孙苒柔看着赵进神色，心中才算是松了一口气。心里想着，淑妃入宫七年，无宠无子，全仗父兄在朝得势才敢如此跋扈。她都顾忌其家世，难免束手束脚，倒纵得淑妃越发骄狂。她看赵进神色，心知淑妃此番定是要失宠一段时日了。

赵进在坤宁宫又坐了一炷香功夫，眼看已近就寝时分，见赵进还无动作，孙苒柔鼓起勇气上前，“陛下，夜深了，臣妾服侍您更衣安歇吧？”

“不必。”赵进摆手起身，语气不容置喙，“朕尚有几份紧要奏章批阅，今夜就歇在乾清宫了。皇后早些安置吧。”

孙苒柔一愣，下意识跟着站起，“这般晚了，何事不能待明日……”话一出口，瞥见赵进微蹙的眉头，才惊觉失言，忙挤出笑容掩饰，“妾身是担心陛下龙体……”

“无妨，朕自有分寸。”赵进打断她，不再多言，径直掀帘而出。

孙苒柔怔怔望着那决然的背影消失在宫门外，只觉一股寒气从脚底窜上心头。

马嬷嬷匆匆进来，见状心中疑惑道：“娘娘，陛下他……？”

孙苒柔颓然坐回椅中，指尖冰凉：“陛下说……尚有公务。”孙苒柔声音空洞，眼中似是有泪花。

“这……”马嬷嬷咽下叹息，宽慰道，“想必陛下真是有急务缠身。”

孙苒柔自嘲一笑，“我知他没骗我，只是……我们已有半月未见，我等他到深夜，他连一句‘你可曾用过饭’都未问。我前些日子病着，他也只遣太医来过一回……”失落与委屈如潮水般涌上孙苒柔心头。

“娘娘，陛下心系天下，向来如此。过了这阵子，定会常来看您的。”马嬷嬷只能如是劝慰。

“若……陛下还是当年的王爷，该多好啊！”孙苒柔喃喃低语，眼中浮起对王府时光的追忆，那时身份虽不显贵，后院清静，她也无需这般如履薄冰。

“娘娘慎言！”马嬷嬷忙道，“如今您母仪天下，这份尊荣，是多少女子求也求不来的福分！”

除了这份虚名，她还剩什么呢？孙苒柔抚上平坦的小腹，眼中满是惶惑。无所出，就如同一把悬顶利剑，前朝后宫无数双眼睛盯着她的肚子，连家中来信也屡屡提及。她暗地里不知用了多少法子，皆无成效。如今赵进来得越发少了……若待她色衰爱弛，他是否会……废了她，另立新后？

这一夜，坤宁宫空旷寂静，孙苒柔望着帐顶的繁复刺绣，彻夜未眠。

翌日清晨，赵寻英睁眼望着头顶帐幔，恍惚了一瞬，才想起现下身在旧日宫殿。起身时天光大亮，她不禁失笑，原以为离宫十载，归来必难安枕，不想竟一夜酣眠。

屋外宫人闻声而入，伺候梳洗。待她步至外间，只见紫檀圆桌上琳琅满目摆满了各色早膳点心，足有二三十样。赵寻英眉头微蹙，“宫中如今早膳，竟成如今这般奢靡了？”

思语忙上前解释道：“殿下恕罪，尚不知您口味喜好，故命膳房多备了些。”

赵寻英目光扫过，随手点了几样清淡粥点并一小碟酱瓜，“这些留下，余下的你们分用。我不嗜甜，日后甜食不必上了。”宫人手脚麻利地撤下多余膳食。

思语正待布箸，门外宫人急步禀报：“启禀长公主，皇后娘娘驾到！”

赵寻英眉峰微动，略整衣襟便快步迎出。依礼本该她去拜见皇后，未料皇后竟先至。

此处并非孙苒柔初次踏足，十年前她曾来过两回，如今再见，殿内陈设竟与记忆分毫不差，显然是内务府费心复原旧貌。只是此事……竟无一人向她这个皇后禀报。

孙苒柔笑容温婉地步入殿内，瞥见桌上尚未动用的几样清粥小菜，讶然道：“是本宫来得不巧了，仙蕙还未用早膳？”

“皇后娘娘言重了。”赵寻英欠身，“是我今日起迟了，原打算用过膳便去坤宁宫请安，倒累皇后娘娘先移步。”

“陛下说你久别宫苑，怕你住不惯，特让我来瞧瞧。”孙苒拉着赵寻英的手，柔语关切道。

“有劳娘娘挂心。”赵寻英抬眼，目光沉静，“昨日听陛下提及娘娘凤体抱恙，尚未痊愈，本不该再为我劳神的。”

孙苒柔脸上的笑容蓦地一僵，“昨日……陛下来过？”她声音带着一丝不易察觉的紧绷。

赵寻英轻轻摇头，惊讶道：“昨日陛下在乐华斋设宴为我接风，怎么，皇后……不知此事？”赵寻英眉头微皱，对此不解道。

孙苒柔瞧着赵寻英目光清澈，仿佛只是随口一问，只觉得那目光像针一样刺来，勉强维持着笑意，“瞧我这记性，竟是给忘了。”袖中的手，却再次悄然攥紧。