里德尔府。

贝拉特里克斯像一头被困的野兽，在大厅里来回踱步。

她的黑袍袖口被割开，底下是一道深可见骨的伤口。

她时不时用指甲抠抓伤口边缘，喉咙里发出压抑的低吼。

多洛霍夫坐在一旁的高背椅上，脸色阴沉。他手臂上同样带着伤，动作间能看出明显的僵硬与痛楚。

特拉弗斯缩在更远的阴影里，脸上还残留着惊恐，像是还没从之前的战斗中回过神。

空气里混杂着血腥味、烧焦的袍角和失败带来的耻辱。

沉重的脚步声响起，伏地魔的身影出现在大厅尽头。他猩红的双眼缓缓扫过众人，没有怒吼，却让整个空间的温度骤降。

贝拉立刻僵在原地，连呼吸都放轻了。多洛霍夫和特拉弗斯也迅速起身，深深低下头。

“解释。”

贝拉猛地抬起头，眼中燃烧着怨毒：“主人！是波特——还有他那几个跟班！他们用的根本不是霍格沃茨教的魔法！那疤头的魔杖能放出看不见的刀刃，快得吓人——连我的盔甲咒都挡不住！”

她激动地扯开破损的袖口：“还有那个韦斯莱家的女孩，冲起来像一道闪电！她哥哥更是像鬼影一样闪来闪去！那个格兰杰，她甚至能把地面冻住……他们根本不是学生该有的样子！”

多洛霍夫接过话，声音比贝拉冷静：“主人，波特他们的战术非常……陌生。这不像已知的任何魔法体系。还有他们的移动方式——短距离的瞬间移位，我也从未见过。”

伏地魔苍白的手指轻轻摩挲着魔杖，猩红的瞳孔微微收缩。

无形刃、高速移动、冰冻控制……这些能力的组合指向性太明确了。

“卡斯蒂尔……”他嘶哑地吐出这个名字，“塞拉菲娜·卡斯蒂尔。”

贝拉一愣，随即爆发出更深的愤怒：“那个仅剩的卡斯蒂尔？是她教的？！”

多洛霍夫皱眉：“卡斯蒂尔家一向中立，为什么会突然插手？”

伏地魔的目光转向一直沉默的卢修斯。

“卢修斯，你的‘银蛇’最近扩展得很快……”

卢修斯后背一凉，但仍维持着表面的镇定，微微躬身：“主人，我只是尽我所能，为您的计划铺设更高效的通讯渠道。卡斯蒂尔家的终端技术确实更稳定，但我们在覆盖范围上……确实取得了一些进展。”

伏地魔发出一声低冷的轻笑，让所有食死徒脊背发寒。

“看来我们这位看似超然的卡斯蒂尔小姐，并非对利益无动于衷。”

他猩红的眼中掠过一丝了然，“卢修斯的终端侵占了她的市场，她便用这种方式回应——教波特几个小把戏，在神秘事务司给我们制造麻烦。既不必亲自下场，也足以表明态度。”

这个推断合情合理。

贝拉发出愤怒的嘶声，多洛霍夫眼神闪烁，似乎在权衡这个可能性。

伏地魔缓缓起身，高大的身影在火光中投下长长的阴影。

“在解决邓布利多之前，与卡斯蒂尔家正面冲突是愚蠢的。”

“卢修斯，你的终端继续推进，但要更谨慎。她的警告，我们收到了。”

他转向窗外，目光仿佛穿透夜幕，望向远方的魔法部。

“神秘事务司的失败只是一个小挫折。”伏地魔的声音再度扬起，带着冰冷的狂热，“我们真正的目标始终是魔法部——那个被福吉搞得一团糟的官僚机器。是时候让它彻底为我们所用了。”

他的目光落在跪在贝拉身后的小巴蒂身上。小巴蒂脸上写满了愤怒与不甘，表演得无懈可击。

“小巴蒂。”

“主人！”他立刻匍匐上前。

“你父亲，老巴蒂·克劳奇……他那张铁面无私的脸还有用。”

“我要你回到他身边，用夺魂咒控制他。让他取代福吉，成为新的魔法部长。”

小巴蒂深深低头，声音中充满狂热：“您的意志就是我的使命！我会让他成为您最忠诚的傀儡！”

“很好。”伏地魔扫视众人，“至于你们——今晚的失败暂且记下。养好伤，重整旗鼓。待魔法部落入我们手中，便是碾碎凤凰社之时。波特和他那些新学来的把戏……一个也逃不掉。”

食死徒们齐声应命，陆续退下。

大厅中只剩下伏地魔与跳动的炉火。

······

霍格沃茨地窖中，塞拉菲娜正通过贝拉身上的精神印记注视着一切。

一切正如她所预料。

“伏地魔已下令，小巴蒂将控制老巴蒂，谋取魔法部。”

她的声音平静地传递给身旁的斯内普。

斯内普的脸埋在她袍间，轻轻一动，算是回应。