“爹？！”章良枢一脸茫然。

章检转身扬声：“备笔墨，本官即刻修书，让御史好好参他一本！”

“谁啊？爹。”章良枢两脸茫然。

章检意味深长地拍拍儿子的脸，说：“儿子，咱、咱们的时机到了。”

萧若啊萧若，你刚回京就折腾我儿子，是生生地打了我章府的脸。

如今，我就像三年前赶你父亲那样，把你赶出天都。

“老爷。”

章检在书房，将毛笔蘸饱了墨，头也不抬：“又怎么了是？”

侍从埋头说：“李大人来了。”

天都中有无数个李大人，他章检正二品户部尚书，内阁大员，平素过耳的事不知凡几，哪里知道是哪个李大人。

侍从察言观色，在章检捋顺嘴皮子的当口，禀道：“回老爷，是户部主事李彦李大人，就是……昨夜死了儿子那个。”

“打发走！没空见他。”章检不耐烦地摆摆手。

侍从：“回老爷……李大人说有要事禀报。”

“嘿！你这奴才——”章检拿起纸镇要砸，却突然想到什么要害，眉毛一竖，“叫、叫他进来。”

大年关里死了儿子，李彦原本红光满面的面相变得干瘪缩水，稀疏蓬乱的胡髯像风中的残叶。

然而他眼中更多的不是丧子之痛，反而充斥着神经质的惊慌。

“大人，求大人庇护啊！犬子突遭毒手，是不是有人发现了咱们在淮中，给苏大人使的绊子……”

“住口！”

章检猛地拍案而起，厉声打断，“这事岂也能胡乱攀扯？外头传得还不够明白吗，是你儿子惹了不该惹的煞星！”

李彦额角渗出冷汗。

他已经听到外面的传闻了，他是混迹官场的老油条，之前知道自己儿子惹了那个忌讳的姓氏，原本已经勒令儿子最近不要出门。谁知李远吉终日惶惶，偏说府中不安全，非要往人堆里钻，结果横死街头。

章检冷笑道：“不过，你也倒是聪明。指使薛家那个小子，将此事闹得满城风雨。”

“大、大人明鉴！”李彦期期艾艾地低头，咽了口唾沫，“下官也是才刚收到犬子的死讯，怎可能、哪里敢，敢让人当众行刺……行刺这种人呢！”

“哦？那你儿子就有胆惹了这种人了？”章检不想惹这一身骚，“本官也不便偏袒。这样吧，你且回府候着，待东厂拿人时，是非曲直，自有公断。”

东厂？！

东厂那是什么地方，假的能说成真的，真的能罪上加罪！

李彦一听，顿时面如土色，扑通一声跪在地上，拼命磕头：“大人，求您明鉴！真的不是小的啊！求大人看在小的这十多年来、十多年来忠心办事的份上，救小的一命！”

他特意在“忠心办事”四个字上咬重，章检如何还能不明白李彦的意思。

像他们这些身处肥差的京官，哪个不是盘根错节的关系？章检为官二十载，凡事不能亲力亲为，少不得让下面的人代劳，自然互相掌握不少秘辛。

此刻李彦走投无路，竟将这些见不得光的勾当翻出来做要挟。

当真是被逼到绝路了。

章检阴沉的目光在李彦身上停留良久，忽然一笑，亲自上前搀扶：“李彦啊，你我本是同乡，本官岂能坐视你蒙冤？你且起来。”

二人重新落座后，章检态度判若两人，不仅命人奉上香茗，言语间更是推心置腹。

待李彦告辞时，脸上已恢复血色，步履也轻快了许多。

***

过了两三日，就到了正月十五。

天都往常都是十六开始上值，天都中一派平静。

那日云中观祈福闹得很大，在场人一律收押，却根本不敢惊动太后那边，只说萧若风寒复发，提前回府将养。

这日，周棠玉奉陛下的命，前往萧府探视。

里间暖阁炭火正旺，萧若卧在里榻沉睡。乌黑长发散落枕畔，掩住的一截长颈被暖得发粉，呼吸静极。

静坐须臾，周棠玉掀起被角，手指落在贴合的衣襟上，沿着缝隙探入半指，怎料榻上熟睡之人立刻惊醒，狠狠握住他的手腕。

力道之重，素白里衣即刻染上刺目的血色。

萧若的眼神比那抹红更要利，如若不是眼中细细的血丝，会让人以为他刚才根本没有睡着。

“好生警觉。”周棠玉轻声道，“小郎君握得这般紧，可是梦魇了？”

萧若甩开他，重新阖起双目。

“那天弄疼你了。”周棠玉不以为忤，反而俯身凑近，笑着道，“瞧瞧你，初五回京，这一路波折，竟大多在床上过去了。今日元宵佳节，明日便要开衙视事。”

他话音一转，说：“朝中有一场风暴，且等着小郎君呢。听说有人已经备好了参你的奏本，誓要将你赶出天都。”

闻听此声，萧若才将眼睛向上一抬，“谁？”

周棠玉垂头看着那双眼，在其中看到某种极焰般的专注，仿佛小兽攫紧了他的目标。

就好像，这场风波对萧若而言，非是灾厄，而是他期盼已久的良机。

周棠玉被这眼神一烫，呼吸凝滞。

就在这极静的一刻——

“周棠玉！”

一声怒喝如惊雷炸响。

槛外站着一身风寒的谢承昀。

他死死盯着周棠玉抵在萧若身前的手，眼中怒火翻涌，像是下一秒就要扑上来撕咬。