一个星期的时间，在霍格沃茨这座古老城堡里，仿佛被施了加速咒般飞快流逝。

而这份匆忙与兴奋的源头，几乎都指向魁地奇球场旁那座日夜不息、流光闪烁的紫金试炼塔。

它彻底点燃了整个学校。

试炼塔对所有年级开放，尽管低年级的挑战内容更偏向解谜与基础生存训练。

课后、周末，甚至宵禁前那点宝贵的时间，塔底那扇不起眼的小门前总是排起蜿蜒的队伍。

不同学院、不同年纪的学生挤在一起，脸上混杂着紧张、期待与藏不住的兴奋。

塔壁上镌刻的魔法生物浮雕，在夜色中会泛起柔和的微光，成了霍格沃茨夜幕下最引人注目的地标。

而魔网终端的“霍格沃茨试炼者联盟”群组，更是全天候热闹得几乎要溢出屏幕：

【拉文克劳-泰瑞·布特】急！五年级策应者有没有？晚上六点准时开刷第三层“迷雾沼泽”！要求熟练掌握“盔甲护身”和基础控制咒！通关奖励平分！位置有限，速来！

【赫奇帕奇-厄尼·麦克米兰】黄金三人队缺一强力主攻！目标冲击第六层“熔岩之心”！本人稳定策应（盾防专家），搭档汉娜控制一流！来一个输出爆炸的，荣誉共享，积分共享！战绩可查！

【格兰芬多-杰里·瓦伦】有没有大佬带带萌新？刚解锁第二层，被石像鬼锤懵了……单人塔也卡在入门级，求攻略！有偿也行！

【斯莱特林-萨利·伊夫林】招募替补策应一名，要求反应快，魔咒精准。学院荣誉高于一切，斯莱特林目标登顶赛季榜！非诚勿扰。

【匿名】刚看到格兰芬多的波特又刷新了单人塔第五层最快通关记录！那个“闪雷”位移简直了！

【匿名】韦斯莱的“枯木逢春”才是神技！亲眼所见，在第七层被毒角兽顶伤的队友瞬间满血复活！

【匿名】得了吧，那都是卡斯蒂尔家的东西，羡慕不来。好好练咱们自己的吧！

“荣誉”、“奖励”、“赛季积分”、“单人记录”……

这些词汇几乎占据了所有学生的日常交谈。

公共休息室、走廊转角、礼堂长桌旁，讨论的不再只是魁地奇比分和魔法史论文，更多是关于试炼塔的战术、队伍搭配、隐藏线索，以及谁又刷新了哪一层的记录。

连费尔奇都忍不住抱怨，现在学生在走廊上用移动咒语赶路去试炼塔的频率高得吓人。

······

在通往地窖的那条阴冷走廊里，几个一年级新生正被几个高年级赫奇帕奇学生围着。

“看到这墙的颜色没？”一个五年级男生用过来人的口吻，拍了拍在幽暗中仍流转着深紫与暗金光泽的石壁，“这叫‘星烬紫金’，是斯内普教授亲手施的魔法金属融合咒。你们是没见过这地窖以前的样子。”

新生们茫然地摇了摇头。

“嘿，那时候可真是……”

他露出一点心有余悸的表情，“又黑又冷，全是放了几个世纪的魔药罐子和蝙蝠标本的味道——就跟斯内普教授本人似的……呃，我是说，特别有威严！”

他赶紧清了清嗓子，环顾四周，“现在嘛，你们看，这光多舒服，阴森气都没了大半。这地方可是霍格沃茨独一份的。三年前，塞拉菲娜·卡斯蒂尔教授还在当学生的时候，这儿就开始变了。”

另一个学生也凑过来：“所以你们明白为什么两位教授共用一个办公室了吧？这地窖，从里到外都刻着她们俩的印记。”

“你们是没赶上真正的地窖，”最开始说话的男生带着过来人的优越感感叹，“那才叫历练呢！现在多好。连斯内普教授……”他压低声音，带着点八卦的兴奋，“你们没觉得他最近整个人都不一样了？”

新生们还是一脸懵懂。

“你们这些小家伙是没见过他从前那样！”他立刻来了劲，比划着说，“那时候他脸色蜡黄得像吸血鬼，瘦得跟蝙蝠标本差不多，整天阴沉着脸，眉头皱得能夹死狐媚子！”

旁边另一个学生也啧啧接话：“没错！现在可不一样了。你们看他脸色是不是好多了？还透着点健康的光泽。以前那黑袍子穿在身上空荡荡的，现在肩膀手臂那儿都能看出肌肉轮廓了，结实多了！”

“最明显是那张脸！”第一个学生抢着说，“以前眉心那几道深纹，看着就吓人。现在呢？平了！下巴也没绷那么紧了，柔和了不少。眼神……哎，以前那眼神冷得能冻住你，空洞洞的。现在虽然还是黑沉沉的，但感觉像……平静的深海？有种说不出的力量。当然，偶尔瞥你一眼，照样让你透心凉——那可是老蝙蝠的看家本事！”

他意识到说漏了嘴，赶紧咳嗽一声，“咳，我是说，威严！总之，他现在整个人精神多了，容光焕发！懂了吧？”