就在众人因皇帝脉象的微弱好转而稍感慰藉之时，殿外忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声。

一名内侍神色慌张地趋步入内，跪地禀报：“皇后娘娘，前朝刚传来消息……四皇子殿下已代陛下下旨，命晋元公主即日准备，前往西南和亲！”

“什么？！”皇后猛地站起身，凤眸圆睁，脸上是无法置信的震怒，“他怎么敢！本宫今日未曾临朝，如此大事，竟无人前来请示，便擅自下旨？！他眼里还有没有本宫这个母后！还有没有陛下！”

李乐安也是心中一沉，她料到和亲之事难以避免，却没想到前朝的动作如此之快！她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼下自乱阵脚毫无益处。

就在殿内因这突如其来的旨意而一片混乱之际，龙榻之上，忽然传来一声极其微弱、几乎细不可闻的呻吟。

所有人的注意力瞬间被吸引过去！

只见皇帝的眼皮颤动了几下，竟缓缓地睁开了一条缝隙！虽然眼神依旧浑浊无力，但他确实醒了！

“陛下！”

“父皇！”李乐安再顾不得隐匿，直扑榻前。

几位太医这才惊觉晋元公主竟一直藏身帘后，面面相觑，神色惊疑，但此刻皇帝苏醒乃是头等大事，他们也顾不上其他，连忙上前诊视。

皇帝虚弱的目光缓缓移动，似乎想弄清楚周遭的情况，他的嘴唇翕动了几下，发出极其沙哑模糊的声音，“刚……刚才……说什么和亲？”

皇后连忙上前，强压着愤怒和焦虑，尽量平和地解释，“陛下刚醒，还需静养。此事……”

“说……实话！”皇帝的眼神骤然锐利了几分，虽然虚弱，却带着不容置疑的威严。他显然听到了只言片语。

皇后知道瞒不住，只得简略地将西南蛮族要求公主和亲，以及朝堂上有人提议让李乐安前去的事情说了出来，刻意略去了四皇子刚刚下旨的细节。

然而，皇帝是何等人物，即便病重，思维依旧敏锐。他立刻抓住了关键，目光扫过皇后和李乐安异常的神色，以及殿内凝重的气氛，嘶声道：“是不是……已经……下旨了？！”

这一声质问，用尽了他刚积聚起的一点力气，急怒攻心之下，他猛地咳嗽起来，一口暗红的鲜血直接喷溅在明黄色的锦被上，触目惊心！

“陛下！”

“父皇！”

众人大惊失色，太医慌忙上前施救。殿内顿时又是一阵忙乱。

李乐安看着皇帝吐血，心中沉痛，更对前朝推动和亲之人生出滔天怒意。她跪倒在榻前，在众人惊愕的目光中，清晰地说道：“父皇息怒！保重龙体！儿臣……儿臣愿意前往西南和亲！”

皇帝猛地看向她，眼中尽是沉痛。

李乐安迎着他的目光，语气坚定，“既然旨意已下，关乎朝廷颜面与边境安宁，岂能朝令夕改？儿臣……愿为江山社稷，尽此心力。”

皇帝死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，眼神复杂万分，有愤怒，有心疼，有无奈，更有一种被逼迫的滔天怒火。他沉默了良久，久到殿内的空气都几乎凝固。

终于，他用尽力气，挥了挥手，声音嘶哑低沉，“全都……退下！乐安……留下。”

皇后担忧地看了李乐安一眼，见她微微点头，这才领着众太医和内侍悄无声息地退出了寝殿，并轻轻掩上了殿门。

空旷的寝殿内，只剩下父女二人。

皇帝的目光落在李乐安脸上，没有了方才的激动，只剩下深沉的疲惫和锐利的审视。他缓缓开口，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“告诉……朕实话，你当真……甘心？”

李乐安抬起头，毫不回避地迎上皇帝的目光，之前那副“深明大义”的模样瞬间褪去，取而代之的是一种冰冷的决绝和傲骨。

“不愿意。”她回答得斩钉截铁，“儿臣不愿。”

她顿了顿，声音不高，却字字清晰，带着一种穿透人心的力量，“不仅仅是为了儿臣自身的命运，不愿在那蛮荒之地了此残生。更是因为，儿臣认为，面对侵犯家国、屠戮我百姓之敌，妥协求和，以女子和亲换取短暂安宁，非但不能解决问题，反而会助长其气焰，示敌以弱！此乃懦夫之行，绝非强国之道！我大周，何时需要靠牺牲一个女子来维系边境了？这口气，儿臣咽不下，想必父皇……更咽不下！”