脸上还贴着纱布，在和向日默契地切换着前后场位置地同时，忍足不断地运用球拍施展着回击技。从这个角度看，每一球的技术都不一样，每一球的动作都精妙绝伦——

说他拥有着一千种技术……都足以令人信服。

不知不觉间，场上比分已经到达了5-6。后半场承担了大部分击球的凤看起来十分疲劳，他弯下腰用球拍撑着地面，一面抬手擦汗，一面大口大口地呼吸，而在那颈间看不清是什么形状的项链，也垂在空中轻轻摇摆着。

然而，忍足的攻势仍旧没有停止。他的每一个动作都仿佛抛却了犹豫——仅仅依靠身体的本能，他随心所欲地行动着，将逐渐无援的凤逼入了死角。

“忍足桑的最后一场比赛，果然，似乎已经无所顾虑了。”日吉的声音再度传来，“虽然不是第一次看见……”

“那家伙，在轮番用着自己的全部技术。”许久没有开口的迹部终于说了话，“胜负已定了。”

就在这一霎那，我被猛然间涌起的一阵恍惚锁住了身体。

是啊。无论忍足怎么做……对他来说这都是终战了。

想要释放自己，想要使出全身气力，想要以这样的方式告别……

我……分明在旁观着他的谢幕演出。

直到中间才独自一人买了靠近舞台的站票，我算是最奇怪的观众也说不定。球场上的对战仍在继续，我的视野却不知为何有些模糊——尽管如此，一旦因想扫除眼前的阴霾而暂时合上眼，方才来自忍足的那道视线便会强硬地刺穿掩护进入脑海，让我得不到喘息。

无论往场上看还是闭上眼，我都感到辛苦得要命。

“已经能办到了，侑士！这场比赛——”

在我不断动摇着的视野内，场上红发的身影高高地跃了起来，仿佛要触及天空的边缘一般。

“这场比赛啊——侑士！”

球拍与球相触了。

“——是我送给你的，最后的礼物！！”

在赛点的这一刻，那个身影仿佛静止在了天空。比以往任何一次都要长的滞空时间，让我的双眼渐渐能够对焦了。

“会让你成功吗——！”

宍户迈开步伐，提前向球的预测落点冲去。然而，时间空空流逝着，球仍然在向日的拍面上旋转。

……是时间差攻击？！

当我意识到的时候，球才终于与他的球拍分离了。强行用手臂的动作带动球在球拍上停留并反向旋转，他的用意是……

明明与球相距甚远，宍户却还是立刻作出了反应。不顾左手的伤势，他全速往反方向奔去，就在这时——

砰地一声，从宍户面前掠过的球，宣告了整场比赛的结束。

阻止了宍户步伐的人是凤。他伸出手紧紧抓着宍户的球拍，却没有说话。

“什么……”宍户震惊地转过身来，“为什么……长太郎？！”

“宍户桑的肩膀……不能再拖到抢七了。”凤将手慢慢放下，“而且，就像向日桑说的那样。”

他转向对面球场：“这场比赛……是送给忍足桑的礼物。”

随着他话音的落下，整个球场归于寂然。不知过了多久，这份寂静终于被某个部员单薄的掌声打破，随后便是两个、三个，很快，从球场到看台，如潮的掌声响了起来。

然而，站在前排、被掌声的潮水淹没的我，却无论如何也抬不起手。

明明赢得了比赛，也赢得了掌声……这明明是最完美的谢幕了。明明没有任何值得难过的地方才对。

在脑中列出长串“明明”的我，却只感觉比刚才更加透不过气来。有什么在挤压着我呼吸的源头——是周围比往常更加纷乱繁杂的空气吗？

如果这就是谢幕的话……

这所谓的“谢幕”让我呼吸困难。这种感觉无法形容，如果硬要说的话，就像掺杂了不甘和苦涩的气泡饮料，稍微摇晃一下，就能咕嘟嘟地带起其他各种不适时的情绪，并且连盖上瓶盖抑制的机会都没有。

好吃力……

已经无法再在这里待下去了。掌声持续得越久，我的体力就好像要被耗尽似的越是靠近临界值。我没有再往场上看，也不想注意周围人的反应，转过身走上台阶，带着再度模糊起来的视线逃离了看台。

只是逃出来了而已，然而该往哪里走，我一点头绪都没有。但很快，愈发模糊的视野便叮叮地敲着我头脑中的钟，为不情愿的我提供了目的地。

极限大概是一分钟……再有一分钟的话，眼睛里就会有什么东西流出来了。

在那之前，去水池稍微洗一下脸吧。

忍耐着奔向水池的我，已经离此刻校内最喧闹的地方很远了。我将书包放在地上，伸出手想要拧开水龙头，然而，在指尖与冰凉的金属表面相触的一刹那，随着某种液体的骤然滴落，我的眼眶一下子便轻松了许多。

反正只有我一个人……

水龙头已经没有任何用处了。我缓缓缩回手，任凭汽水瓶里的混合情绪化为实体，以无法挽回的势头涌了出来。

视野被闪动着的水池填满，我唯一用来感知外界的便只剩下了听觉。但，或许是情绪宣泄得太过急促，我的耳内似乎也出现了幻听。

“……哭的理由，是我第二次来迟了么？”

——不，不对。

我猛地抬起脸来，眼泪立刻从自由坠落的状态变为了贴着脸颊流淌。然而，在与刚才同等模糊的视野之内，发出声音的那个身影确确实实地站立着。

……不是幻听。

T.B.C.