正月初七，纪宅。

虽是早早下了拜帖，韩世渝还是在纪兰卿家的客堂里足足坐了半个时辰，喝干了三杯茶后，纪兰卿才姗姗来迟地出现在他面前。

来人身着鸦青长袍，肩披鹤氅，显得十分素雅，他浅浅一笑，“为官多年，头一回碰上在人日【1】来访的，不免惫懒了些，还请韩给事见谅。”

韩世渝笑道，“年节里叨扰尊府，本是在下的不是，怎好责怪纪内制？”

纪兰卿抿了口茶，“韩给事此时前来，想必是有要事相商，不妨直言。”

“实不相瞒，同朝为官，纪内制秉公直言，宁折不弯的性子一向是在下所倾佩的，”韩世渝毫不吝惜自己的恭维，他恳切地说，“因此躬逢大事，就先想到了你。”

“你言重了，”纪兰卿面上仍是淡淡的，“只是何谓大事？”

“还请纪兄一观。”韩世渝没有赘言关于变法的宏图，只是递给纪兰卿一沓纸笺，纸笺上的内容与他呈给皇帝的变法策论别无二致。

纪兰卿速读了一遍策论之后，首先把策论中他没搞懂的细节挑出来问韩世渝，韩世渝一一对答之后，他才缓缓启唇，吐出第一个问题，“韩世渝，你凭什么认为我会帮你？”

韩世渝一时哑然。

纪兰卿挑了挑眉，“就这么说吧，就我这过刚易折的性子，在朝廷之中本就树敌无数，我凭什么要为了变法，让本就举步维艰的日子变得更难？”

韩世渝心中的怒火倏地腾起，“就凭这寅吃卯粮的朝廷，没钱也没能力北伐，冗官冗兵不裁，朝廷没有羡余【2】，光复两京就永远是一句空话。”

纪兰卿仍是不买账，他淡淡道，“愿景是好的，就一定能实现吗？假使变法能够成功，就一定能保证圣上会断绝岁币，发动北伐吗？就算再度挥师北伐，大安就一定能赢吗？我为什么要倾其所有，去做一件没有把握的事？”

“圣上本就存了恢复之志，只是一直找不到机会施展，然而再高的志向，也会被形势消磨，如果没人愿意去创造利于北伐的大势，等官家的心气消磨殆尽了，偏安一隅就成了定数，”韩世渝道，“纪兰卿，没有人能保证什么，我唯一能保证的，就是事在人为，如果连行事的勇气都没有，也就等于放弃了成功的可能。”

“我一直以为你想做个名垂青史，敢为天下先的君子，但恐怕是我看错了，”韩世渝打算拿话激一下纪兰卿，可他语调里的心灰意冷也是真的，“既如此，就当我白来这么一趟。”

他快步走出了客堂，穿过庭院时，估摸着自己这番激将真的不会得到回应了，他无奈地摇了摇头，继续向外走去。

“且慢，你误解了我的意思。”

行至庭院尽头时，他听见纪兰卿的声音从后响起。

韩世渝转过身，只见纪兰卿信步向自己走来，他恢复了往日里在朝中激辩时那种清晰有力的声线，字字分明地说，“韩世渝，你想要一个朝臣倾其所有，与百官为敌，走向一条有进无退的险路。或许皇权暂时对他青眼有加，可官家一旦对变法有所动摇，他将得不到丝毫保障。你想过这一点吗？如今的情形下，除了你的朋友和那些不知天高地厚的后生，谁敢为你卖命？”