滩泽被毁，灾未显于今，祸却潜于后。

初年，鱼虾锐减，渔民空网而归，沿岸生计艰难；次年，候鸟不归，虫失天敌，秧苗遭难，水草不生；三五年后，滩地失了草根之固，泥沙南迁，沉入下游，航道淤塞，江势渐浊。

一次分流，或可保一时之堤，却折了一方水土十年的潜力。

这道理，他们俩都知道。

可问题就在于，如何去选择。

池朝晖先开口“这里只是幻境，这沙盘又只是推演，不妨先试一下，况且……我挺在意“德”是什么。”

池年点头应允。

池朝晖尝试伸手，在沙盘上勾出分流线，然后从河道里挖了些泥沙，抹到了堤坝上，“清淤”和“固堤”也算完成了。

沙盘骤然亮起，水势改道，汹涌的水流直冲南侧的雁洲滩。

轰——

细微却震耳的声响自沙盘深处传来，仿佛真实的大地在颤动。

他们脚下的地面也微微一震。

滩地上的芦苇被水势吞没，鸟群惊起，灵光闪烁不及一瞬，便被湮灭在混浊的水波之下。

那水波涌起的瞬间，池朝晖竟真听见某种微弱的悲鸣——

是风声？是鸟嚎？还是山川在悲鸣？

池朝晖屏息看着。

沙盘之上，三道刻印同时浮现于空：

“料：尚余二十。”

“金：尚余五百。”

而那最后一道光，却在瞬间暗下。

“德：——零。”

紧接着，沙盘中原本碧绿的山川转为灰白，滩泽之地寸草不生，滩泽中的水浑浊如墨。

“判定：不合格。”

池朝晖有些吃惊，他想过会失败，但是“德”被扣光了着实出乎他的预料。

“……怎么会，”他喃喃道，“‘德者，本也；民为邦本，本固邦宁[1]’，我明明最大程度的保全了民众……”

池年缄默片刻，“我知道‘德’是什么了。”

对上池朝晖探究的眼神，池年道：“《易》有言，天地有大德曰生[2]。这一关的‘德’,是天地之衡。”

池朝晖抿唇，低头看着沙盘里那片死寂的灰地，心头涌上一股说不出的压抑。

“……可若是现实，”他沉声道，“先不说舍不舍得让350户人家送死……真用他们的命换来了保堤，朝中群臣必参，百姓必群起而怒。”

这是事实。

即使活下来的百姓是获利方，但是谁也不知道自己后面会不会成为下一个被牺牲的“低洼”。

更何况，村子淹了，百姓流离失所，朝廷要安抚，要赈济，要赔田地银两。如若管不好，流民遇饥、患疫、变盗、成乱军。

到头来，死人未必少。

池年没有答，面前的沙盘已经恢复了最初的样子，他一划拉，新的河道自上游蜿蜒而下，分向那片聚着三百五十户人家的低洼。

这一次，结果会是怎样的？

细沙如潮起伏，沙盘亮光骤闪。

池年尝试筑短堤、设引渠，尽量避开村落，却终究难全。

沙盘上的水势先是平稳，继而咆哮，低地的田垄被冲开，堤脚仍有崩塌之象。

碑上的刻字随之浮起——

“料：尽。”

“金：——负三百。”

“德：尚余七。”

“金竭，不合格。”

池年拧眉，不解：“为什么要有金钱的限制？福州不是有许多富户，大灾当前，他们人呢？”

池朝晖张张嘴：“朝廷的拨款终究是有限的，况且中原幅员辽阔，各地——”

“我见过山洪之后的城。”池年的声音低沉，这不是一段美好的回忆。

“割草根、啃皮革，一切只为了活下去。”

可也是这个时候——朱门深闭，酒肉未断。一切大灾大难，都与他们无关。他们有金，可金不出门；有粮，却锁在粮仓。

池年冷笑：“可笑。”

“‘金竭’，真的是金竭吗？”

“按管子的说法民为邦本，本固邦宁，明明这才是德竭。”