一旁的御史立即斥道：“公堂肃穆，岂容旁听者肆意言事！”

“这也是微臣疑惑之处。”陈忠廉看看徐珩阑，正色道，“不知徐中丞可否为诸公解惑？”

众目睽睽下，徐珩阑丝毫不慌，从容道：“以微臣之见，此事与本案毫无瓜葛，故而恕臣实难从命，不便相告。”

“怎见得与此案无关？”陈忠廉反驳道，“究竟是赎身还是强买，徐中丞至少也拿出些证据来吧？”

这话明显不怀好意，宋金早已把当年李初翠敲诈徐珩阑的卖身契毁掉，也就是说，此刻如曼究竟是良是娼，已经没有了书证。此刻陈忠廉向徐珩阑要证据，便是笃定了徐珩阑没有证据坐实如曼的身份。

“实不相瞒，微臣并无证据在身。”

人群中不知是谁嗤笑一声。徐珩阑继续道：“不知陈台副适才所言，可有实证为凭？”

这话问到点上了，一切都按照宋金的预想发展。陈忠廉从容应道：“那是自然。”

“传证人李初翠上堂！”

那个佝偻的老妇人走上前来，见堂上这么多大人物，初翠难免有些胆怯，颤颤巍巍地行礼。

“你就是李初翠？”一旁的御史问道。

“正是草民。”

“听说你收养了如曼，此言当真？”

初翠正要回答，结果撞上徐珩阑的目光。

“据实说来便是。”陈忠廉看看徐珩阑，发现徐珩阑并没有什么异样，但还是继续道，“不用害怕得罪人。”

初翠的额头上、鼻尖上、后颈上，密密麻麻的满是汗珠。她声音颤抖，缓缓道：

“草民从未……收养孤女如曼。”

此言一出，顿时激起惊涛骇浪。那种头顶湿漉漉的感觉再次重现，宋金不禁捏了把冷汗。

“什么？！”宋金暗暗攥紧了拳头，没想到这初翠竟然临时倒戈。照初翠的胆子，不可能会与宋金作对，难道是……

他火烧的目光转向徐珩阑。

陈忠廉也十分诧异，但还是冷静下来，问道：“李初翠，你当时可不是这么说的，为何要翻供？”

“是宋大人……”

众人的目光又齐齐转向宋金。宋金强作镇定道：“你这毒妇，莫要血口喷人！”

“肃静！”

纪重珝的声音顿时止了堂内的混乱。一旁的御史命李初翠继续说。

“宋大人要草民……在公堂上说，是草民收养了孤女如曼，切不可说出实情。否则便要……便要草民性命。”

陈忠廉翻脸比翻书都快，瞬间便认清了时势。

“这么说，收养如曼是假，强掳如曼才是真？”

“不是……是她父亲把她卖给草民。”

“私自买卖良民可是重罪。”一旁的御史道，“李初翠，你可考虑清楚了再说话。”

初翠有些犹豫，她避开御史严厉的目光，嗫嚅道：“不……草民没有……如曼不是草民买来的，是草民看她可怜……”

宋金讥笑道：“这婆娘的话根本不可信，陈台副找这么一个不可靠的证人，用意何在？怕不是自己觉得理亏，特叫来这么个证人搅浑水吧？”

陈忠廉一惊，正要开口反驳。

“殿下，臣有话欲询李初翠。”徐珩阑突然打断道。

“但说无妨。”

“李初翠。”李初翠浑浊的眼珠一晃，她半张着枯树皮似的嘴，空气中沁出毒，在她口中苦涩地搅动着。

“是我！”她的声音像马临死前的嘶吼，凄厉却无神。

“是草民……骗了如曼的爹，让他把如曼卖给草民……那时辰州发大水，若不买儿买女，绝对没活路呐！我也是做好事，我也看他可怜，才出钱买的。我……我，求大人怜悯，草民好容易才找到失散的孩子，求求大人，饶草民一条命吧！”

“我看事实如何，已经很清楚了吧？”有人在一旁说风凉话。

御史斥道：“肃静！”

纪重珝看着李初翠的脸，问道：“所言俱实？”

李初翠哽咽着点头，她痛苦地闭上眼，紧抿着嘴。

“那么，你可曾胁迫如曼接客？”

她点点头。

堂内一时鸦雀无声，落针可闻。过了半晌，纪重珝道：

“既如此，李初翠，私贩良民为暗娼以谋私利，即刻移送大理寺，听候大理寺详鞫裁决；侍御史陈忠廉，诬告御史中丞徐侯；西府签君宋金，胁使李初翠作伪证以污御史中丞徐侯之名。此二人，皆败坏朝堂清誉，着即移送诏狱！退堂！”