伴着帘子掀起，凌冽的寒风灌了进来，魏长恒才恍然惊醒，他半眯着眼：“怎地去了那般久？”

魏长嘉捧起茶碗，心虚地抿了口茶：“听谢三讲了此事原委，耽搁久了些。”

魏长恒顿时清醒几分：“哦？说到这个，为兄倒真觉得谢三这小子厉害得紧，原以为他会在此事上栽个跟头，没成想竟是螳螂捕蝉，黄雀在后。”

“刘黔也就罢了，不过是见风使舵的鼠辈，落得今日之下场也是早晚的事儿，令我吃惊的是，那韦明弗在朝中何等威望，竟也被跟着被拉下马来。”

女娘跟着点头，嘴上应和道：“是啊是啊。”

魏长恒瞥她一眼，只一眼目光便顿住女娘的唇上，面露狐疑。

魏长嘉被他看得心里发毛：“看我做什么？”

好在魏长恒只是疑道：“没什么，我只是在想你今日涂的胭脂好似不是这颜色？我怎么瞧得跟方才不太一样，似是淡了些，又似是比原先红艳了些。”

魏长嘉讪笑两声：“是吗？”

未避免魏长恒发现什么，她忙将话题拉了回来：“阿兄以为，陛下为何不进一步追问那韦明弗与刘黔今日为何构陷谢三？”

“这我倒也觉得奇怪，这陛下就不想知道是谁存了心要对谢三下此阴手？”

他转头道：“你这般问我，难不成已经知晓其中缘由？”

魏长嘉又抿了口茶：“有时并非是不想，而是不愿。御史台担监察百官之重任，陛下又是个眼里容不得沙子的性子。为了揉出这沙子，总得费点功夫。”

魏长恒斟酌片刻：“你是说，陛下这是在揣着明白装糊涂？”

魏长嘉没直接回答他，只又问道：“阿兄觉得，韦明弗一事最像谁的手笔？”

魏长恒略微斟酌，脑海闪过殿中那两张略有几分神似的面庞，最终定格在那张似笑非笑的脸上。

倒更像是周瓒。

他恍然大悟：“好一个引蛇出洞。”

陛下早便知道今日廷英殿会有这么一场闹剧，不过是将计就计，等着御史台的人按捺不住的那一天降临，继而亲手拔掉这根安插在御史台的钉子。

台面上那一张张若无其事的笑颜背后，俨然是一场无声的权力博弈。

权贵不厌其烦地争来斗去，无非垂涎那张万人之上的位置。在天子脚下的这块土地，遇上的每一个人，每一句话，每一个笑容，都可能是经过谋算后的刻意。

京都争斗无止无尽，犹在京都一刻，被卷入其中便是无法逃脱的命运，魏家亦是如此。魏家不愿参与其中，但自陛下赐婚那一日，他们已然深陷其中。

魏长嘉提醒道：“周瓒此人心狠手辣，绝不会善罢甘休吃了这闷亏，阿兄今后当谨慎些，可切莫被他阴了一道。”

“绥绥，你喜欢京都吗？”马车已然停了下来，魏长恒却在两人起身前，没由来地问道。

长嘉是他自小看着长大的，他犹然记得从前魏家在边州那些年的岁月里，女娘无拘无束的性子。

来到京都，好像一切都没变，可又好像一切都变了。

长嘉还是如同从前那般聪慧，可她的聪慧，如今却要落在思量如何小心谨慎走好每一步。

魏长嘉目光一顿，指尖摩挲着暖手炉：“阿兄，喜不喜欢什么地方，看的是身边有什么人陪着。若是有人作伴，便是龙潭虎穴，也是极愿意的。”

她弯了弯唇：“如今我喜欢的人皆在身侧，故而阿兄，我应当是喜欢京都的。”

直到女娘下了马车后催促他的声音响起，魏长恒才有了动作。

“郎君和娘子回来了。”

魏长恒循声望去，管家提着灯笼守在门前，面上堆起皱纹褶子，却尽显和善，他正笑眯眯与魏长嘉说着什么。

“天寒地冻的，夫人特意嘱咐厨房炖了鲫鱼汤，现下正在火上煨着呢，娘子和郎君可要喝上一碗驱驱寒？”

“好呀何叔，天儿这般冷，怎么不多加一件，这么穿可暖和？”

“娘子放心，袍子暖着呢，有娘子挂心，再也冷不到哪去。”

细碎的说话声和缓平静，灯火闪烁，渡了层昏黄的光在人的身影上。

魏长恒忽地在这一刹那觉得，或许，长嘉说的是对的。

“那不是裴郎君么？”管家在转身之际，忽地惊道。

魏长嘉闻声望去，倒还真是裴琅，他不知在那处站了几时，玄色的大氅上沾了不少雪点子。

“阿兄，你先进去吧。”

魏长恒瞥了一眼裴琅站的地方，点了点头：“早些进来喝汤。”

“知道了。”

女娘一身白色披风，几乎要与雪地融为一体，再次对上她明亮的眼睛，却见她的目光已变得冰冷：“我还未找你，你倒先来了。”

“绥绥。”

“今日廷英殿，是你的主意罢？”

袖下的手攥紧几分，裴琅喉间滚动，顿道：“是我的主意。”

“怎么，谢三郎也挡到裴侍郎的青云路了？”

裴琅垂着眼，声音低落：“只有这样，你才无需嫁给他。此局因我大意而输，我当认。但绥绥，你且再等......”

魏长嘉摇了摇头，打断他道：“裴琅。”

“你可问过我的心意？你可曾问过我愿不愿意嫁给谢三？”

“你究竟是不想要看到谢魏联姻？还是真的不想我嫁给谢三？”