清溪镇的星光与篝火，那相依的温暖与潺潺溪流的低语，仿佛还清晰地萦绕在心头，未曾散去。棠颜二人并未在镇外过多流连，任务完成后的第二日午后，便启程返回，抵达了位于迷雾岭边缘区域的、一处隶属于听风楼的隐秘据点。

这是一处掩映在苍翠欲滴的茂密竹林中的雅致小院，青瓦白墙，格局清幽，一条清澈见底的溪流蜿蜒环绕，发出悦耳的泠泠之声。此处与“听风楼”这名号带给外人的神秘、凛冽之感截然不同，反而透着几分闲云野鹤、超然物外的出世意味，是任务间隙绝佳的休憩之所。

然而，今日这小院的宁静，却迎来了一位意想不到的、亦是分量极重的客人。

两人刚踏过那扇爬满青藤的月亮门，便见庭院中央那方古朴的石桌旁，一道热烈如火焰般的红色倩影正慵懒地侧身坐着。她指尖莹白，正漫不经心地把玩着一只白玉雕成的茶杯，另一只手中，那柄标志性的、流转着迷离光晕的幻影折扇有一下没一下地轻摇着。午后的阳光透过层层叠叠的竹叶缝隙，在她身上投下斑驳摇曳的光影，更衬得她肌肤莹润胜雪，眼波流转间媚骨天成，风情万种。

正是三师姐，颜迟。

“哟，我们的大功臣们回来了？”颜迟抬起那双仿佛能勾魂摄魄的妩媚眼眸，目光中流转着真切的笑意与一丝不易察觉的审视。她先是上下打量了一圈活蹦乱跳、精神十足的颜颜，唇角勾起一抹带着几分戏谑的弧度，“看这精神头，清溪镇那点小风波，想必是手到擒来，没让我们小五活动开筋骨吧？”

颜颜被她一说，像是被提到了痒处，立刻挺起胸膛，脸上带着点小得意，急忙表功：“那是当然！三师姐，不过是一处不稳的小灵脉和几丛扰人的瘴蕈，棠棠一个阵法就梳理得服服帖帖，我一把火下去，干干净净！简直不费吹灰之力！” 她说着，还不忘用亮晶晶的眼神瞟向身旁的唐棠，仿佛在寻求认同。

颜迟看着她这副“求表扬”的憨态，不由轻笑出声，那笑声如同玉珠落盘，带着独特的慵懒韵味。她并不与颜颜争辩这任务的难易，目光转而落在了自进门后便一直安静立于一旁、神色清冷的唐棠身上。那眼神中的戏谑与随意悄然收敛，化作了一丝更为深沉、带着欣赏与温和的郑重。

“唐姑娘，此次辛苦了。”颜迟的声音依旧带着她特有的、仿佛能酥软到人骨子里的柔媚调子，但此刻，却比平日里与人调笑时多了几分清晰可辨的郑重与真诚，“我们小五（颜颜）这孩子，性子直率，有时行事难免鲁莽冲动，心思也单纯得像张白纸，不懂得那些弯弯绕绕。这一路上，想必没少给你添麻烦，多谢你一直包容她，护着她。”

这话说得颇为客气，甚至带着点长辈将自家不省心的孩子托付给可靠之人的意味。唐棠闻言微微一怔，清冷的眸中闪过一丝讶异。她没想到颜迟会如此正式、甚至可以说是放低姿态地向她道谢。她轻轻摇了摇头，声音平稳却清晰：“颜颜也多次助我，不惜自身。我们之间，不必言谢。” 她说的是不容置疑的事实，若非颜颜数次以命相护，她早已死在极乐城无休止的追杀之下，或是玄骨秘境那令人绝望的绝境之中。

颜迟似乎早已看穿了她心中所想，那涂着艳丽蔻丹的唇角勾起一抹更深、更意味深长的笑意。她优雅地放下手中的白玉茶杯，那柄幻影折扇“唰”地一声利落合拢，扇骨轻轻点在冰凉的石桌面上，发出清脆的“叩”声，仿佛是一个开启某个重要话题的信号。

“其实，这份谢意，或许早该说了，只是时机一直未到。”颜迟的语气变得有些悠远，她凝视着唐棠，那双妩媚的眼眸此刻仿佛穿透了时光的迷雾，回到了某个特定的过去，“唐姑娘可还记得，在极乐之城，在你最为艰难的那段时日里，那个偶尔会为你带来一线生机、指引你方向，却又始终未曾真正露面的……无名氏？或者，更准确地说，是那个代号‘银面’的听风楼成员？”

“——！”

唐棠的瞳孔骤然收缩！呼吸在瞬间几乎凝滞！

那段记忆是她人生中最黑暗、最不愿回顾的时期之一，重伤濒死，如同丧家之犬，在独孤灼势力的阴影下挣扎求生。然而，在那片令人窒息的绝望中，确实有那么几缕微光——时而在她即将被追兵合围时，前方岔路会诡异地出现误导性的痕迹引开部分敌人；时而在她精疲力竭、几乎放弃时，会发现某个临时藏身之处被布下了简单却有效的隐匿阵法；时而又会有一些模糊的、关于安全路线或资源点的信息，以各种不起眼的方式出现在她途径之处……这些微小的、看似偶然的“幸运”，串联起来，才让她得以一次次险死还生，最终撑到了遇见颜颜，拿到了那枚改变命运的听风楼玉佩。

她一直以为那是命运残酷戏弄中偶发的怜悯，或是自己命不该绝。她甚至后来在听风楼内部，因任务接触过代号“银面”的神秘同僚，只觉得对方手段莫测，行踪诡秘，却从未……

颜迟看着她骤然变化的脸色和紧抿的唇瓣，微微一笑，那笑容带着洞悉一切的了然。下一刻，她周身那慵懒妩媚、仿佛对一切都漫不经心的气息陡然发生了极其细微、却触及本质的变化！那份风情依旧在，但眼底深处却骤然多了一丝属于暗夜行者与布局者的锐利、冷静与深不可测的神秘。整个人的感觉，竟与唐棠记忆中那个神龙见首不见尾、数次于危难中给予她无形帮助的“神秘影子”，以及后来在特定高难度任务中接触过的、代号“银面”的听风楼核心成员的模糊印象，高度地、惊人地重合了八九分！

那种独特的、融合了极致诱惑与极致危险的气质，是旁人绝难模仿的！