听风楼副楼主！
这个身份如同巨石投入平静湖面，在司徒霆和陆靖言心中掀起滔天巨浪！听风楼的神秘、诡异与强大，他们早有耳闻，其情报网络无孔不入，其实力深不可测。然而，谁能想到，这个组织的副楼主，竟是如此年轻、看起来如此无害的一位少女？这巨大的反差，让他们感到难以置信，却又不得不接受这铁一般的事实——唯有这样的身份，或许才能解释她之前展现出的恐怖实力和手段。
唐棠心中的警惕不仅没有因为对方的“坦诚”而减少，反而瞬间飙升到了顶点。听风楼先前提供的“幽冥古道”情报就充满了陷阱，险些让她彻底万劫不复。如今，这位地位更高的副楼主亲自出手，于不可能中将她救出，其所图谋的，恐怕远比之前那点情报交易要惊人得多！
“副楼主亲自出手，唐棠愧不敢当。”唐棠语气中的冰霜几乎能凝成实质，带着毫不掩饰的疏离与质疑，“听风楼的‘帮助’，向来明码标价，代价高昂。上次一条情报，几乎让我葬身祭坛。此次救命之恩，阁下不如直言，究竟想要什么？或者说，我身上还有什么，是值得阁下如此‘青睐’的？”
颜颜看着唐棠那副浑身是刺、仿佛随时准备拼死一搏的倔强模样，看着她眼中那浓得化不开的怀疑与审视，脸上的笑容稍稍收敛了一些，轻轻叹了口气，那叹息声中带着一丝若有若无的……无奈？她双手一摊，肩膀微耸，显得很是无辜：
“本来呢，真的就是顺手而已。看不过眼，就帮了。我们听风楼做事，有时候也看心情的，尤其是本姑娘我。”她顿了顿，目光再次扫过神情紧绷的三人，尤其是唐棠那因用力握拳而微微颤抖的手，语气带上了一丝清晰的揶揄和玩味，“不过嘛……看你这副样子，好像我什么都不图，白白救了你们，你反而更不安心？更觉得我别有用心？非要我开出个价码来，你才能稍微踏实一点，是吗？”
她向前轻盈地走了两步，靠近唐棠。虽然她比唐棠略高一些，但那精致的娃娃脸和灵动活泼的气质，让她看起来毫无压迫感，反而像是个好奇凑近观察的小伙伴。她伸出三根纤细白皙、却仿佛蕴含着崩山之力的手指，在唐棠面前晃了晃，脸上又重新挂起了那种狡黠如狐、仿佛永远在谋划着什么有趣事情的笑容：
“好吧好吧，既然你非要问个‘代价’，非要寻求一个‘公平交易’，那就算是我这次‘见义勇为’的报酬好了。你可听仔细喽——”她故意拉长了语调，营造出一种戏剧性的效果。
“第一，”她屈下第一根手指，目光再次落在唐棠手腕那古朴神秘的天机扣上，这一次，她眼中少了几分玩笑，多了几分难以言喻的认真与……一丝追忆？“若你将来机缘足够，能够完全掌控、彻底解开这天机扣的所有奥秘，我需要你借其推演溯源、洞彻幽冥之力，帮我寻找一件……失落于岁月长河中的旧物。此物具体为何，待你真有那天，我自会告知。它对我而言，意义非凡，关乎一段……古老的承诺。”
“第二，”她屈下第二根手指，神色稍稍端正，但眼底那抹灵动依旧未减，“今日我救你们三人脱离必死之局，此情，你和蜀中唐家，需铭记于心。他日，我听风楼若因此事而有所求于你或唐家，在不违背天地正道、不损害唐家堡根本利益的前提下，你需应我一事。此事为何，届时方知，但我可以承诺，绝不会让你去做那伤天害理、违背本心之事。”
说到这里，她看着唐棠那双依旧如同寒星般冰冷、充满了不信任和审视的眼眸，忽然噗嗤一声笑了出来，那笑声清脆悦耳，带着点恶作剧得逞般的调皮语气，屈下了第三根手指：“至于这第三嘛……嘻嘻，我看你实在是顺眼得很，这根骨，这心性，这身处绝境却偏要逆流而上的倔强劲儿，简直就是一块未经雕琢的璞玉，埋没在仇恨和逃亡里太可惜了。所以，我想要求你——加入我听风楼，成为我们的一员，为我听风楼效力百年！怎么样？用这三个条件，换你们三条性命，以及未来可能得到的庇护和资源，是不是……听起来还挺‘划算’的？”她歪着头，笑得像只刚刚偷到鱼干、得意洋洋的小猫，仿佛提出的不是什么关乎他人一生自由的重磅要求，而是一个极其有趣、对方肯定会感兴趣的游戏邀请。
山坳之中，空气仿佛彻底凝固了，连呜咽的风声都似乎停滞。只有几人或沉重或细微的呼吸声，以及那无形却沉重如山的压力在弥漫。司徒霆和陆靖言面色凝重到了极点，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与忧虑。这三个条件，一个比一个惊人，尤其是最后一个“效力百年”，这几乎是要买断唐棠的未来，将她与听风楼彻底绑定！
唐棠紧抿着苍白的嘴唇，下唇几乎要被咬出血来，指尖深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，帮助她维持着最后的冷静。颜颜提出的这些条件，看似给了选择，实则用“救命之恩”和眼前的绝境，将她逼到了一个更加狭窄的角落。尤其是对方那种“既然你不相信无缘无故的善意，非要一个解释，那我就给你一个‘明码标价’，这下你总该安心了吧？”的态度，让她有一种强烈的、被看穿和被掌控的无力感，仿佛自己所有的反应，都在对方的预料之中。她死死地盯着颜颜那双看似清澈无辜、宛若孩童，实则深邃如古井、仿佛能映照出人心最深处隐秘的眼眸，拼命地试图分辨那灿烂笑容背后，究竟隐藏着多少真心，多少假意，多少算计，又有多少……是她无法理解的、纯粹的“兴趣”。
是断然拒绝这看似“趁火打劫”、充满不确定性的要求，带着身受重伤、实力大损的司徒长老和陆师兄，继续在这危机四伏、强敌环伺的西极魔域亡命天涯，去搏那渺茫到几乎不存在的生机？
还是……暂时低下骄傲的头颅，接受这看似不平等、却可能带来一线喘息之机和强大庇护的条约，哪怕未来可能身陷另一个未知的牢笼？
巨大的压力、对前路的迷茫、对同伴责任的沉重感，以及对自身力量不足的愤懑，交织成一张巨大的网，将她紧紧缠绕。她周身的寂灭魔元在这种极致的内心煎熬下，再次不受控制地剧烈躁动起来，灰黑色的气息如同失控的火焰般从她体内溢出，在她周身明灭闪烁，映衬着她那张苍白而倔强的脸，显得格外脆弱，又格外坚韧。
颜颜似乎敏锐地察觉到了她内心天人交战般的剧烈挣扎，但她并不催促，也没有流露出任何不耐或逼迫的神色。她只是依旧饶有兴致地看着唐棠，那双清澈的眸子里，好奇与欣赏之色愈发浓郁，仿佛在欣赏一块在重压之下不断闪烁着内在光华、正在经历蜕变的稀世宝石。她甚至微微偏着头，似乎很享受这种观察的过程。
时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。枯骨林中，偶尔传来一两声不知名魔物的低嗥，更添阴森。司徒霆和陆靖言的心都提到了嗓子眼，他们尊重唐棠的选择，但也深知这个选择的艰难与后果的严重性。
过了许久，久到仿佛连山石都要在这沉默中风化。唐棠终于深深地、用一种仿佛要榨干肺腑所有空气的力度，吸了一口这荒原上冰冷刺骨、带着枯朽与尘埃味道的气息。那冰冷的空气涌入胸腔，如同冰针刺激着她混乱的神经。她眼中所有的混乱、挣扎、痛苦、不甘，在这一刻，如同被一只无形的大手强行抚平、压缩、凝练，最终化为一片深不见底的、近乎残酷的清明与决绝。