虽然跟斩月谷的道士吵了一小架，但好歹还是赶走了年兽，没有伤害到村民。沈长羡回到陈家，一如来的时候，现在要走了，也给陈老狗上了柱香，让他安息。

村长挽留道：“沈道长，这次真的多亏了你帮忙，你就留在俺家过年不行吗？”

“那当然不行了！”没等沈长羡回答，肖林泽就抢先道：“长羡师兄都有一百多年没回半月阁了，这次无忧师兄千叮万嘱让我一定要把长羡师兄带回去，给你们除掉勾魂鬼就已经耗了几天了，不能再耗下去了。”

沈长羡也道：“村长的好意心领了，但是回半月阁的路途遥远，在那之前我还要把鹤儿送回家去，确实是不能再耽搁了。”

一个年，总共就只有那么十多日，回半月阁就得耗费三四日，还不知道鹤儿家有多远，当真是没有任何多余闲暇的时间。

村长自然也明白这个道理，见挽留不住，便叫自家媳妇儿送来了几块腌好的腊肉，让他们带回去吃。

陈大狗急忙也连带着许二娘一起，一个送了他们半斤大米，一个将沈长羡当时付的一吊铜钱，当作除掉勾魂鬼的谢礼归还给他。

沈长羡本来不想要，可是盛情难却，几番推脱不了，他就只好收下了。

怎料出了陈家，忽然就感到一阵妖气，沈长羡回头去看，正好见到一条足有碗口粗细的蟒蛇，通体漆黑几乎融于黑夜之中，却被身体缠着的一个浅红色灯笼而暴露了行踪。

灯笼上似乎写有什么字，不过还没等沈长羡细看，黑蛇就左右扭摆着快速逃离了。

沈长羡笑道：“过年了，就连这些妖精也想带个灯笼回窝，讨几分吉利了。”

肖林泽问道：“长羡师兄，不追吗？”

“不追。那蛇妖已经有几百年的道行了，不过身上并没有害过人的邪气，想必都是吃些山林野兽或者死物来维持生存。年关了，偷个灯笼罢了，就任它去吧。”取了一枚铜板递给村长，沈长羡又道：“村长，蛇妖偷的灯笼钱我代付了，如果有谁家灯笼失窃了，还要劳烦你赔给人家。”

村长点点头，便收下了铜钱。

仙鹤随之跟来，又是被鹤儿给趁机拍打了一下脑袋。临到村口，扛着一堆食物的肖林泽才朝身后的人摆了摆手，道：“别送了，快回去吃年夜饭吧。”

村民们依依不舍地止住了脚步，直到目送他们离开后，才各自回了家中。

离开了村子，走在羊肠小道上，沈长羡找了一块较为干净的地方停了下来，道：“肖师弟，你先把东西放在这里。”

肖林泽不明所以，但还是照做了。沈长羡便从怀里取出了三锭银子，道：“一锭给村长，一锭给陈二哥，一锭给陈夫人。小心点，别让人给发现了。”

没有多余的解释，肖林泽就已经明白了沈长羡的意思，笑着答应了一声，就拿起银子折回去了。

鹤儿依旧在盯着沈长羡看，沈长羡莞尔一笑，并没有解释。鹤儿的年纪小，也听不懂解释。

之前送的那些东西虽然对于他们来说并不是什么稀罕物，可对于这些村民而言却是一笔不小的开销，如果出于礼貌收下了却造成他们这个年过得拮据，沈长羡于心不安。何况村长和陈大狗家并不富裕，许二娘还要独自抚养陈阿狗成长。

替鹤儿将衣服拉拢了一些，沈长羡问道：“鹤儿，你家在哪儿？我送你回家吧。”

怎料，却听得鹤儿回道：“鹤儿没有家。”

沈长羡又问道：“那你爹娘在哪？”

鹤儿道：“死了。”

语气轻松，仿佛在说着与他毫无干系的事情，平常不过今天多吃了一碗饭。

到底是孩子，还不明白这两个字有多沉重。顿了下，沈长羡道：“那现在是谁在抚养你？”

鹤儿道：“没有人抚养鹤儿，鹤儿只是一个孤儿。”

孤儿，哪里有屋子可以休息，就在哪里休息；哪里有吃的，就在哪里吃。无所依，无所靠。

“我养你。”沈长羡开口，在鹤儿愣住的目光中，又道：“跟我回半月阁吧，鹤儿，我养你。”

不知道是不是没有反应过来，过了许久，鹤儿才紧紧地抱住了沈长羡，脸上洋溢着灿烂的笑容，把头埋在他的颈窝里蹭了蹭。虽然没有回答，不过得到了这样的回应，沈长羡就当鹤儿是答应了。

村子不大，肖林泽送完了银子没一会儿就回来了，正巧看到鹤儿在黏着沈长羡，打趣道：“小屁孩这么喜欢长羡师兄，要是把他送回去了，说不定还能看到他哭得稀里哗啦的样子。”

“不送了。”沈长羡却道：“我们回半月阁吧。”

“不送了？”肖林泽看了看鹤儿，正要再问，就忽然明白了。

遥想八百年前，他肖林泽是为什么得以破例在不经过考核就进入半月阁的，也就不难猜到原因了。

但肖林泽还是想不通，一边扛起食物跟上沈长羡，一边问道：“长羡师兄，把鹤儿给村长家养不就行了？或者给陈家也行啊。以后我们帮他们驱邪，他们也帮忙养鹤儿不就行了？”

“我们身为道士，帮忙驱邪是应该做的；他们帮忙养鹤儿，却不是应该的。这两件事不能相提并论。而且这次越界没出事已经够幸运了，下次再有这种情况就不能随便插手了。”沈长羡道：“何况陈夫人并非善人，鹤儿如果寄养给她，免不了要受委屈。村长和陈二哥虽然心善，也养不起鹤儿这样大的胃口。”

所以最恰当的，还是把鹤儿带回去。半月阁闻名天下，根基深厚，别说是养一个鹤儿了，就是养一百个鹤儿也养得起。

肖林泽这才明白，叹道：“可惜了，我还想看看鹤儿哭，现在是没戏咯。”

沈长羡笑道：“你啊。”