掖尘来到苌茗身后，叹了口气，拿起梳妆台上的梳子，兀自替苌茗梳头。

“这么粉，梳个双髻吧。”约莫一盏茶功夫，掖尘替苌茗梳好头发，又攒了根碧玉色的攒子。

苌茗左右摇晃头部，十分满意：“师傅，你这手艺，跟谁学的？”

“哪个修行者不是一切自理？梳头罢了，有什么难的。”

“师傅迄今有学不会的事吗？”苌茗好奇。

掖尘却不回答，放下梳子：“走吧，莫南等候许久了。”

莫南站在岸边，小章鱼陪伴，望着河中小路，只等掖尘和苌茗出现。她们故意挑选了最艳俗的粉色，企图让苌茗出糗。这种颜色本身不丑，但挑人，非皮肤白皙、气质出众者不可驾驭。

等掖尘和苌茗并肩从湖底走来，莫南却觉眼前一亮，为什么苌茗穿得如此漂亮，发髻也梳得极好，整个人精神抖擞。

莫南斜眸小章鱼，后者羞愧得垂下头。

“师兄，苌茗，你们来了？不早了，我们出发吧。”莫南又叮嘱小章鱼，“把弱水河看好，有急事记得传信。”

“上仙放心，弱水河在我在，弱水河亡我亡！”小章鱼连连点头，目送三位飞远，方转身回河底。

三人并肩飞行，不时路遇八方小神仙，点头打招呼。小神仙们见三个人气度不凡，未敢自报家门。

苌茗忍不住调侃：“师傅，你真的比我更适合待在南极，好看得像一座冰雕，冷得也像一座冰雕。”

“少耍贫嘴，若非你拖后腿，我和你师姑可以以更快的速度飞行，你倒还有闲情逸致开小差？”掖尘佯装生气，加快速度，一下子飞出去好远。

莫南回头看了苌茗一眼：“你快跟上！”

苌茗尚未回答，二人皆不见了踪影，急得她集中注意力，一遍又一遍念口诀，直到好远，勉强看到莫南的紫色背影。

等半炷香时间过去，苌茗双脚落在长白山巅，气喘吁吁，掖尘和莫南却像没事人似的，不知等了苌茗多久。

“走吧。”掖尘带头，往悬崖边走。

苌茗眼瞅着掖尘和莫南自尽般往下跳，心脏都快飞出嗓子眼儿了。

“师傅、师姑！”苌茗迎着风往下看，却未看到二人身影。

身后几个脚步声传来，苌茗回头，几个身着道袍的人正上下打量着她。

“这位道友怕是第一次来？跳下去，就到天界入口了。”其中一位眉清目秀的年轻人，冲苌茗解释。

苌茗望着被云雾遮挡住的山涧，吓得后退一步。

方才解释的道友上前一步，毫不犹豫往下跳，在抵达山涧中央时，蓦的消失。其余两个人也紧跟其后，跳下去后消失。

苌茗这下不再犹豫，闭上眼，往下跳。凌冽的风吹得苌茗脸颊生疼，但很快，四周气流平稳，双脚触地。

苌茗睁开眼，整片瑶池如一块镶嵌在群峰间的巨大翡翠，澄澈的池水泛着细碎的金光，那是岸边千万株玉树投射的光影——这些玉树的枝干泛着温润的玉色，叶片却是半透明的琉璃质地，风过时簌簌作响，落下的不是枯叶，而是带着淡淡兰香的晶莹露珠，滴入池中便化作一朵朵转瞬即逝的水莲。而她就站在瑶池边上，与方才的仙人们隔岸相望。

池中央的琼华台上，七彩祥云正缓缓舒展，台上摆放着玉雕的桌案，案上盛着饱满的蟠桃，果皮泛着胭脂般的红晕，果香混着旁边仙草的清香，在空气中织成一张诱人的网。偶有仙鹤从云端掠过，羽翼扫过垂落的紫藤花串，紫色的花瓣便如流星雨般坠入池中，引得水底嬉戏的灵鲤纷纷跃出水面，鳞片在阳光下折射出虹彩，落水时溅起的水花竟也带着细碎的光点，久久不散。

“苌茗，快过来！”掖尘不知在玉树下等待了多久，招手呼唤苌茗。

四周人目光投射过来，苌茗在注视中飞过瑶池，稳稳落在掖尘身边。

“师傅、师姑。”

“之前瘟神和弱水河神都是二人结伴而来，这次怎的还多了个小徒弟？”有白胡子仙人前来打趣。

掖尘解释道：“这位是鄙人新收的徒弟，南极小公主苌茗。”

苌茗没看错，四周听闻掖尘介绍的一瞬，皆露出怪异的神色。

莫南极擅察言观色，巧妙缓和气氛：“有些传言，听听就罢了。犹记刚飞升时，不知怎的，诸位还传出我是瘟神师傅的谣言呢。我与瘟神相识多年不假，但他新收爱徒也是真，我替他高兴。”