霍索修斯为了冰族的事务东奔西走，埃恩克去王宫时常扑空。

那种中午起床后慵懒地打哈欠，远远望着四个人坐在草地上玩卡涅夫尔的日子，好像是上辈子的事情了。

火族的事情跟着多起来，佛格在用餐时间一一汇报。最近几天，埃恩克慢悠悠吃完午餐，佛格的情报才讲了一半。

他们谈论机密，总会委派一个人站在窗前放风。以前此事交给佛格，现在换成米达了，因为埃恩克认为佛格的表述能力和逻辑比米达强，后者太情绪化，说到激动处总会高声嚷嚷。

听完最新的动向，米达在大厅挥舞宝剑，“要不是必须留在国城保护您，我早就去南方和冰族打仗了！复仇的烈焰正在熊熊燃烧，身为火族的子民，我最大的愿望就是死在战场上！”

埃恩克一阵无语，“……行了，练剑出去练。”

“是。”于是米达边挥舞宝剑边往外走，姿势轻快又可爱。

佛格在旁边抿着嘴巴低笑。

埃恩克有机会见到霍索修斯的时候，男人总在不停道歉。为时间上的空缺抱歉，为国城的流言抱歉。

夜晚，冰晶的寝殿映着淡蓝的烛光。他们简单亲热以后，霍索修斯替埃恩克擦拭湿漉漉的黑发。

埃恩克乖乖靠在床上，发丝乱糟糟的，表情带着未褪去的潮红和懵懂的放空。

安尼尔蜷在门口的毯子上，已经睡熟了，偶尔发出细微的呼噜声。

霍索修斯将擦完头发的毛巾放回原处，突然喊他：“……小埃。”

“嗯？”埃恩克哑着嗓子，抬眸看霍索修斯。

“你后悔和我在一起吗？”

埃恩克怔住了，仿佛话从霍索修斯口中问出很奇怪似的。

该问这个问题的，应该是自己才对。

如果霍索修斯知道了自己的真面目，知道那些谎言和隐瞒，后悔的会是他，而不是自己。

过了好一会儿，埃恩克才摇摇头，小声说：“……我不后悔。”

埃恩克没有意识到自己停顿的时间过长，这在霍索修斯看来等同于犹豫。

霍索修斯轻轻点头，没有再追问。他收拾好东西，准备离开寝殿。

埃恩克知道今晚又不能抱着丈夫睡觉了，自己缩进被子里面。

霍索修斯道临走前吻了吻他的额头，“晚安。”

“嗯。”

霍索修斯的道歉伴随着补偿，有时候会送埃恩克一些珠宝和衣服，有时候会是鲜花和书籍。这一次，他选择挤出一个午后的时间，主动登门拜访。

午后天气阴沉，「冰之祝福」下的苍穹便是积蓄大雪的样子，灰蒙蒙一片。

阿兰尼提着农作物来到，几个人围在屋子里面闲谈，话题翻来覆去就是那么几样。埃恩克在一边看书，没加入他们。

咚咚咚。一阵敲门声。

“什么人？”米达警惕道，这几天除了阿兰尼，其他人不会到访的。他一直吊着心脏，生怕南方的火族出什么大事。

“是我。”霍索修斯道。

埃恩克闻言撩起眼皮，示意佛格上前开门。霍索修斯的到访在意外之外，因为王子最近过于忙碌。

霍索修斯是提着礼物来的，四个精致的礼盒，每个人都有份，里面装着不同花色和尺寸的衣服，面料极佳。

阿兰尼抱着礼盒，惊讶道：“连我也有吗？王子殿下，您怎么知道我会来？”

这些年来阿兰尼经常收到王子送来的礼品，太贵重的不好意思收下，留着一些衣服和食物，所以人看起来体面多了。

“只是每人准备了一份，如果你不在，就让小埃给你了。”

“谢谢王子殿下。”

“谢谢亲爱的。”埃恩克将衣服收起来。

佛格和米达也道谢，但米达看起来就不准备穿的样子。

霍索修斯和他们问候过后，带着埃恩克离开了。

木屋周围只有树林和田野，霍索修斯拉着他在林子里散步。迎面吹来冷风，树枝上的雪花一片片的，风一吹羽毛似的落下来。

“几天前，公爵叔叔带着冰甲卫去了南方一趟，他原本打算带我一同前往，我拒绝了。”

埃恩克听着他的话，霍索修斯首次提起政务，不过此事完全不算秘密了，雷伊公爵带着冰甲卫南下的消息，几天前就传遍了艾思城。

埃恩克问：“为什么拒绝？”

“因为你，小埃。”霍索修斯停下脚步，“我舍不得离你太远。”

埃恩克往前走了一步，将两个人之间最后一点距离彻底消灭，伸手环住了霍索修斯的腰，把脸埋在他的肩窝里。

“我也舍不得殿下。”

霍索修斯的手覆在他的后背上，轻轻地拍着。

过了一会儿，霍索修斯问：“你的伯伯还在南方么？那儿太危险了，要不要我派人接他过来？”

沃尔顿自然需要留在裂谷处理事务。埃恩克借口道：“伯伯已经寄来好几封信，他住在乡下，地方偏僻得很，早就住习惯了，没事的。”

“嗯。有需要帮忙的地方尽管找我。”

埃恩克满口答应。

“小埃应该和我一样，特别讨厌战争吧。”

埃恩克抬头，看见细碎的雪花落在霍索修斯的睫毛，它们迅速融化，男人的眼眸变得湿润，好像流泪了似的。

霍索修斯继续道：“我的冰龙在战争中去世，你们一家人在战火中流离失所……如果可以，我真希望无休止的斗争能从大陆上彻底消失。”

埃恩克沉默。

在阁楼的日子，奥伦对外界一无所知。倘若不是冰族巨龙的嘶鸣划破莱特城的天际，他根本不知道冰火两族的战争已经到了这种地步。

一路流亡的日子里，奥伦只觉得亢奋。

父亲死了，大哥二哥死了。

作为拥有纯正血统的火族王子，他已然成为火族唯一的、不可替代的、必须被仰望的存在！

轻视他的人不得不向他俯首称臣，厌恶他的人对此束手无策。

他一定会在众人的簇拥中登上暗黑王座。

至于战争么，强者胜败者无，火族以前输了，是因为没有自己。

“嗯。”埃恩克附和着霍索修斯，唉声叹气，“我至今记得父亲临死时的模样，战火还让我和我的朋友们走散了。战争真是残忍啊。”