“什么……”他的发言过于匪夷所思，我不禁动摇了一下，“我根本——”

“那份生日礼物，你大概没有打开吧。”他嘴角的弧度看起来仿佛松了一口气，“实际上今天，本来要作出回应的并不是我。”

……被一眼看穿了。并且，下一秒，未曾拆封的精致包装盒的影像便与我的书桌一起出现在了脑海中。

什么，该不会……

忽然间意识到了什么的我，只感觉鼻腔周围的空气一下子全部冻结住，无法供应我的思考所需了。

“可是……前辈看起来明明一直在忍耐。”努力冷静下来，我吸了一口气，“我以为如果这句话不由我来说的话……”

“……是啊。”忍足移动视线，重新望向放在桌上的玻璃罐，“那种忍耐已经到了尽头。不管怎么说，让女士说出这句话的话，就太没有男子气概了不是吗。”

“没有那回事，今天……也本来就是这种日子。”我说，“只不过，如果等到三月十四日，前辈都已经……”

“离开冰帝”几个字没能冲破屏障飞出来。我有点不知该怎么弥补，只能吞掉话音望着他。

然而，仿佛是我的幻觉，忍足嘴角扬起的弧度一点也没有褪去。

“我会回礼的，三月十四日。”他的视线回到了这边，“如果千冬小姐也在东京的话。”

再次听见了不可思议的话，我的心跳一下子加快了。

“前辈……不会离开东京吗？！”

“再过两个月，我就会成为冰帝学园高等部一年生了。”忍足的声音响着，“跨度很大吧？这个身份。”

——开什么玩笑……

面对仍说着玩笑话的他，我却再也无法抑制从心底某处喷薄而出的情绪了。若要分辨的话，我根本连任何一种都解释不清楚——被不知来自何处的力量包裹着交缠在一起的气泡们只顾上升，根本不在乎会发生在我身上的副作用。

完全不争气地，我的眼泪在顷刻间模糊了视线。

“……这件校服，想要借用多少次都可以。”与刚才一样，不过两秒，忍足的声音便再度从咫尺处传来，“但是，只在今天范围内。今天过后，就不会再让你流泪了。”

后背被轻轻地拍着。我再也不想强迫自己克制了，于是用力地闭上了眼。

“之前的告别比赛，”我感受着眼睛下方不断流淌的温度，“……如果是假的的话。就真的太过分了。”

“怎么会呢。每个人都做好心理准备了。”他用平稳的声音说着，“只是，我和父亲认真谈了。”

“转学的事……？”

“嗯，算是吧。因为到了高中关头，轻易搬到新环境的话，必然会对生活节奏和学业产生影响。我是这样说的。”他手上轻拍的动作减缓了些，“……我对他说，我有想为之努力的未来。”

有光线从哪里照射进来了一般，我慢慢睁开了眼。

“之后父亲去找调动他工作的教授说明了情况，”忍足的声音继续飘散着，“调职的人选也就暂时换成了别人。就在几天前。”

那道光芒眩目极了。被心脏强有力的鼓动支配，我抬起头来。

“忍足前辈，真的已经找到努力的方向了吗？”

“……怎么会呢。”再次用这句话回答，他展平着眉头，露出了淡淡的微笑，“未来的事，我现在一点也不想知道。”

虽然这样说着，他镜片后的双眸却看起来和平日不大一样。在那双眼睛里安静存在的光芒，不管怎样看都坚定极了。

这的的确确是他。即便看起来心思缜密，却也绝对不会被未来束缚的忍足侑士……

“如果是忍足前辈的话，”我尽可能使用着与那光芒一样坚定的声音，“一定能够找到的。”

“……这样就够了。”在我想哭的心情完全消失殆尽的此时，忍足也终于停下了手上轻拍的动作，“那么现在，也差不多该由千冬小姐来完成我的愿望了吧。”

他的心跳声回归到了平静前的状态，这点无法被隐瞒。奇怪的是，受这心跳声影响的似乎反倒是我——失去了理解能力，我困惑地保持着噤声状态。

“我的名字明明比姓氏更容易发音吧？”好像明白我的处境似的，他轻轻松开了手臂，“还是说，很讨厌我的名字？”

一下子想起他刚才说的所谓新年愿望，我的神经延迟到此刻才有了反射。

到现在为止……他叫的一直是我的名字。

“去掉前辈的称呼对你来说大概有些过分吧，”他的目光看起来直率极了，“还是慢慢来好了。”

“突然间自作主张……”我感到一阵前所未有的难以启齿，“前辈可不要太得意忘形了。”

“到现在才想着逃避，很遗憾已经没有余地了。”说着，忍足却露出了些许吃惊的神情，“……还是说，什么呀，该不会真的很讨厌我的名字吧？”

“讨厌倒也说不上……”

“明明虔诚地许了愿，看来御守也不是万能的嘛。”

“……前辈是真的把我当作小孩子了吧。”

……

我所制作的巧克力，自始至终都没能完成使命。

想要传达的心情，被虚幻包裹着，镜像般地反射到了我这里。

然而，与这不切实际的虚幻相对，来自忍足的温度和心脏鼓动……却是不可思议的真实。

不会再被过去束缚的我，以及一定不会被未来束缚的他……

此刻正站在冰块碎裂洒落一地的、道路的延长线上。

T.B.C.