很快，走廊左侧的尽头出现了一个穿着标准职业套裙的女人，年纪约莫四十上下，头发一丝不苟地挽在脑后戴着衣服黑色戴着一副丝边黑框眼镜。

她的表情严肃刻板，嘴角向下撇着，手里拿着一个硬壳文件夹。就像每个学校都会有的那种让人看到就想转身逃跑的领导。

但仔细看去，就能发现异常：她的皮肤过分光滑苍白，缺乏血色和纹理，像是蜡像。眼镜片后的眼睛空洞无神，视线扫过他们时，没有任何情绪波动，像是在清点物品。她的动作也略显僵硬，每一步的距离都分毫不差。她没有感情的眼神快速扫过六人，停在了最像高中学生的许明熙身上。

“新来的转校生？” 她开口了，声音平直单调，没有任何语调起伏，像是录音播放。“我是这里的教导主任，姓王。上课铃声已经响过了，为什么还在大厅里逗留？”

众人都没有回答。

郑怀瑾上前半步，温和地开口，试图套取信息：“王主任您好，我们初来乍到，不太熟悉环境，正在找教室。”

眼前这个“王主任”眼神冰冷地看了一眼郑怀瑾。

“所有学生都应该在铃响前进入教室。” 王主任刻板地回应，“既然迟到了，就要接受处罚。你们……” 她的目光再次扫视，“去把二楼主楼梯彻底打扫一遍。尤其是第十三阶，要重点擦拭，那里总是容易有些＇脏东西＇。”

“第十三阶？” 灵笙捕捉到了这个关键词，立刻重复了一遍。这似乎是就是第一个重要线索。

王主任空洞的眼睛转向灵笙：“是的。那是我们冥阳四中需要重点保持清洁的地方。打扫干净后，再到一楼教务处来报告。记住，要彻底‘清洁’。”

她特别强调了“清洁”二字，听起来别有深意。

说完，她不再理会众人，转身，再次迈着那种精准而僵硬的步伐，“哒、哒、哒”地沿着原路离开了，身影消失在走廊转角。

这时，躲在灵笙身后的许明熙弱弱开口，

“我觉得，那个王主任…”她的声音压低了一些“看起来…不像是活人……”

“显然不是。” 穆承铮嗤笑一声，“就是个按程序说话的木偶。不过，‘第十三阶’…听起来像是个‘好地方’。” 他语气里的兴味明显大于恐惧。

“她在故意引导我们去那里。” 林巧雅沉声道，“惩罚？清洁？恐怕没安好心。”

“但这也是最直接的线索。” 郑怀瑾分析道，“‘七大怪谈’之一，很可能就是和这个‘第十三阶台阶’有关。系统不会让我们无限期拖延，我们必须去触发这些怪谈才能推进。”

“走吧。” 灵笙简短地说道，目光已经投向通往二楼的楼梯方向。“小心点。”

一行人谨慎地走向主楼梯。楼梯很新，扶手光滑，台阶干净，确实一尘不染，根本不需要打扫。

他们一步步向上走，心中默数着台阶。

…10… 11… 12…

当踏上第12层台阶后，所有人都目光都集中在了上方。

那里，的的确确存在着第十三层台阶。

只是它看起来似乎并没有什么异样。和其他台阶是同样的材质。当然，也是同样的干净。

“就是这里了。”林巧雅微微握拳，她下意识把弟弟往身后藏了藏。

“怎么‘清洁’？用手擦吗？”