使者被刺，羌族没有再给姜寨彻查狡辩的机会。消息传回吕良后，城台上下震动：前有姜人无故背弃盟约；后有姜人刺杀冢宰，王城明台拒不道歉；再有使者在姜地境内遇袭，身负重伤。一桩一件，皆辱羌人甚深！

城台冢宰于全境发布动员令，调集各部武力，并率三公，三子及八部长□□同祷告天地，祭祀于祖庙。祭祀完成之后，城台派出十数名使者，各持符节，奔赴四方，昭告各族。告曰：有姜族者，不敬天地，背信弃义，掳掠成性，内不恤庶民，外不敬同族，骄奢淫逸，暴性肆虐，罪孽深重，天地厌之！我不忍见天地不行，四时不畅，黎民受苦，同族受欺，故蒙天意，奋而起兵，逐暴虐，正天下！

四方之族素憎姜族霸凌。闻告后，皆义而起兵，于四方奔赴而来。九月初一日，告祭过天地之后，大军浩浩荡荡向姜地而去。

羌族怒而兴兵的消息传至姜地，姜地上下皆惊。

大军很快越过两族边界线，直扑南城。到达南城之后，羌族之军肃然排列，列阵于南城郊外。南城新城守到任不久，且羌军来得又快，城守慌乱组织黑甲和内外村人城民抵抗。

两军队列，战鼓如雷。三通战鼓响过，羌族脚步隆隆，各手持长矛，盾牌，弓箭，依序排列，与南城军相接。南城军仓促而成，又心中畏战，交战不久便溃不成军，村人城民四散逃离，南城守在黑甲护卫下弃城而逃。

初战告捷，羌族联军士气更盛。略做修整，直向北而去。一路所至，流民四散，田舍毁弃。所遇大小城池，除了两三处成像样抵抗，其余皆不必费言。不及月余，便攻至王城不足百里之处。

大军到时，正是日暮时候。眼见天色将暗，羌军于原地驻扎，设置营盘，等打探前方王城情况再作定夺。羌军主帐设在村邑之中，村邑四周农田皆踏为平地，竖起障篱，设置警戒，燃起篝火。

入夜，洒出去三批探子。次日下午时分回报，言王城之外三十里黑甲陈列，营盘规整，观早上所起炉灶，人数约五千人数。这一批五千人，尽为黑甲精锐。收到消息后，主账之中，主将司马觚，副将羽昆及另一副将确三人商议至晚，方才散去。

次日上午，羽昆和确二人正在督练阵式，忽然一警卫兵来报，称营外来了三个姜寨黑甲，请见羽昆。

羽昆有些讶异，问来人可曾报姓名？警卫兵道其中领头人自称姜珺，未报衔职。羽昆一听便明白了，她想了想，向确道：“我出去看看就来。”确点了点头。

羽昆随警卫兵出来，尚未至辕门，便见藩篱外等候着三个黑甲。其中那个束手而立，对辕门内外子弟之目视眈眈视若未睹，若有所思的不是姜珺又是谁？

羽昆走来之后，姜珺似也有所感应，抬头看过来，他看了一时，脸上渐渐露出一丝笑来。

羽昆走出辕门，姜珺慢慢拱手行礼道：“见过二公主。”羽昆道：“姜将军有礼。此次来，是来拜见我主将的吗？”姜珺收回手，道：“既然来了，自当该拜见一番。”羽昆道了声“请”。于是姜珺及二黑甲随羽昆一同进入军营之中，往主帐而去。

姜珺三人走得有些慢，他们一边走一边看两旁行过的子弟和正在演练的队伍。羽昆见了，也只是一笑，并未阻拦。至主帐前，守卫的子弟上来请姜珺三人的利器，姜珺三人各从身上拿下一把铜刀交于守卫。然后子弟进去禀报，又出来请羽昆及姜珺等进去。

司马正立在堂中。姜珺走入堂上，微笑行礼道：“晚辈姜寨黑甲姜珺，见过司马大人。”

司马见姜珺沉稳有力，目正神凝，一眼之下便极为欣赏，笑道：“免礼。久闻姜将军之名，今日一见，果然名不虚传！”

姜珺道：“在前辈面前晚辈不敢托大，大人直唤我名便可。我素仰慕司马大人，苦于无缘得见，不意今日竟能得偿所愿，晚辈三生有幸。”

“好，好，好！”司马连道三声，又问：“王城之外黑甲军，可是你任主将？”姜珺点头。“好！年轻有为！”司马激赞道。

姜珺微微一笑：“蒙我大母及司马不弃，晚辈忝任主将，只盼他日战场之上，能不负重托。”

“不必过谦。贵大母，司马既有此令，自然是姜将军担当得起。”

二人闲聊过一回，姜珺便起身告辞。司马挽留一回，亲送至门外，命羽昆待为送客。姜珺请司马留步，谢过司马挽留之意，方才拱手告辞。羽昆将姜珺送出之辕门外，身后子弟奉上适才姜珺三人进帐前解下的利器。

姜珺接过，看着羽昆道：“多年不见，二公主可好？”

羽昆身后子弟稍稍退开。姜珺身后二黑甲亦退远。

羽昆道：“我很好。多谢你有心。”她想了想，问道：“这些年，你如何？二长老身体可还好？”

“家母还好，只是毕竟有了年龄，时常有些小病痛。”

他没有说他如何。军中不易，说很好不过是敷衍，细说却又不是场合，故而只有不言。

一阵秋风远远刮过来，及至面前才发觉风中竟有沙尘。正是草黄土枯时候，又遭数千人脚步来回践踏，故而一起风，尘土便扬了起来。

羽昆微微侧过脸，避过这阵风沙，耳中听得姜珺道：“我听说你母亲过世了，节哀。”

羽昆在一片风沙之中看他，见姜珺正看着自己。她又侧过脸，待风沙过去之后，方才转过脸来，沉默道了声“多谢。”