酒过三巡，李夫人忽然问起了池家其他的子女：“池夫人真是好福气，儿子出息又得佳偶，府里的其他儿女也个顶个的省心。不过上个月我去法海寺进香，说是也有位池小姐在寺内清修，不知是不是你家的姑娘。”

团扇挡住了她的脸，笑得晦暗看不真切。

“我远远瞧一眼，约莫十四五岁，也不小了，想着不可能是夫人府上的姑娘，不然怎么没见你带出来过。”

这话像颗石子投进滚油里，席间霎时静了静。有人忙干笑解围：“池夫人最是宽厚，府内每位小姐少爷都是同等的份例。林大人正因夫人宽容，才肯嫁女，姐姐许是听错了吧。”

李夫人笑着接话：“是啊，听住持说那位小姐养在寺里也有五六年了，若真是你家的姑娘，大喜的日子，怎么都要接回来瞧瞧的。”

钱氏脸上的笑容丝毫未减，甚至亲自给李夫人斟了杯酒：“妹妹有心了。确实是我家的三丫头。她性子静，说在寺里伴着青灯古佛更自在，我这做母亲的，总不能强违她的心意。”话虽温和，笑意却不达眼底。

宴席散后，钱氏回到内院，气得撕了手上的帕子。

她咬牙低声骂道：“长舌妇！我就知道她不满陈家给朝明说了亲，没管上她的儿子。好啊，在这等着我呢。”

钰妹和其他仆役头都不敢抬。听钱氏忽然冷笑一声：“她今年有十五了吧？”

“是，月小姐生辰在十一月。”

“去，”钱氏面上又凝起往日的慈和，“先把西厢房收拾出来，再让小厮备车。五日后，我亲自去接三小姐回府。对外便说，我要为她大办及笄宴……让他们都瞧瞧，我待子女，向来一碗水端平。”

烛火明暗不定，看不清这笑意是否到了眼底。

这及笄宴，不是给池月的，是给那些嚼舌根的人看的——她要让所有人都知道，她不仅能辅佐丈夫、教养佳儿，更能容下庶女，是个无可挑剔的贤德主母。