季实未想到突然又发生如此变化。昨夜他虽已打定主意今日要来劝说羽昆不要冒险同去北岸，岂知羽昆今日就因族里命令而不得不放弃，两者虽最终殊途同归，但他心中忽然生出些怅惘，只觉世事变化无常。

堂上一时无言。季终于道：“如此也好。昨夜我想了一夜，还是不放心，北岸天寒地冻，正想今日过来劝你，不意如今你是想去而不能去了。”

羽昆一笑，道：“我本想着去看看北岸风光，谁知又不得行。不过无妨，他日必有机会。”

季也是一笑，点头道：“也是。将来草长莺飞之时，我定来邀请你，过河一观。”

如此说笑一番，方才那种怅惘之情方才消散几分。

羽昆请季同到院中，站在昨日季画的那副北岸地图之前，道：“昨夜我想了许久，本打算今日同你详细说一说。但如今我即刻要启程，只能仓促一说我昨日所想，你看有没有道理。”

季神色一正，道：“请说。”

羽昆于是取了一根树枝，指着大河与北岸的山脉道：“如你所说，大河蜿蜒曲折。在此段，分南北；在你族如今居住之地，分东西两岸。如今你和姜寨黑甲进出皆从北岸山谷。但我想来，此岸，南岸，必然有路与西岸相交。你此番回去，倒可以先不过北岸，却来探一探这南岸到底上沿到何处，大河在何处转弯。若能探明，或者这条线路走通，想来或比从河东之地一直往上直至北岸要简单些。当然，此连接处姜寨黑甲或早已驻扎，但我觉得仍然值得一探。”

季看着羽昆说言那一段。这一段的路径信息，他们确实缺失。他原本是打算过北岸，翻过与大河平行的那条山脉进入谷地，但是如今他们与西岸实则已经打通，如羽昆所言由南岸上溯到西岸，再转回东岸，确实也是一条路线。季点了点头，道：“你所言甚是。”

羽昆又道：“如今我虽要返回族中，不能与你同去，但是我想派十个子弟与你同行，如何？”

季仍是点头，道：“自然可以。”

羽昆一笑，又道：“我会与这邑长交代，下回你若再回来，让他把消息尽快报与我。”说罢她从怀里取了两只短木契出来，将右契交给季，道：“你若回，或托人带什么消息过来，只需拿这只右契过来。邑长见这右契，自会报给我。”

季接过木契，看了看，然后收在了怀中。眼看离别在即，他心有感触，不得不道：“十年前与你在大桐山下分别时，未曾想过会一别十年。如今又到分别时刻，只盼这次不必再分隔这么多年……”

季这番话说得含糊，莫名有缱绻之意。羽昆看着他，只是微微一笑，脸上仍带些思索情形，过一时又道：“我还有些话想要冒昧一谈。”

“你说。”

“我不知在河东，姜寨究竟如何管制欺压你们。姜寨如今虽然缺粮，但内里究竟如何，谁也不得知。这番回去，你们还需谨慎些，不要冒进。如今他们正是饥饿疯狂之时，对外四处用兵，吞噬各族粮食财产。在没有一定把握之前，不要妄动，以免给他们吞噬之机。”

季神色一凝，道：“我知道了。事关我一族性命，我会多加斟酌。”

羽昆点头，心知尼能能在河东姜寨之下蜷缩十年保全全族，便知他们之小心谨慎。只是想想，如今他们好容易遇着姜寨一丝裂缝，怕他们一时激动把握不住，还是道：“若见情况不对时，能躲开便躲开。保存得性命，将来才有机会报仇。”

季心想大河天堑，他们便是想躲也躲不开，但羽昆也是一番好意，便只是点头，而不与她辩驳。

话说到此，该嘱咐的，该安排的，便都了了。羽昆还有些事要嘱咐邑长，季便先告辞出来。他回院中一时，便听得羽昆那院落里脚步声渐响，想来是那邑长被请过来了。

他坐在堂上，手里握着那支木契，沉默许久。苍二人从外回来时才惊醒。他随即让二人收拾行李，今日便准备启程返回。苍二人莫名所以，但还是依言各去收拾。

又一时，只听得隔壁隆隆脚步声响起，整齐划一的好似朝院外去了。季站了起来。这时无病走了进来，行礼道：“季公子，二公主有请。”

季走出院外，便见羽昆正站在院落门口看着他。季到了她跟前，无病退到了一边。

羽昆看他过来，笑道：“我这里都收拾安排好了，立即便要动身了。”

季只是点头。羽昆又道：“无病会领着九人，一共十人随你一同前去。他们难免有些莽撞，若有冒犯处，你多包涵。”

季还是点头，半响才想起来道了声“你放心。”

季沉默，羽昆亦是沉默。她不是不懂得感情之人。年少时，总觉得别离容易，相聚亦容易。而今，她年纪渐长，早已明白世事无常，也明白了别离的分量。

季看着她。她似乎还有话要交代，却终于只是低声道：“回去路上，多加小心。”

除此外，再无多言。然而对季而言，如此已足够。他笑道：“我知道。你也一路保重。他年春暖花开时，我来邀请你一共观赏河东风景。”

“好。”

客舍之外，五十名子弟分作两队。一队四十人，随羽昆回吕良城。一队十人，将随季一同踏足大河两岸。邑长和族老赶来相送，羽昆向他们道声打扰。一番送别寒暄，羽昆终于命子弟准备启程。她拱手向邑长他们告辞，又看着季，微微一笑。季拱手，送她离开。于是羽昆领着子弟，从村口而出，直向南而去。

羽昆他们走后，季也向邑长告辞。邑长殷勤邀请他再多留两日，季道已叨扰多日，实不好意思再留，且也还有事。邑长见挽留不住，只得殷勤送季一队人离开。

季一行人走出柳邑不远，回头看时，那柳邑静静坐落在高树环绕之中。这几日的经历恍若梦一场。一阵风吹过，仿佛吹散了梦境。他怔忪许久，终于转身时，见无病等正站在他身后。见他回头，无病问道：“季公子，接下来我等该如何走，还请公子指示。”

季道：“我们先回伏牛山。这一路北上，还要多仰仗各位。”

说罢，一行人即刻又启程，向伏牛山而去。