醉意醺然的人们三三两两勾肩搭背，各自回房歇息。炎煜朱并不识路，以为月前事会来寻他，所以还未离开。

见月前事迟迟不来，炎煜朱心中盘算着：“莫非是他忘了？正好借这个机会逃走。”刚要起身，就被两个红袍侍从拦住，用生硬的青龙语说道："上杉大人要见您。"炎煜朱以为是上杉信和，心里嘀咕这位主子又要玩什么把戏。

还是一辆装饰鲜花的马车，目的地却比山庄低调许多，是成排别墅中的一栋。今夜比昨日更冷了些，门前栽种的槭树在夜色中显得格外鲜红。侍从将人送到后便垂手守在门外。炎煜朱推门进去，只见上杉信介穿着浴袍斜倚在软榻上，四周点缀着喜烛，撒满了玫瑰花瓣，不禁诧异："怎么是你？"

上杉信介闻言，以为弟弟故意隐瞒，顿时不悦："你以为是谁？"

炎煜朱脱口而出："上杉信和啊。你又找我什么事？"

上杉信介见他如此轻慢自己，怒道：“想是我兄弟把你惯得太好才让你这么没规矩！跪下！”

炎煜朱哪肯受这种委屈，当即骂了几句转身要走。上杉信介见他身形单薄以为好拿捏，便要动强。炎家是几百年的武家传承，即便使不出天目神通，拳脚功夫却还在。只见炎煜朱一个后撤躲开擒拿，顺势抓住上杉臂膀，侧身扎步将他过肩摔在地上，嘴里怒道："要不是你们耍些下三滥的手段，我早一把火把你们烧个干干净净！"

上杉信介平生头回吃这般痛楚，急得大喊："快来人啊！快来人啊！"门外侍卫与巡逻保安闻声冲进来护主。炎煜朱与他们扭打成一团，搅得花瓣破碎、蜡烛尽断。上杉信介趁机爬出战圈，慌乱中抽出一卷《能面川》的复刻本。炎煜朱眼前忽然再度浮现那片流川景致，一张一开，又坠入了那个白茫茫的世界。

上杉信介艰难起身，勉强整理了一下浴袍，怒道：“废物！饭桶！十几个侍卫还挑不过一个孩子！”

侍卫们个个垂首噤声，挺直身子不敢应答。

见他们这般窝囊模样，上杉信介更是怒火中烧，挨个踹了一脚，厉声下令：“把那狂徒押给上杉信和！我要那小子给我一个满意解释！”