沈济站在原地，看着师尊紧绷的样子，犹豫片刻还是上前轻轻拉住他的袖角：“师尊，您别生气……”
谢聊动作微顿，沉默片刻后抽回了衣袖：“无妨，不必管他。”说着便褪下那件染血的外袍，随手扔在一旁，走到书案前铺开纸张，准备记录考核结果。
“过来。”他提起笔，示意沈济站到墙边的立尺前。
沈济乖乖贴墙站好。谢聊用书齐着他的发顶，随即在尺子上划下一道墨痕：“七尺半。”
测完身高，谢聊走到他面前，俯身伸手穿过他胳膊：“失礼了。”
沈济还没反应过来，整个人就被稳稳抱离了地面。谢聊的手臂稳得像铁箍，将他轻轻掂了掂：“不知道重没重，肌骨应该是结实不少。”
随即利落地将他放回地面，在纸上记下数据：“身形匀称，基础考核你已通过了。”
“啊……？”沈济懵在原地，耳朵尖还红着，“这、这就算考核啊？”
“那我算是……通过了吗？”
“嗯。”谢聊搁下笔，语气平淡，“身形过于瘦弱或丰腴都会引起门派关注。心境若存邪念更会显形，你一切良好。”
“哈哈哈宗门这是要选美吗？”沈济放松下来，忍不住开玩笑，“那相貌出众的，是不是会被师尊偷偷卖掉啊？”
谢聊神色骤然严肃：“只是为了修士健康罢了。”他眉头微蹙，“卖掉？你听谁说的？”
沈济心里一紧，赶紧摆手：“没有没有师尊！我就是随口开个玩笑！(⊙x⊙;)”
谢聊垂眸沉思片刻，忽然露出些许愧色：“莫非是先前我同你说笑的那些话，你当真听进去了？”他伸手轻轻弹了下沈济的额头，“我不会卖你。现在，立刻把这话忘掉。”
“啊……那、那师尊是觉得我……相貌良好吗？”沈济捂着被弹的额头，惊讶地望过来。
谢聊正在收拾尺具的手微微一顿，侧目看向小徒弟期待的神情，扬起唇角：“是。如何？”
“可我一点都不像个男人，还这么矮……”沈济越说声音越轻，“从来没人真正看得起我。真要被卖，怕是也卖不出好价钱……”他忽地意识到这话不妥，猛地噤声。
一抬头，正对上谢聊阴沉的目光。
“打住。”谢聊的声音冷了下来，“再说一次，为师不做那种勾当，无为峰也不沾这等事。”
“对、对不起……”
“况且，”谢聊转身，沈济便看不见他的神色了，“皮相美丑有何要紧？再好的皮囊，底下不还是一摊血泥烂肉。”
谢聊也不想再多说，他负手走向食槽，开始沉默地准备饲料。
“师尊，我来帮您……”
“不必。”谢聊头也不回地宰起肉块，“你自行练习去。”
“噢……”沈济嘴上应着，脚下却像生了根。他实在不想去练习，但师命难违……
不知怎的，他就是磨磨蹭蹭不愿离开，赖在谢聊身后打转。
忽然他灵机一动，悄悄召来了那只熟悉的三花猫。许是连着两晚与谢聊同榻而眠，心神安定，他发现自己又能与动物建立微弱的链接了。
也不知沈济暗中下达了什么指令，那猫儿轻盈一跃，精准地落在了谢聊肩头。
“好了好了，现在没你的份，下去。”谢聊正弯腰匀分着饲料，谁料到猫儿能跳上来。他无奈地晃了晃肩膀，示意它跳下去。
那三花却充耳不闻，毛茸茸的脑袋一个劲地蹭着谢聊的侧脸和耳朵。
“唉，今天这是怎么了？”谢聊被缠得没法，只好切了小块鲜肉丢到一旁，总算把它引开了。
眼看计划被食物干扰，沈济有些不甘心地撅起了嘴。
他又悄悄召来一只橘猫，指挥它去偷叼谢聊刚切好的肉块。
“哎，哎？”谢聊看着接二连三凑过来的猫儿，终于察觉出不对劲，“今天你们是怎么了？”
他以为是孩子们饿了，便先把肉块都放进猫碗。一转身，却瞥见沈济躲在后面捂着嘴偷乐。
“沈济。”
“诶哟！师尊我在！”沈济立刻站直身子，假装无事发生。
“莫要胡乱使用御兽术。”谢聊语气不算严厉，但眉宇间透着些许倦意，“去别处练习吧。”
沈济这才意识到自己的玩闹可能打扰到了师尊。他收起笑容，默默低下头：“弟子知错了。”说完便安静地退到前院。
沈济在前院没待多久，就又找到了乐子。一只路引犬慌里慌张地跑进偷闲，被他一把抱住。
“嘘——师尊在忙呢，饿了也得等会儿。”他擦掉狗脸上沾着的灰尘，轻轻挠着它的下巴。
路引犬焦躁地甩着头，发出“嘤嘤”的急叫，就要往沈济身上扑。
“不行，坏狗。”
挣扎间，一封信从路引犬的口腔里掉了出来。它恼怒地冲沈济叫了两声，在那封信上跳了两下。
沈济捡起信，只见信封上潦草地写着三个字：
急急急
落款处盖着红印，不知是谁送来的。
沈济不敢耽搁，三步并作两步冲进院里寻谢聊。
“师尊！”未等谢聊应声，他已将那封信直递到对方眼前。
谢聊扫了一眼，“令狐夙见的印鉴？你从何处得来的？”
“不是印的问题，师尊，您看看信的内容！”
谢聊这才放下手中的事，目光触及开头三字，他神色一凝，随后迅速拆开展信细读。
静默片刻，他放下信纸，抬手拭了拭额间的细汗。
“你随我走一趟。”
“啊？发生什么事了？”沈济顿时紧张起来。
谢聊在门口斟酌片刻，叹了口气：
“令狐来信说，王肆变成狗了。”
沈济起初只当谢聊又在戏谑逗趣，直到随师尊踏入令狐长老的居所，才察觉事态非比寻常。
王肆蜷缩在衣柜深处，死活不肯露面。令狐夙见几番劝说无果，只得对二人歉然道：“稍候片刻，我去把他带出来。”
“不要！这副模样若被师兄弟们撞见，我以后还怎么见人！”柜中传来王肆幽怨的哀嚎。
一阵拉扯后，令狐夙见利落地用绳索将人缚住，一把扛出衣柜。沈济尚未看清，先瞥见一条毛茸茸的灰尾巴在令狐肩头焦躁地甩动，两条腿也不安分地蹬踢。王肆虽使劲用散发遮住面容，却掩不住那已然犬化的长吻。