只是当他步入正堂，才惊愕地发现，制置使佝偻着背，满头华发，手臂微微颤抖着，原来老病相催，他已不是当年那个龙行虎步的大帅了。

“督视江淮军马府参军韩世渝，参见制置使。”

制置使李为宾哑声道，“我知道你。”

“是，在下中进士那年，不知天高地厚，曾冒昧给制置使写过信，”韩世渝说，“实在抱歉，打扰制置使休息了，只是军情紧急，不得不求助于制置使。”

“我看过你的信……你并非不知深浅，肆意妄言，不必如此自谦，”李为宾有气无力地说，“有什么事便讲吧。”

“制置使，燕国已在滁州陈兵二十万，即将攻打和州，而和州的淮西军残部，加上无为军借调过来的军队，仅有不到七万人。”

李为宾一时震怒，不住地呛咳起来，“咳咳咳……淮西军怎会只剩下这么点人了？”

韩世渝避而不答，只道，“如此危局，还需援军来解。”

李为宾脸色惨白地摇了摇头，“真州恐怕无兵可借，燕军准备进犯扬州府了……咳咳，扬州府不保，会牵累余杭失守，我眼下恐怕不能分兵和州。”

“制置使，这……”

“你莫急，我会下令让淮东军速战，待扬州得胜，即刻驰援，”李为宾喘了口气，“你须叫沈终夜无论如何都要拖上几日，就是死也不能让敌军渡过长江。”

韩世渝别无他法，只得俯首称是。

林星纪垂头丧气地跟着韩世渝离开了制置使的府邸，回程路上，林星纪一直沉默不语，韩世渝见状，便故意引他搭话。

“林星纪，你们沈统制真有你说的那么厉害？”

“那是自然，我父帅曾说，若论万军从中取敌将首级，他不如人，可若论阴谋诡诈，运筹帷幄，人不如他。”

林星纪所说，不太可能有假，只是回想起前一年在武器铺子相遇时的情形，韩世渝却不觉得沈终夜是心思如此深沉之人。

回到淮西军驻地，韩世渝将借兵之事与制置使的交代一五一十地转告了沈终夜，沈终夜始终静静地听着，面上波澜不惊，倒是很沉得住气。

“你回来得正好，”沈终夜调转了话头，“看这态势，明日便要交战了，先劳军吧。”

“好，我也正有此意。”

过了晌午，劳军的酒、牛肉，与银子被一一分发给将士们，军营内多日紧绷的气氛，终于有了一点缓和的迹象。

过了未时，沈终夜、韩世渝与其他几位统制一同站在高台之上，俯瞰着列阵完毕的军队，沈终夜给自己斟上满满一碗酒，继而放声道，

“弟兄们，今日这一战是为了守住大安的国境，更是为了守住我们所有人的家，没有人愿意看到自己的家乡被掠夺践踏，自己的家人流离失所，所以弟兄们，拿起你们的刀枪剑戟，带上你们的弓弩火炮，我们一定要将敌军拦截在大江之北，”沈终夜沉声道，“二十八年前的耻辱不能重演，江南腹地一旦被燕国人踏足，我们将无处可逃。别看敌军来势汹汹，其实骄兵必败，他们只要稍微受到点挫折，就会变得不堪一击。我们没有退路，但我们有必胜的信念，有置之死地而后生的决心，我们不能输，我们也不会输！”

他说罢，军阵中的将士们各个热血沸腾，回应的声浪一浪高过一浪，

“战！战！战！战！”

沈终夜打了个手势，示意众人安静，

“军中受赏的规矩，我就不在这儿重复了，此番若是得了胜，我那份恩赏，尽数分给你们！”

听说有还额外的赏赐，将士们无不欢欣鼓舞，沈终夜仰头饮尽手中那碗酒，众将士们也跟着将酒一饮而尽。

只消几句话，军中萎靡之风便一扫而空，不可否认，沈终夜的话很有煽动性，甚至连韩世渝都感觉自己有些热血上头。他转身去看沈终夜，这才注意到沈终夜身上只穿了一件绢甲，在暮秋时节，似乎有些过于单薄了。

深夜，衙署中。

沈终夜、韩世渝、军中其他三位统制，还有几位谋士齐聚衙署之中，厅堂灯火幽暗，凛冽的秋风似乎随时要把灯焰扑灭。

沈终夜先是在《山川险要图》上摆好了两军的兵棋，而后对众人说，“这次议事是为了商量应敌计策，诸位畅所欲言吧。”

众人却一致沉默起来。

“怎么，士卒们还没怕，谋臣倒先露怯了？”沈终夜冷声道，他瞥了眼韩世渝，

“韩参军，你怎么看？”

韩世渝没有作战经验，不敢盲目应答，只好照着的兵书上的标准答案回复，

“敌众我寡，分兵为上。”

“是这个道理，”沈终夜又抬眼看向一位谋士，“王柯，你来说说怎么分散敌军兵力？”

名叫王柯的谋士有些慌了，“这……就算敌军分兵五路，我军也未必能占到优势啊……”

“其实未必，你们回忆一下，燕军入侵两淮时，是不是一路高歌猛进，几乎没有遇上像样的抵抗？”沈终夜正色道，“只要我军顽强抵抗，就一定会有转机，燕国太子谷截有为此番起兵还未尝败绩，此时的燕军可以说是一支骄兵，倘若遇上了难啃的硬骨头，这支骄兵的士气立马会被挫败，锐气被锉，离溃败也就不远了。”

沈终夜伸手指了指厅堂角落里的一位男子，那男子心领神会，从善如流地开口作答，

“统制，时旻以为，要阻挡燕人渡江，则必要在江畔设置足够的战船以拦截燕军，”男子不紧不慢地说，“这几日江上雾浓，我们炮药库里还有好些霹雳炮，或可利用霹雳炮令江上烟雾弥漫，敌军自然失去方向。”

“说得好，”沈终夜的目光扫过厅堂中每一个人的脸，“还有谁要献策吗？”