三日后，洪州城中心集市。

一座临时搭建的木台矗立在那里，虽然简陋，却透着威严。台子周围，起初只有些胆大的百姓远远观望，低声议论，不敢靠近。

李乐安带人上台，扬声喊道：“洪州的父老乡亲们！我知道你们怕！怕那些欺压你们几十年、夺田害命的豪强！更怕官官相护，有冤无处诉！”

人群寂静，无数目光聚焦台上。

“但今天，我李乐安站在这里告诉你们！”她抬手一指身后将士，“他们是来护着你们的！再看我身边这位——”

她侧身让出冯晟，“这位是京城来的大理寺少卿，冯晟冯大人！大理寺，是天底下最讲公道的地方！冯大人，就是最公正的清官！他来，就是要查清洪州所有的冤案，还大家一个公道！”

冯晟没料到公主会这样直接推介，耳根微微发热，肃然点头。身后冯昱低头偷笑。

李乐安继续高喊：“今天，我给你们撑腰！有冤的，现在就说！有苦的，今天讨回！”

“公主千岁！”

“青天大老爷！”

人群如浪跪倒，哭声喊声一片。被压得太久，他们终于见到了光。

李乐安抬手虚扶，待呼声稍歇，对邓良泽下令：“先把刘家一干嫌犯带上来！”

很快，以刘环为首的十余名刘家男丁被押上台，面对往日被视如草芥的百姓目光，个个面色愤恨。

李乐安退后坐下，对冯晟示意：“交给你了。”

冯晟上前，肃然道：“带苦主王氏！”

一个衣衫破旧、头发花白的妇人踉跄上台。她看着不过四十上下，却已满面风霜。一见到刘二郎，她眼中顿时燃起怒火，哭喊着

扑过去，“畜生！还我女儿命来！”

冯晟示意士兵稳住妇人，温声道：“大娘慢慢说，本官为你做主。”

妇人泣不成声，断断续续地陈述。原来她女儿几年前被刘二郎强抢进府，因不肯顺从，当夜就被打死扔到乱葬岗。她同丈夫去告状，反被诬陷女儿偷窃，丈夫还被打了板子，没几天就断了气。

冯晟冷眼看向刘二郎，“刘炳，王氏所言，你可认罪？”

刘炳一脸茫然，被他折磨致死的女子太多，他哪里记得清？只得含糊道：“我不认识你女儿，不要冤枉好人！”

这话如同火上浇油，妇人眼中恨意更盛，若不是士兵扶着，怕是要冲上去与他拼命。

冯晟眼中闪过一丝冷色，取出卷宗，“三年前，王氏曾来报官，称女儿被你害死。但案卷记载，她女儿是因偷盗玉佩，逃跑时失足摔死。”

刘炳连忙顺着话头接道：“对对对！是那贱婢偷我玉佩，自己摔死的！”

“哦？”冯晟神色不变，“你说她偷玉佩，是在何时何地？”

刘炳心下稍安，语气也笃定起来，“那天傍晚，在书房外的回廊下！我正要出门，与她擦身而过，就发现玉佩不见了！”

“傍晚时分，光线昏暗，你如何能一眼断定是她所为？”

“这……当时天色虽暗，但廊下挂着灯笼，我看得清清楚楚！”

冯晟点了点头，似乎接受了他的说法，转而问道：“你说她偷了玉佩后仓皇逃跑，失足摔死在石阶。那玉佩，后来可曾寻回？”

刘炳愣了一下，眼神有些闪烁：“……没有，定是被她藏起来了！”

“也就是说，并无赃物。”冯晟淡淡总结，随即语气一转，陡然严厉，“你书房院子想必守卫森严，一个刚进府的丫头，偷了东西后，是如何在你眼皮底下，一路畅通无阻，跑到那偏僻后院石阶处的？她若熟悉路径，为何不往花园假山躲藏，反而往死路跑？

刘环此时反应过来侄儿被套话了，急忙高喊：“二郎！”

刚喊出口就被士兵用布堵住了嘴。他立刻怒目而视。

“刘家主，冯少卿正在审案，闲杂人等不得多言。”刘环循声望去，见晋元公主正冷眼看着他，他顿时敢怒不敢言。

“我……我怎知她怎么跑的！许是慌不择路！”刘炳额头开始冒汗。

“好一个慌不择路。”冯晟展开卷宗，声音冷峻，“州府验尸记录在此！死者颈有扼痕，肋骨断裂，头骨碎裂，脸上还有淤伤。这分明是被人掐颈殴打致死，哪是摔伤？”

他将卷宗示众，继续逼问：“作作已经招认，收了你二十两银子篡改验尸记录！人证物证俱在，你还要狡辩？”

刘炳如遭雷击，眼见铁证如山，他慌忙看向刘环求助，却见伯父被堵着嘴，脸色灰败。

刘环闭眼，知大势已去。