赵寻英摇摇头，“当初尚可，如今，依着那些人的胃口，未必就肯答应了。”她顿了一下，目光从夏桐清脸上移开，望向身旁的这些个大臣，沉声道，“割肉饲虎，无济于事。”

夏桐清没有反驳，这也是无可奈何的法子，只求能留存兵力，好等将来起复。

赵寻英将夏桐清拉到一旁，低声问道：“舅舅此去可是要和南京水师汇合？”见他点头，她继续道，“水师手中有宝船火炮的图纸。若江南可保，江南造船厂未尝不可一试。他们此前曾有实践，不输官中。”

夏桐清一愣，“江南造船厂不是一向只负责民间海商的船只？”

“官中营造，顾虑太多。”

“你这孩子，胆子也太大了些！”夏桐清暗暗心惊赵寻英私下做了这么多事，前些日子也是她来到府上，说东南沿海怕是有异，只是夏溪启还在路上，便出了此事。

“辽东那边，漠北怕是也得了西洋人的助力……宋澜怕是应付不过……”

“放心，兄长领了虎符，他会亲自去到辽东坐镇！”

赵寻英垂下眼，遮住眼中的黯然。

“孩子，世事无常，谁也说不好将来遇上什么事。”夏桐清浅浅一笑，那笑容里有长辈看晚辈的宽厚，也有一种被岁月打磨过的通达，“安稳时，文臣治世；战乱时，武将护国。国家安危本就不系于一人一语。”他拍了拍赵寻英的肩膀，掌心落下去时用了些力气。他看着她心神不宁的模样，心里想着：到底还是个孩子啊。

赵寻英屋中的灯亮了整整一个月。她没有去过战场，没有见过尸山血海，可她见过死人。宫里死过不少人，多的是突如其来、死不瞑目的、被人一卷草席草草抬走的。那些面孔她从前记得分明，如今想起来却都模糊，可那些都是人命……是只要想起，就会心头一颤。

而后她更是生出一种无力，眼睁睁看着灾祸发生，却无能为力，甚至此番人祸远胜天灾带来的威力。

“阿姐？”屋外传来赵承的声音。

“进来吧。”

赵承探了个头进来，见赵寻英也一身常服站在窗前，便推门走了进来，自暴自弃道：“横竖你我姐弟都睡不着，不如去园中走走？”

明月当空，京畿内还是一片安乐盛世之景。那些个腥风血雨似是只是久远的传说，街巷间偶尔还能听见更夫敲梆子的声响，不紧不慢的，丝毫不耽误此间桃花源中的生活。

“阿姐，我听说你今日呈上去奏章，说此战决不能轻易认输，要奉陪到底？”赵承走在赵寻英身侧，步子放得很慢，时不时侧头看她一眼，“如今朝中不少人对阿姐不满，阿姐今日入宫，会否太过招摇？”

“不如此，难道看那些个软骨头在朝堂上说着如何将大夏的土地拱手让人？”

“说来可恶，那些个人竟还在民间散布谣言，竟将错全推到阿姐身上。”他握紧了拳头，“可千万不要让我知道牵头之人是哪个，不然我定要蒙上麻袋，将他打个头破血流。”

“还是别了，不痛不痒的，还留人把柄。”赵寻英勉强扯了扯嘴角，那笑意在月光下显得格外淡薄，而后更是自欺欺人道，“不过因此赵进对你我倒少了戒心，也是因祸得福。”

“猫哭耗子假慈悲！”赵承想起另一桩事来，担心道，“可有同楚锦、赵煦联络上？”

赵寻英摇了摇头，步子顿了一下。“音信全断了。还是三月前收到信说她们出海，算着日子，那个时候怕是她们早就漂泊在海上了。”她的声音低了几分，像是在自言自语，“现下也只盼着她们能知道大夏的境况，没有返程，好歹保全自身。”

“阿承，我想出京走走。”

“阿姐想去哪里？”赵承不解，“如今也只剩京畿周边太平了。”

赵寻英看向赵承，“我知你领了护送军需的差事，此番我想和你一起去。”

“去辽东？”赵承愣了一瞬。

赵寻英点了点头。

赵承借着月色看向赵寻英的神色，知她是认真的，便忍不住低声问道：“阿姐可是为了宋澜？”这话出口就被他自己否了，便摇了摇头，“辽东正在鏖战，我若真应了，才是害你。”

“你不应，我留在京中只会被口诛笔伐。”赵寻英看向前方，语气淡淡道，“一来我能做能想的，都汇成奏章呈到御前了，此刻抽身，不是好事？二来，我想见见真正的风霜雪雨。”