“末将……领命！”江传元重重抱拳，眼中复仇的火焰和计策被采纳的激动交织在一起。

所有人都明白，和蛮族真正的较量，现在才刚开始。

漳县的残垣断壁间，大军经过短暂休整，便再次开拔。

老宣平侯亲率主力，旌旗招展，大军浩浩荡荡直指南面的临城。

等到兵临城下，韩世毅则带领一支精锐在城下高声叫阵，战鼓擂得震天响。

临城城头，蛮族守军严阵以待。首领召龙岩因右眼重伤并未现身，此时站在城墙上的也是一名身材魁梧的蛮族头领，正是召龙岩麾下心腹悍将巴穆。

“轰！”

“轰！”

周军的攻城锤开始重重撞击厚重的城门，一架架云梯也纷纷架上城墙。士兵们一波接一波冒死攀上城墙。城上箭如雨下，滚木和巨石不断砸落，鲜血很快染红了墙根下的泥土。

蛮族守军凶悍异常，巴穆站在城头督战，挥舞着狼牙棒，将攀上城头的周军勇士狠狠砸落。战况一时陷入胶着，每前进一步，几乎都要付出血的代价。

漳县在大军开拔后，更显空旷死寂。

李乐安留下稳固后方，此刻正走在残破的街道上。

目光所及之处，都是断壁残垣，满目疮痍。

偶尔有幸存百姓从废墟中抬头，眼神空洞，如同惊弓之鸟，很快又缩回阴影中。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，家园被毁，亲人罹难，自己也受尽蛮族摧残。即便王师收复此地，那份刻骨的恐惧与绝望，一时也难以消散。

李乐安走到一处临时粥棚前。负责施粥的文官见到公主，连忙行礼。棚外排着稀稀拉拉的队伍，多是老弱妇孺，他们捧着破碗，接过稀粥时脸上不见丝毫喜色，只有麻木。

“城中还剩多少百姓？”李乐安轻声问道。

那文官面露悲戚，低声说道：“回公主，据这几日粗略统计，十不存一……青壮男子大多被蛮族屠戮，或被掳为奴工，女子……唉。如今留下的，多是些躲藏起来的老弱。”

李乐安沉默点头，她走到一位蜷缩在墙根的老妪面前，蹲下身轻轻问道：“老人家，家里还有人吗？”

那老妪抬起浑浊的双眼，茫然地看着李乐安，瑟缩了一下，紧紧抱着怀里一个空空如也的破碗，嘴里喃喃着模糊不清的音节。

旁边一个半大的瘦弱孩童小声说道：“她家人都没了，儿子被杀，媳妇被抢走了，她就疯了……”

一股巨大的悲恸与愤怒攫住了李乐安的心脏。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，对随行的官员吩咐道：“传令下去，加设两处粥棚，确保每人每日都能领到足量粥食。再从军中调拨部分伤药救治百姓。另外，统计无家可归者，安排能遮风避雨的房屋暂住。”

“是，公主！”官员领命而去。

李乐安站起身，望向这片饱受蹂躏的土地。百姓脸上的麻木，比哭声更刺痛她的心。

她提高声音，朗声说道：“诸位乡亲！我知道你们受尽苦难，失去至亲，家园被毁。”

人群微微骚动，一些目光投了过来。

“王师已收复漳县！宣平侯正率领我大周将士，浴血奋战，收复临城、湄城！”她语气坚定，“我知道，伤痛难平，恐惧难消。但我以大周公主之名在此立誓，朝廷绝不会抛弃你们！家园，我们会帮你们重建！血债，我们一定会向蛮族讨还！”

“漳县是大周疆土！你们是大周子民！只要我在此一日，绝不容许任何人再践踏这片土地！”

话音落下，一片寂静。

随后，人群中传出一声压抑的呜咽。哭泣声渐渐蔓延，麻木的坚冰被撬开一丝缝隙，露出底下鲜活的痛苦……和微弱的希望。

一个断臂汉子攥紧独拳，眼眶通红。那疯癫老妪依旧喃喃，眼中却似有了一点微光。

李乐安压下心绪，转身对亲卫说道：“去伤兵营。”

前线的将士在流血，后方的百姓在流泪。她必须稳住后方，才能让前线将士无后顾之忧。

临城战火映红天际，而漳县的废墟上，秩序与希望正艰难重生。