“卢修斯，福吉现在如同热锅上的蚂蚁。乌姆里奇这蠢货不仅把自己彻底毁了，还让魔法部的声誉再次跌入谷底！他急需一条新的至少看起来不那么愚蠢的走狗去霍格沃茨扑灭这场大火。你在魔法部的人脉和消息对此有什么风声？”
卢修斯眼睛迅速闪过一丝精光：
“主人，福吉目前最迫切的，是重塑魔法部那摇摇欲坠的公信力，尤其是在国际巫师社会的层面。去年魁地奇世界杯决赛期间的骚乱和黑魔标记事件，已经让英国魔法部的组织能力和权威沦为了国际笑柄。”
“乌姆里奇的丑闻，无疑是雪上加霜。福吉和他的核心幕僚们现在如同惊弓之鸟，生怕再出任何一点纰漏，影响到英国申办下一届魁地奇世界杯，或是与其他魔法强国之间的重要合作项目。”
“据我所知，魔法体育运动司下属的魁地奇与国际体育事务办公室主任，斯图尔特·加里——他本人正是上一届世界杯组织工作的主要责任人之一，目前承受着巨大的压力——正在极力向福吉推荐一位人选来收拾霍格沃茨的烂摊子：阿米库斯·威尔克斯。”
“加里推荐威尔克斯的理由听起来非常充分：此人曾在魔法体育运动司担任过国际赛事安全与公共关系顾问，深度参与了上一届魁地奇世界杯的部分组织协调工作，尤其擅长处理突发公关危机和与各国部门进行那些……嗯，敏感而艰难的沟通。”
他暗示威尔克斯擅长处理那些不光彩的、需要掩盖的交易。
“更重要的是，威尔克斯在世界杯结束后不久便离开魔法部，成立了一家小型的咨询公司，表面上为各大魁地奇俱乐部提供咨询服务，但实际上，据可靠消息，他承接了大量来自魔法部及其相关部门的特殊项目，专门处理那些棘手、不便公开的公关和合规问题。”
“然而，近期由于几笔来自魔法部的大额咨询费用因预算审查问题被拖延支付，加上他本人在几项风险投资上的失误，他的公司正濒临破产边缘。威尔克斯本人最近正在四处奔走，急切地寻求资金注入，或者一份足够稳固、报酬丰厚的政府合同来挽救他的事业。”
伏地魔猩红的蛇瞳中兴趣愈发浓厚。
“一个熟悉世界杯那堆烂摊子、擅长给官方丑闻擦屁股的专家……自己的饭碗却快要保不住了？”
他冰冷的嘶笑声在房间里回荡，带着残酷玩味，“斯图尔特·加里想用他来挽回魁地奇世界杯丢掉的面子，顺便保住自己的官位？而福吉……”
“福吉对此提议非常心动，主人。” 卢修斯适时接口，“任命一个拥有国际顶级赛事经验且精通公共关系的专家前往霍格沃茨，既能迅速平息乌姆里奇带来的风波，重塑形象，又能向国际联合会展示我们‘深刻吸取教训’、‘高度重视专业人才’的姿态，多少挽回一些上次世界杯丢失的颜面。”
“更重要的是，威尔克斯目前的困境使得他对这份任命以及其背后可能带来的长期利益会感恩戴德，更容易成为福吉和加里手中听话的棋子。这对他们而言，是一举多得的选择。”
“哼，庸人狭隘又短视的算计。” 伏地魔轻蔑地评价道，但那对红瞳中的算计却越发深邃，“不过，这个威尔克斯即将占据的位置……对我们而言，确实存在价值。一个深陷财务泥潭、渴望得到官方合同来续命的‘危机公关专家’？”
他转向小巴蒂，命令道：“小巴蒂，去接触一下这位威尔克斯先生。重点确认他的财务困境是否像卢修斯所说的那样走投无路，以及……他是否足够聪明，能明白谁才能真正给予他想要的一切，并且守口如瓶。除此之外，确保他跟卡斯蒂尔没有联系。”
“另外，福吉身边那个韦斯莱家的叛徒小子，也留意一下他的动向，或许他能提供更多内部消息。如果这个人选确实合适……你知道该怎么做。”
“是，主人！我立刻去办！” 小巴蒂恭敬地低头领命。
卢修斯优雅地欠身：“能为您洞悉这些庸俗政客的愚蠢把戏，是我的荣幸，主人。”
两人悄无声息地退出书房。
伏地魔独自留在昏暗的光线下，猩红的蛇瞳在黑暗中闪烁着幽冷的光泽。
一个即将被安插在霍格沃茨、并且急需抓住救命稻草的危机公关专家——这不仅能成为他窥探邓布利多的情报来源，未来，或许还能在需要的时候，成为在国际国内舆论上抹黑邓布利多、制造更大混乱的一枚特殊棋子。
希望这个棋子跟卡斯蒂尔没有联系。
那只粉□□的倒台到底是不是那个小丫头的手笔？
书房里再次陷入死寂，只有壁炉中幽绿的火焰偶尔发出轻微的噼啪声。
······
与此同时，魔法部部长办公室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
福吉的脸涨成了难看的紫红色，他重重地将那份《预言家日报》拍在光洁的红木桌面上，震得旁边的银质墨水瓶都跳了一下。
“诽谤！彻头彻尾的污蔑！”他声音尖厉，却掩不住底色的心虚与恐慌，“斯基特这个胡言乱语的疯婆子！多洛雷斯只是……只是对学生要求严格了一点！她怎么可能……”
但他的目光无法从那篇报道上移开。
细节太过详实具体，字字句句都像淬了毒的针，扎得他坐立难安。
丽塔·斯基特虽然名声不佳，但她从不打无把握之仗，尤其是这种足以掀翻一位高级官员的重磅爆料。
“部长先生，”一个冷静、带着一丝恰到好处忧虑的声音响起。
珀西站在办公桌前，身体挺得笔直：“舆论已经彻底失控了。甚至连翻倒巷那边都在议论，说魔法部高层纵容甚至指使使用黑魔法酷刑对待学生！
国际魔法合作司刚刚转来的紧急公文——我们已经收到了至少三封来自国际巫师联合会的正式质询函，以及法国和保加利亚魔法部的非正式关切照会。
我们必须立刻采取果断行动，以挽回魔法部的国际声誉和公众信任！”
福吉慌乱地挥舞着双手，额头上渗出细密的汗珠：“那你说怎么办？难道真的去调查乌姆里奇？她可是我们派去的人！这不等于是打我们自己的脸吗？”
“正因为她是您亲自任命的高级调查官，部长先生！”珀西的语气变得愈发恳切，“如果此刻我们表现出任何迟疑或包庇，公众和邓布利多派系会立刻认为我们心里有鬼！
这对您的个人威信和本届魔法部的公信力将是毁灭性的打击！
我们必须主动出击，邀请一位立场绝对中立、以铁面无私著称的人物来主导调查，彻查到底！
只有这样，无论最终结果如何，才能向所有人证明魔法部的透明、高效和坚决反对黑魔法的立场！”
福吉急切地问：“绝对中立？铁面无私？谁？现在还有谁？”
“阿米莉亚·博恩斯女士！”珀西毫不犹豫，“她是法律执行司司长，公认的硬骨头，对黑魔法犯罪深恶痛绝，其公正严明就连邓布利多也多次公开表示敬佩！
由她来主持调查，既能以最快速度平息国内外的质疑风波，又能彻底堵住所有反对派的嘴！她的结论，无人可以质疑！”
福吉的小眼睛猛地亮了起来：“博恩斯！对！对啊！她最合适！没人能说她偏袒谁！快！立刻以我的名义紧急约见博恩斯女士！授予她全权调查权限！要求她以最快速度给出初步结论！要快！”
他现在满脑子只想把这个烫手至极的山芋立刻扔出去，保住自己摇摇欲坠的部长职位，至于乌姆里奇会怎样，早已不在考虑范围之内。