“那个贱人，不过是个大胤来的异国女子，凭什么让陛下如此上心？”郦妃来回踱步，声音尖利刺耳。昨晚晚宴上，陛下的眼神就一直黏在她身上，连她这个正牌妃子都视而不见，当时她就觉得不对劲。如今倒好，陛下竟然把冰晶莲这种国宝都给了那个女人，那可是安国的镇国之宝啊，多少人都求而不得的，她一句话就拿走了！

她越想越气，胸口剧烈起伏，喃喃自语道：“说他们之间没什么鬼，谁信？定是那贱人用了什么狐媚手段勾引的陛下。一个有夫之妇，竟敢在安国皇宫里搔首弄姿，真是不知廉耻。”

郦妃的贴身大太监来福跪在最前面，见她怒气稍缓，连忙抬起头，眼神阴鸷地说道：“娘娘息怒。那个女人带走冰晶莲，还得了陛下的护送，确实嚣张。不过，她终究是要回北疆的，出了安国地界，就不再是陛下的庇护范围了。”

郦妃眼睛一亮，停下脚步，看向来福：“你这话是什么意思？”

“娘娘，”来福压低声音，语气狠厉，“不如趁着他们出了安国地界，在行至偏僻路段时，派一队死士追上他们，杀了他们以绝后患。一来，能夺回冰晶莲，物归原主；二来，也能除掉那个勾引陛下的贱人，永绝后患。到时候，就说是遇到了山匪劫道，谁也查不到娘娘头上。”

郦妃闻言，脸上露出一丝狠戾的笑容，眼中闪过一丝犹豫，随即被嫉妒与恨意取代。

“好，就按你说的办。”她咬牙切齿地说道，“务必做得干净利落，别留下任何把柄，我要让那个贱人知道，敢跟我抢陛下，敢动安国的国宝，下场就是死无全尸。”

“奴才遵旨。”来福躬身应道，眼底闪过一丝得逞的笑意。

与此同时，明姝等人已回到了之前入住的客栈。萧晴去街上采买一些干粮和伤药，秦风则和林岳一起去客栈后院挑选快马，确保行路安全。

明姝独自待在房间里，将装着冰晶莲的锦盒紧紧抱在怀中，寸步不离。锦盒入手冰凉，却让她心中无比安定。她坐在窗边，望着街上往来的行人，心中只有一个念头：尽快赶回北疆，救陆昭。

半个时辰后，萧晴、秦风、林岳陆续归来。萧晴买了足够的肉干、面饼和净水，还有几瓶上好的金疮药；秦风与林岳则挑选了四匹身形矫健的良驹，马鞍上捆好了行囊。

“都准备好了？”明姝站起身，问道。

“准备好了，夫人。”三人齐声应道。

“出发！”

明姝将锦盒小心翼翼地贴身藏好，外面用披风裹紧，一行人快步走出客栈，翻身上马，朝着北疆的方向疾驰而去。安衍派来的十名禁军侍卫紧随其后，一路护送。

为了争取时间，几人日夜兼程，不敢有片刻停歇。白日里，阳光暴晒，尘土飞扬；夜晚时，寒风刺骨。明姝虽依旧不擅骑马，但心中的信念支撑着她，哪怕双腿磨得鲜血淋漓，哪怕腰酸背痛得难以忍受，她也只是咬咬牙，从未喊过一声苦。

从安国都城到两国边境，路途遥远，足足走了五日。这五日里，他们穿越了江南的水乡古镇，走过了中原的平原旷野，终于在第五日傍晚，抵达了安国与大胤的边境关卡。

“夫人，前方便是大胤地界，我等的护送任务已完成，就此告辞。”禁军统领对着明姝抱了抱拳，说道。

“多谢各位一路护送，辛苦了。”明姝连忙道谢。

送走禁军侍卫，几人稍作休整，便再次策马前行。出了边境，道路渐渐变得崎岖，周围的景象也愈发荒凉，不复江南的富庶与中原的繁华。

到了晚上，几人行至一处峡谷地段，这里两侧是高耸的山崖，中间只有一条狭窄的通道，怪石嶙峋，风声呼啸，显得格外阴森。

就在这时，一阵刺耳的马蹄声突然从身后传来，紧接着，十几名身着黑衣、蒙着面的黑衣人从两侧山崖上跃下，瞬间将几人团团围住。马匹受惊，焦躁地嘶鸣着，扬起前蹄，险些将几人掀翻在地。

“有埋伏。”萧晴低喝一声，瞬间拔出腰间佩剑，翻身下马，挡在明姝身前。林岳也立刻抽出兵器，与萧晴背靠背站立，警惕地盯着周围的黑衣人。

秦风紧紧护在明姝身边，一手按在剑柄上，沉声道：“夫人，你别怕，有我们在。”

明姝被秦风扶下马，踉跄了几步才站稳。她紧紧护住胸前的锦盒，心脏狂跳，眼神惊恐地看着眼前的黑衣人。这些人来势汹汹，一看就来者不善，他们到底是谁？是冲着她来的，还是冲着冰晶莲来的？

萧晴眼神锐利，紧紧盯着为首的黑衣人，冷声道：“你们是什么人？竟敢在此劫道，可知我们是谁？”

为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑难听：“我们是谁不重要，重要的是，把你们身上的冰晶莲交出来，或许还能留你们一条全尸。”

“果然是冲着冰晶莲来的。”秦风怒喝一声，“冰晶莲是我们千辛万苦求来的，岂能交给你们这些毛贼。”

“敬酒不吃吃罚酒。”为首的黑衣人挥了挥手，“上，杀了他们，夺回冰晶莲。”

话音刚落，十几名黑衣人便挥舞着刀剑，朝着几人扑了过来。刀光剑影瞬间交织在一起，金属碰撞的“叮叮当当”声、惨叫声在峡谷中回荡，气氛紧张到了极点。

萧晴、秦风、林岳三人奋力抵抗，他们皆是军中精锐，武功高强，可黑衣人数量众多，且个个武功不弱，招式狠辣，显然是常年习武之人。更重要的是，几人连日来长途跋涉，早已疲惫不堪，战斗力大打折扣，渐渐有些力不从心。

明姝站在原地，看着三人与黑衣人缠斗，心都提到了嗓子眼。她想上前帮忙，却手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着。秦风的胳膊被划了一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来；林岳的肩头也挨了一刀，动作变得迟缓；萧晴虽依旧勇猛，却也渐渐被黑衣人缠住，难以脱身。

就在这时，两名黑衣人瞅准空隙，摆脱了缠斗，手持长剑，直奔明姝而来。他们的眼神凶狠，显然是想先拿下明姝，逼迫其他人交出冰晶莲。

“夫人小心！”秦风惊呼一声，想要冲过来保护明姝，却被两名黑衣人死死缠住，动弹不得。

明姝吓得连连后退，脚下一绊，重重摔倒在地。锦盒被她紧紧抱在怀中，没有脱手，可浑身却像是被车轮碾过一般，疼得她龇牙咧嘴。她抬头望去，两名黑衣人已冲到近前，长剑直指她的胸口。

“不！”明姝瞪大双眼，心中一片绝望。难道她今天真的要命丧于此吗？那冰晶莲怎么办？夫君怎么办？他还在等她回去救命啊。

就在这电光火石之间，几道凌厉的箭羽突然从远处射来，精准地射中了两名黑衣人的后心。黑衣人闷哼一声，应声倒地。

紧接着，一阵急促的马蹄声传来，张勇带着二十几名北疆将士从峡谷外疾驰而来，高声喊道：“夫人莫慌，我们来了。”

明姝抬头望去，看到张勇熟悉的身影，泪水瞬间夺眶而出。是救兵，她们得救了。她紧紧抱着锦盒，在心中默念：夫君，你一定要等我，我马上就回来了。

萧晴、秦风、林岳见到援军，顿时精神一振，身上仿佛又有了力气。张勇带着将士们冲入战团，与黑衣人缠斗在一起。北疆将士们个个勇猛善战，黑衣人原本就已被萧晴等人消耗了不少体力，如今腹背受敌，顿时溃不成军。

激战片刻后，黑衣人死伤过半，剩下的几人见势不妙，不敢恋战，虚晃一招，便朝着峡谷深处仓皇逃窜。张勇想要追击，却被萧晴拦住：“不必追了，先看看夫人有没有事。”

张勇点了点头，快步走到明姝身边，将她扶起：“夫人，您没事吧？有没有受伤？”

明姝摇了摇头，泪水依旧在眼眶里打转，声音带着哽咽：“我没事，幸亏你们及时赶到。”

秦风捂着胳膊上的伤口，咧嘴笑道：“老张，你们可算是来了，再晚一步，我们就要交代在这里了。”

林岳也松了一口气，说道：“多亏了你们，否则后果不堪设想。”

张勇说道：“将军昏迷不醒，我们都很担心。萧副将怕你们路上出事，特意派我带着一队将士赶来接应，没想到真的遇到了危险。”

几人来不及多叙旧，连忙检查伤势，处理伤口。