韩山不是傻子，更不是滥好人。

他能从周扒皮手底下爬上来，坐到这个位置，心机和手段都不会缺，他这么急着要把黑石山的利益和她的铁厂绑在一起，图的是什么？

仅仅是因为看好铁厂的前景？

苏冶不信。

这里头肯定还有别的缘故，只是她一时想不明白。

苏冶站起身，对着韩山拱了拱手，“这事关系重大，不光是我铁厂一家的事，还牵扯到商会里其他东家的份额，我一时不能做主，可否容我回去斟酌两日，再给大人答复？”

韩山似乎料到她不会立刻答应，脸上笑容未减，也站起身：“应该的，应该的，苏东家尽管考虑，我等你的好消息。”

两人又客套了几句，苏冶便告辞出来。

走出那宅子，外面的阳光有些刺眼。苏冶眯了眯眼，沿着来路慢慢往回走。

街上人来人往，吆喝声，车马声，混在一起，嘈杂得很。

她心里却异常平静，甚至有点冷。

韩山这步棋，下得有点意思。

——

回到客栈，已近晌午。

苏冶没回自己房间，直接去敲了李三的门。

门很快开了，李三站在门后，还是那身半旧的灰色棉袍，头发松松束着，脸上没什么表情，看起来竟然像是刚起。

这人不是来办事儿的吗，怎么睡到了大中午。

“有事？”他问，侧身让开。

苏冶走进去，屋里陈设和她那间差不多，桌上放着个茶壶，两个粗瓷杯子。

她在椅子上坐下，李三给她倒了杯水，水是温的。

“见到韩山了？”李三在她对面坐下，随口问道。

“见到了。”苏冶端起杯子，没喝，只是暖着手，“说了石炭的事。”

“嗯。”李三应了一声，等着她往下说。

苏冶把见韩山的经过，包括韩山提的那个用石炭换铁厂份子的主意，原原本本说了一遍。

说完，她看着李三：“你怎么看？”

李三垂着眼，看着自己杯子里微微晃动的水面。

过了一会儿，他才抬起眼，目光落在苏冶脸上。

“他提的价码，对你有利。”李三说，声音没什么起伏，“黑石山的炭，品质好，供应稳，价钱还低，他要份子，不要现银，等于把炭赊给你，等你赚了钱再分他，听起来，是你占便宜。”

苏冶点头：“是，账面上看是这样。可我不明白，他为什么这么做？韩山不像是个会做赔本买卖的人。”

李三扯了扯嘴角，那笑意很淡，一闪即逝。

“也许，他觉得你这买卖，值得投资。”他说，语气里听不出是认真还是玩笑，“你如今是商会会长，手里握着战时铁厂的调度权，豫州往后几年的军需，恐怕少不了你的份，他看中的，或许不是眼下一座铁厂的利，而是往后更长远的路子。”

苏冶皱了皱眉：“就为这个？这理由太虚了，战事无常，铁厂的生意今天有，明天未必还有，把三成石炭的收益押在一个未必靠得住的前景上？”

李三看着她，没说话。

苏冶与他对视了片刻，忽然问：“你不觉得奇怪？”

“奇怪什么？”李□□问。

“韩山的态度。”苏冶放下杯子，手指在粗糙的桌面上无意识地划着，“太顺利了，他好像巴不得把黑石山的炭塞给我，还要倒贴钱似的。”

李三沉默了一会儿，才慢慢开口：“也许，他确实有巴结的意思。”

“巴结我？”苏冶失笑，摇了摇头，“一个民间铁厂的厂主，就算背靠王府，在兖阳这片地界上，也未必够看。”

“以前或许不够。”李三的语气依旧平淡，“现在不同了，你手里有铁，有好铁，能造出战场上用得着的东西。韩山新上位，根基未稳，北边司徒家虎视眈眈，南边豫州是敌是友也难说，他和你绑在一起，或许想在豫州这边，多条路。”

他顿了顿，又补了一句：“当然，这只是我的猜测。”

苏冶听着，没吭声。

李三说的，不是没道理，韩山想通过她，搭上豫州这条线，或者至少混个脸熟，为往后打算，这动机说得通。

可她还是觉得，哪里不对劲。

“我还是觉得，得好好查查黑石山。”苏冶说，语气里带着点固执，“不光是账目，还有矿上的人，往来的渠道，都得摸摸底。韩山这么大方，我总觉得心里不踏实。”

李三看着她，脸上没什么表情，既没赞同，也没反对，只是很平淡地说：“随你。”

苏冶被他这态度噎了一下，心里那点探究的劲头反倒上来了，她盯着李三，忽然换了个话题。

“我来兖阳这一路，进城也有一天了，有件事，我觉得挺奇怪。”

“什么事？”

“米瓮。”苏冶吐出这两个字，目光紧紧锁在李三脸上，“上次我来兖阳，满大街都能看见米瓮的人，散粮的，传话的，热闹得很，这次来，一个都没见着，街上干净得……有点过分了。”

李三听着，脸上依旧没什么波澜，甚至低头喝了口水。

苏冶等了一会儿，见他没反应，便继续说：“如果是待不下去了，那说明韩山上位后翻脸了。”

她停下来，看着李三。

李三也抬起头，看着她。

两人目光相对，屋子里很静，只有窗外隐约传来的街市声。

过了片刻，李三才开口，声音不高，却清晰地传入苏冶耳中。

“兖阳，”他说，语气平淡得像在陈述今天天气很好，

“已经是囊中之物了。”